065：家丑（1 / 1）

楚二夫人再度扬起手，楚大夫人身边的嬷嬷忙上前拉住她，楚大夫人看了楚凤怡一眼，劝道：“她年纪小不懂事，昨儿晚上在那院子里呆了一整晚，这会子怕是吓得魂还没收回来，万一打坏了可如何是好？”

楚二夫人看着楚凤怡惊慌的眸子，苍白的脸‘色’，脸上亦‘交’织着愤怒、疼惜等等神情，最后冷声吩咐楚凤怡身边的‘奶’娘嬷嬷：“把她带回房，没有我的话，不许叫她出来！”

瑞香还是那样一副吓傻了的模样，楚凤怡被楚二夫人那一个耳光打得懵了，这会子也忘了给瑞香求情，由着嬷嬷和另一个大丫头半扶半拖地带她出去。

瑞香这二十板子是跑不了的，但一个姑娘家，二十板子下去不死也要去了半天命，没有十天半个月别说下‘床’走动，就是翻身也不能够。

其他丫头都用可怜的目光看着瑞香，却没人敢站出来说一句话。那位五姑娘，仿佛是楚家的禁忌，所以大家伙找遍了府里，偏偏就没去那院子里找，明‘玉’乍然想起去岁冬天，楚凤怡带着她们在楚家闲逛，后‘花’园一代有个破败的院子上了锁，但从院子里探出来的红梅却开得灼灼‘艳’丽。

明菲还问了一句，楚凤怡刚要说话，她身边的‘奶’娘嬷嬷就立即打断了。当时她们也没有在意，毕竟是做客，没有主人的指引，自然是去不得的。可楚云飞怎么晓得楚凤怡就在那里？楚凤怡又是怎么样被找到的？

“只要人好端端的就好，瑞香的老子娘是你的陪房，万一把她打坏了，她老子娘哪有不心疼的？你也是瞧着这丫头稳重才放在小六身边，我看她平常也是稳重的，不知者无罪，这一次就饶过她吧。”

楚大夫人语重心长地道。

明‘玉’不由得看了楚大夫人一眼，看似是帮着瑞香求情，实则却是把瑞香往死路上‘逼’。就因为瑞香的老子娘是楚二夫人的陪房，所以要从轻处置，岂不是说楚二夫人行事还要看陪房的脸‘色’？陪房也是下人罢了。

楚二夫人如何不明白这话里的意思，脸‘色’更冷了几分，厉声道：“不立下规矩，其他人还如何服管？拖下去狠狠打二十板子，倘或叫我晓得你们手下留情，也跟着挨二十板子！”

丫头犯了错打板子一般是婆子，那些壮实的婆子本来就有力气，绝对不比男人下手轻多少。

瑞香‘迷’茫的眸子仿佛聚了一丝光，很快就熄灭了。任由婆子拖着下去，屋里很快就安静下来。

楚大夫人带着两分责怪的语气看着楚二夫人叹道：“我本来是说情，反而越说越厉害……”

楚二夫人道：“大嫂素来心软，我原是心狠手辣惯了的。”

这话怎么听着都是反话，楚大夫人被堵得脸‘色’也不太好，站起身道：“你也别气坏了身子，我们先回去了。”

楚大夫人身边的嬷嬷立即低声接了话：“一大早起来就忙着赶过来瞧，昨儿夜里夫人也急得没睡好，现在六姑娘找到了，夫人回去也好安心歇一歇。”

楚二夫人仿若未闻，秦氏也跟着站起身，楚大夫人走后，秦氏才朝楚二夫人道：“气归气，我见六丫头脸‘色’不好，先请保和堂的大夫来瞧瞧吧。如今这天气虽然不冷，夜里‘露’重，她年纪小，身子骨单薄……”

小黄氏听了这话，忙吩咐身边的丫头：“找郑妈妈去保和堂一趟。”

楚二夫人亲自送秦氏和明‘玉’出了‘门’，到了院子里，楚二夫人还歉意地看着明‘玉’道：“昨儿是急坏了，你妹妹素来不懂事又爱胡闹。”

是为昨天的事儿道歉，明‘玉’轻轻摇了摇头表示并没有放在心上，还安慰了楚二夫人几句。楚二夫人大赞明‘玉’懂事，明‘玉’微微垂了眉眼。

比起楚大夫人那带刺的一席话，秦氏只关心楚凤怡，对楚二夫人如何处置丫头的事不提，反而是对楚二夫人的尊重。楚二夫人没有送楚大夫人出‘门’，送了秦氏和她，也算是一种表态吧。

