14 后院（1 / 1）
选秀之后，照例有一批宗室、官宦人家要放定、完婚，宗人府、礼部和内务府也忙碌起来。都统府有两位小姐被指婚，种种准备自然是以姬兰为先——海兰系出旁支，年龄又小，硕王府也放了话说不急，再等几年成婚也好，且多隆是宗室，皓祯却不姓爱新觉罗，就是礼部等衙门也要把他排在后面的。当年腊月初二，姬兰就乘上花轿被抬进了多隆府里，嫁给了这个比自己还小两个月的小贝子爷。
英锦作为新娘的表姐兼表嫂，也挺着肚子去吃了姬兰与多隆的喜酒。因女眷在内堂开席，她没见着外边的娘家兄弟，回家路上才听兴琛说，皓祯根本没来，硕亲王称长子病了在家养着，皓祥却偷偷告诉姐夫和好友兴珏，哥哥是因为同多隆不和，不愿看他变成自己的表姐夫，才托病不来的。英锦撇撇嘴，觉得他不来倒好，万一来了跟新郎起冲突，搞出“新娘表弟大闹婚礼”之类的奇闻，可就成了京里的大笑话了。之后，英锦暂时放下和娘家有关的那些心事，全心投入了过年的准备工作。好在这几年兴琛的二弟、三弟先后娶了媳妇，她又有了身子，婆婆分派给她的家务并不重。
正月初三，宫里的惇妃汪氏诞下一位格格，即皇十女，而正月初十，皇七女固伦和静公主就殁了。大过年的，皇帝刚得了一个女儿，转眼又没了一个女儿，心境有点复杂。好在有皇后温言劝慰着，娇憨可爱的兰馨也解了她皇阿玛不少烦闷，又见晚年所得的十格格身子康健，长相极肖似自己，乾隆的心里，快慰终究盖过了难受，从此更宠两个小格格以及她们的母亲了，太后对儿子亲近正经满洲后妃也深感欣慰。
兰馨在养父母膝下承欢，常去看望新生的小妹妹，日子过得很快活，浑然不知自己悄声无息地躲过了一场大难。她曾经的命中灾星皓祯，却让家里的每一个人都没能过个痛快的新年。事情还得从盈儿说起。皓祯自从收了她，一直是专宠她的。雪如纵看不过眼，有心给儿子一个与侧福晋那边无关的新人分宠，却碍于姬兰的亲事没定下，怕再得罪了已经得罪过的姐姐，也就拖了下来。指婚后雪如气姐姐糊弄了自己，又不欲跟都统府撕破脸，就找牙婆买了个美婢塞给皓祯，想给没过门的媳妇添添堵。
这新来的丫鬟名叫月珑，本是书香人家的女儿，不仅容貌姣好，还念了不少诗书在腹内，这一点就比粗粗识几个字的盈儿强了。其父苦读半生也只是个秀才，为养家糊口只得作了教书先生，几年前因一弟子高中进士，又是为弟子高兴，又是恨自己举业无成，大喜大悲之下竟中了风，瘫痪在床。那弟子家帮衬了些银米，月珑与母亲又做些针线卖钱，才捱过了这些年，如今父亲病情加重，需要更多钱来延医买药，幼弟又到了开蒙读书的年纪，也要用钱，那弟子又放了外任，举家去了任上，月珑不好意思再追到他任所求助，才决心卖身为奴，愿签死契。雪如买下她，给了身价银子之外，又赏了几样好药材，言明是给她父亲治病养身的，她就眼泪汪汪，对菩萨心肠的福晋一个劲磕头了。
雪如让秦嬷嬷教了月珑几日，等她学会了作王府丫鬟的规矩，便将她给了皓祯，恐他还没和月珑混熟就生了反感，也没说是作通房的。还是盈儿警觉，见月珑长得美，对她就提防起来。皓祯在还好，他一不在，盈儿就拿些脏活累活百般折腾月珑。雪如心里有数，又特意跟儿子聊起月珑的身世，皓祯感慨了一通，回屋就宣布以后让月珑专门侍候笔墨。盈儿气得把被角咬破了一个洞，却无可奈何，当着皓祯的面还得夸月珑几句好听的，才不会毁了自己善良大度的形象。
和月珑相处越久，皓祯对她就越是怜惜、欣赏，半个月后，月珑“侍候笔墨”就侍候到了他的床上。皓祯事后跟盈儿说：“月珑比你还苦，不止有个生病的爹，还要安慰娘、照顾弟弟，而她却那么坚强、有骨气，宁愿卖身为奴，也要自食其力，不去求那个忘恩负义的狗官施舍，咱们可要待她好一点啊，我相信你们会成为好姐妹的！”盈儿记得月珑父亲的弟子只是去了外地，不知道先生家里的情况而已，什么“忘恩负义”、“狗官”多半都是皓祯自己瞎猜，但她也知道自家主子是个拎不清的，只好附和几句，并保证跟月珑作好姐妹，心中的恨意却更深了。
不过，就在腊八那天，盈儿终于扳回一城——她被号出了喜脉。想着自己能够从皓祯第一个屋里人升为他第一个孩子的母亲，甚至第一个姨娘，盈儿喜不自胜。雪如听儿子向自己报喜，虽然不乐意长孙或长孙女由盈儿所出，表面上倒也平静，命秦嬷嬷去赏了盈儿些首饰衣料。等岳礼回来，她就向丈夫建议，年后把盈儿送到河间府的庄子上去待产，毕竟新儿媳进门前府里就有了庶出子女，不是什么光彩的事，等海兰嫁过来以后再接回她们母子。岳礼点头后，她就把皓祯叫来告诉他父母的决定，理由却换成了府中人多事杂，盈儿去庄上更利于静养。
皓祯先是坚决反对，冲雪如吼了一回，跑回自己院里去了。月珑劝了又劝，总算劝得他去给母亲道歉，同意送走盈儿。可晚上盈儿向他哭诉，自己不想离开他身边，更不想远离爹，皓祯又犹豫了，第二天就去求父母收回成命……来来回回几次，岳礼先不耐烦了，若不是雪如拿眼看要过年为由劝阻，差点要给儿子一顿板子，就连凑巧过来给父亲和嫡母请安的皓祥也受到牵连，被岳礼骂了几句。这么一来皓祯是不敢再对他阿玛提盈儿的事，却隔三差五去磨额娘，直到大年夜全家守岁时，他还魂不守舍地纠结着要不要送走盈儿。岳礼看他的样子就来气，雪如见状狠瞪盈儿，翩翩和皓祥也感觉到气氛不好，明明是该乐的时侯，也乐不起来。