一、义牛传（1 / 1）
战国，齐都临淄郊外。
漫长而干燥的官道上，狂风肆虐，尘土飞扬，一里地内，伸手不见五指。
远处，一个农民打扮的老汉，赶着牛车，踯躅而艰辛地在风沙中，向着临淄的方向走来。
“牛啊！辛苦你了。再忍一会，进了城就好办了。别看这风沙挺大，要没这阵子风啊，明年的谷子可长不好喽！呸呸！……”老汉在风沙中瞠目如盲，举步惟艰，可却为了怕自己最重要的伙伴——牛难受，还不停地和它聊天。一张嘴，不一会就是满嘴的沙子了。
当时的齐国，正处于风雨飘摇的亡国边缘。只因国君——齐闵王好大喜功，穷兵黩武，却又昏庸无能，志大才疏。结果，因为对外用兵过度，招致了列国报复。本来用于抗秦的燕、赵、魏等国的合纵大军，正陈兵边境，只等当时的统帅——燕将乐毅的一声令下，就要以破竹之势，直搅临淄。
“唉！国势衰弱至此，我们这些百姓的日子该怎么过哟！你说当今的王上，怎么就这么不懂得为人处事呢？想我齐国，乃姜太公之后，几百年来。列位先君的正直和公道，在诸国里那是没的说的啊！就在几十年前，先君还是列国合纵的盟主呢！这才过了多久呀？……呸呸！牛啊！再坚持一会，就快到了，啊！”
老汉自顾自发着感慨，却没注意到，牛的耳朵一直是支棱着的。
？？？难道，牛也懂政治？
好不容易，一人一牛来到了临淄城门前。
“哎哟！大爷！那么大的风您老还入城啊？”守门的齐国军士年纪轻轻，看到和自己父亲年纪差不多的老人，感觉分外亲切。
“是啊军爷，这不快冬天了吗？加上时局不太好，乡下女人见识不多，就让老汉趁没打仗，进城里多买点过冬的东西。怕过几天就进不了城了。嘿！真是……还请军爷大哥借光，让老汉进去吧。”
“哦。你等等，我这就给你开门。……”
“大胆！何方妄人在此议论国事？定是他国的奸细！你！竟敢给这个奸细开城门？吃了豹子胆了？来啊！把他俩都给我抓起来！”
飞来横祸。
齐闵王无道暴虐，而且固执异常，不听忠言。在即位之初，他便以妄论国事罪大开杀戒。以至齐国境内臣民，个个谨言慎行，道路以目。然而，齐闵王仍担心有人在背后多嘴，便派遣近臣奸佞，在齐国境内广布耳目。随着年纪渐老，齐闵王愈加昏庸，竟赋予了那帮探子以“如有发现，立即格杀”的生杀之权。
近日风沙肆虐，老汉本以为齐闵王那帮养尊处优的探子们不会出来受罪。加上守门军士的年龄和亲切，让他放松了警惕。结果招来杀身之祸。
“这位官爷，这位官爷！请原谅老汉的多嘴吧！老汉是土生土长的齐国人，真的不是奸细啊！”大祸临头，虽知必死，求生的意志还是使老汉开口哀求。
“哼！狡辩之辞！”“只要将眼前的‘奸细’交给国君，日后的荣华富贵就唾手可得了！”探子大人脑子里装满了这些，哪听得进“奸细的狡辩之辞”？
实际上，这位探子大人三天前还和眼前的老汉身份相同，只因他攀上了齐闵王近侍的弟弟的老婆的弟弟的老婆的舅舅这门“远亲”，一下子就升了天，脱下了布衣，换上了城卫军副都尉的官服。
须知在战国时期，城卫军拱卫都城外围，举足轻重。副都尉一职若无军中卅年以上履历。根本不可能当上。如今强敌将至，却叫个刚脱“农籍”才三天的人待在这个位置上。若外敌攻至，此辈能御敌多久，是可以预见的。
“大人，我可以作证！这位老汉确是我齐国百姓！绝非奸细！请大人明察！”在生死关头，同样是被咬死了“奸细身份”的守门军士挺身而出。