明‘玉’只是没想到，楚大夫人和楚二夫人妯娌之间，看着和睦，其实已经到了这样互相打击的地步。她们所谋得到底是什么？

从楚二夫人屋里出来，明‘玉’便尾随秦氏到了秦氏屋里，侯在‘门’口的丫头婆子见了，忙上前来询问早饭的事。

秦氏点头，丫头便去小厨房传话，不多时饭菜便摆上桌，就听到外头丫头禀报：“四爷回来了！”

帘子撩起，穿着一身常服的楚云飞长身‘玉’立走进来，目光在明‘玉’身上打了一转，一边朝秦氏见礼，一边问道：“六妹妹找到了？”

秦氏点头，笑道：“那孩子这么闹一回，以后总能安生一些了。”

说罢似是不经意看了明‘玉’一眼，笑问：“你两位舅子回京的事儿妥当了？”

楚云飞点点头：“儿子安排了几个镖头护送。”

“是该这样，如今赴京赶考的举子多，眼看着漕运就要开始了，路上人蛇‘混’杂，多几个人也安全一些。”说罢，在饭桌前坐下，又招手让明‘玉’和楚云飞也坐下来。

“为了六丫头的事儿，昨儿怕是也没好好吃饭，今儿一早特意叫厨房做了你们爱吃的，多吃一些。”

桌上的早饭确实比昨儿丰盛，还有几样是淮安人常吃的早点，明‘玉’留心注意着，楚云飞的口味偏重，也偏爱甜食，秦氏喜欢清淡。明‘玉’其实并不挑食，每样都吃了一些。大概淮安的菜‘色’吃得多了，反而觉得其他菜‘色’不错。

饭后坐着吃茶，秦氏问起楚云飞的功课，很随意的态度，楚云飞说话也很随意：“大哥说伯母送了名帖，即便考不中，也要下场试一试。”

秦氏算了算日子，道：“现下也没剩多少日子，该预备的也要预备起来。”

明‘玉’明白这话是说给她的，忙点了点头，总觉得楚云飞志不在此，但说了要参加秋闱，就该预备起来。直沽没有设立秋闱考场，要在之前赶去保定。明‘玉’暗暗计划着要带多少衣裳等物，好在陈明贤考过，大体知道过程和规矩，三天一场，总共三场，算上来去的时间，最少也要二十天左右。

秦氏昨儿也没睡好，说了一会儿闲话便‘露’出乏意，明‘玉’和楚云飞告退。回到这边，楚云飞便去了书房，明‘玉’安排了落翘过去服‘侍’。

就叫了香桃和莲月进来，她的嫁妆整理好了，却还有些衣物没有整理出来。况且楚云飞不习惯丫头伺候，这两天体谅她才自个儿料理自个儿的起居，总不能一直这样下去。照顾丈夫是身为妻子的职责，因此便把楚云飞的衣物都从柜子里搬了出来，新的、旧的，当下时节要穿的，或即将要穿的，那些短时间内不穿的分了类，再一样一样放进柜子里，以后自己找起来也容易。

楚云飞的衣裳不多，且厚棉衣更没几件，没‘花’多少时间就整理好了。反而是明‘玉’自己的，陪嫁的衣物不少，以前也还有些没穿过的新衣裳，比楚云飞多了不知多少。

婆婆秦氏昨儿还从库房取了几匹缎面叫她裁剪衣裳，倒是也有适合楚云飞穿的。明‘玉’就想着给楚云飞做两件棉衣，笑着问莲月有没有楚云飞做衣裳的尺寸。

莲月笑道：“咱们爷素来俭省惯了的，少‘奶’‘奶’要做的话，不如做几双鞋子吧。”

“我见爷冬天穿的棉衣少，还想着做两件棉衣。”

“咱们爷到了冬天，也鲜少穿厚厚的棉衣，也只有腊月底最冷那几天会穿一穿，您瞧，就这几件还是好几年前做得，如今看着还*成新。”

香桃忍不住问道：“到了冬天，难道姑爷还穿薄衣裳？”

莲月笑道：“可不是呢？最多穿件夹层的袄子罢了，出‘门’再加一件大氅。”

香桃嘘嘘不已，仿佛已经冷得打寒颤了，不由得道：“难不成姑爷是铁打的身子？”

莲月迟疑道：“听夫人说，咱们爷小时候身子骨并不好，后来寻了师傅练了些拳脚功夫，身子骨才慢慢好起来。就是如今，咱们爷也没停下，每日一早起来必然要在院子打一会儿。”

这一点明‘玉’倒是晓得，反正这两日她醒来的时候，楚云飞已穿戴整齐看起来‘精’神抖擞。而他身上的‘肉’，也是又厚又硬。想到这里不觉红了脸，道：“那就做鞋子吧！”

正说着，周嬷嬷从外面进来：“周管事、王管事进来请姑‘奶’‘奶’安。”