“哼！你这个奸细都自身难保！凭什么替别人作证？拉下去！”在探子大人眼里，眼前的哪是活生生的人啊？是白花花的银子；是黄灿灿的金子；是当朝权贵的官服！
官爷！冤枉啊！老汉真的不是奸细啊！”被一群孔武有力的城卫军挟持，老汉仍不愿放弃求生的希望。
“诶？这头牛不错！……弟兄们！咱今晚上有牛肉吃了！”探子大人的魔爪伸向了老汉的牛。
“官爷！不行啊！放过那头牛吧！明年老汉家里都指望它活了啊！求求你！……老汉给您跪下了！”眼见自己最忠实的伙伴即将罹祸，老汉不知从哪生出的劲儿，挣脱了城卫士兵的挟制，跑到牛的面前，以身护牛。
“可恶的奸细！找死！”探子大人怒了，回身一探腰间……
“哧拉”！“嘶———”
宝剑出鞘，砍的，却不是敌人的头……
血柱冲天……鲜红的血，在风沙之下分外醒目。
白砖城楼，锦绣华服、黄沙漫天，碧血遍地。
黄土地上，粗布衣裳胸口位置的伤口仍在流血，而衣裳的主人，睁着不甘、怨恨的双眼，永远地离去了……
“….. 哞——！”
一声牛吼！惊天动地！在场的军人们，先为老汉壮丽的死而震动，后为牛激烈的反应而惊诧！
牛……哭了！
下一秒，牛的行为更加出乎所有人的意外。只见，它低头叼起老汉，猛一回身，冲进了茫茫风沙之中。
“妖怪啊！”不约而同的，所有的军士扔下了手中的剑，跑掉了。
“什么妖怪？不过是一只奸细养的奸细牛罢了！没错！一定是这样！”
探子大人自言自语着，浑身发抖的走开了。
“真冷的天啊！”
？？？
探子大人啊
您发抖，真的因为冷吗？
同样的风沙，刚才杀人时，为什么您的手就不发抖呢？
现在的您，到底哪里觉得冷呢？
……
两天后，乐毅终于下令了。合纵大军闻令齐发，很快突破了齐军的防线。不过数月，齐国除三城以外，全面沦陷！连临淄，也落入合纵军的手中。齐闵王落荒而逃，不久被手下将领所杀。
在临淄陷落的那天晚上，有人在城门外看见联军统帅乐毅在向一座新坟跪拜。新愤前放着的祭品，竟是一排人头！
不久，在临淄的街头巷尾，突然出现了关于“义牛”的传说。
“你听说了吗？攻齐之前那个晚上，乐元帅帐里突然闯进了一头牛！”
“咋没听说呢？那头牛嘴里还叼着个老人的尸体呢！”
“还有还有，那头牛在乐元帅面前跪下了呢！”
“真的假的？”
“那还有假？我家隔壁就住着乐元帅的亲兵，是他们亲口说的！他们还说，那头牛跪下后，一语不发，可是眼里含泪，那样子，是在求乐元帅伸冤呢！更神的是，乐元帅看了半晌，突然拍案而起，大声说：‘齐王无道竟至于斯？义士请起！您与您主人的冤屈，乐某担下了！’话刚说完，那头牛突然长吼一声，点了点头就冲出帐外不见了！第二天天刚发白，乐元帅就召集大军，发动进攻了！”
“唉……齐王的暴虐无道，竟到了连最淳朴忠实的牛，都要舍弃他的地步吗？天不佑齐，桀纣为君，我齐国遭逢此祸，不亦宜哉？”某老儒生听说此事，长叹一声。无言以对。
其后数千年，虽历经王朝变换，义牛的传说却已深入民心。更听说，有樵夫在连人都难以立足的泰山山腰处，见过牛的脚印呢！
……
这头牛，就是我们亲爱的——牛大叔。
他的修炼，就是在齐鲁大地的泰山之巅开始的。
那么，究竟是为什么，在主角见到他时，历经世事变迁的他会那么愁苦？
这，就是另一个故事了。