明‘玉’忙让他们进来，两位管事除了要赶回苏州，还有一事，便是他们的‘女’儿也有七八岁了，希望能留在明‘玉’身边服‘侍’。其实这也是一种态度，往后是他们就是明‘玉’的人了，但因为管的事不在直沽，把‘女’儿留下算是一种保障，即便隔得远也会忠心。

明‘玉’倒想起另一件事儿来，笑着问王福才：“听周嬷嬷说过，您的次子王桂勋从小就喜欢读书，现如今也有十二三岁了，铺子里也帮不上多少忙，不如就送他去‘私’塾吧！”

王福才愣了半晌才回过神来，忙跪下磕头：“谢谢姑‘奶’‘奶’恩典！”

他们这样的身份，要去‘私’塾不容易，除非脱离了奴籍，脱离了奴籍身份便是平民了，平民读书也能走科举之路，即便按照大夏朝的惯例，一日为奴，脱了奴籍见到自己的主子也要以奴自居，但若是有什么建树，对旁人而言身份就高一等了。

王福才‘激’动的眼眶都红了，这样的大喜事，他虽然想过，却不敢提出来，一边磕头一边道：“这一次他没跟着来，老奴回去后就叫人将他们兄妹送来，姑‘奶’‘奶’恩典，是老奴一家的福气！”

“也要看他自个儿努力的成果。”

王福才抹了一把喜悦之泪，明‘玉’忙叫他起来，又道：“小小年纪离开爹娘到底不好，就让他留在你们身边吧。”

“有姑‘奶’‘奶’在，老奴还有什么不放心的。就让他们都来吧，兄妹一处，也可稍减思家之苦。”

又能彼此照应，明‘玉’应了，又看着周全道：“庄子上的事儿就仰仗您了。”

周全无子，与周嬷嬷是兄妹，周嬷嬷没有子‘女’。周全三个‘女’儿，最大的已配了人，两口子都在庄子上帮着打理庄务，次‘女’年纪大了，原来在四太太屋里当差，从淮安离开之前，四太太就放了她回去配人。

又‘交’代了几句，明‘玉’吩咐香桃取了沿途旅费出来：“……路上小心。”

周全和王福才退下，差不多就到午时了。

楚云飞也从小书房出来，一道去秦氏屋里吃了午饭，下午楚云飞还要温习课业，吃了饭就回去了，明‘玉’留下陪秦氏，话没说两句，阮氏就寻了过来：“……不知道六妹妹怎么样了，我想着去瞧瞧她，四弟妹要不要一起去？”

不等明‘玉’回答阮氏又道：“四弟妹虽嫁来的时间短，之前与六妹妹却合得来……”

话外之意，不去看看就说不过去，明‘玉’轻蹙着眉头担忧地道：“六妹妹昨儿晚上不知吃了多少苦头，今儿合该让她好好歇歇。”

阮氏叹了口气道：“今儿瞧二婶婶气坏了的模样，也不知会如何？咱们去看看，帮着劝劝也好。六妹妹年纪小不懂事，要慢慢教。”

很是担心楚二夫人像教训瑞香那样教训楚凤怡，瑞香是丫头，楚凤怡是楚二夫人的亲‘女’儿，自个儿身上掉下来的‘肉’，即便气急打了她一耳光，身为母亲怕是也心疼的紧。

阮氏这样担心，同样身为嫂子，明‘玉’不去好似太淡漠了些。秦氏笑着道：“去看看也不打紧，也不知道冻坏了没有……”

明‘玉’和阮氏一起到了楚凤怡的院子里，守在‘门’上的丫头说楚凤怡刚刚睡了，阮氏又询问了几句，丫头请她们去了抱夏，叫了楚凤怡的‘奶’娘嬷嬷进来回话。

楚凤怡受了惊，兼之受了些凉，索‘性’无碍，静养两日就好了。阮氏眉心却没有因此松开：“上回六妹妹在盘山‘迷’路，回来就病了十天半个月。”

这话使得嬷嬷脸‘色’一白，忙道：“是奴婢们没将六姑娘服‘侍’好。”

“错的也不全是你们，六妹妹的‘性’子真该改改了，这么着下去，以后到了婆家还这么任‘性’可怎么办？你是她的‘奶’娘，该好好劝劝她才是……”

絮絮叨叨说了一阵，这才抬脚离开。明‘玉’晓得楚家的五姑娘是个忌讳，不会主动去提，但阮氏仿佛怕明‘玉’不晓得，一路上提到的都是楚凤怡，后来语风一转，叹道：“若没有五妹妹那事儿……”

说着又顿了顿，等着明‘玉’问，明‘玉’却好似心不在焉，阮氏弯了弯嘴角，亲昵地携了明‘玉’的手，“这话原不该提，既然四弟妹已经是咱们家的人了，多少还是要知道一些才是。”

又顿了顿，确定明‘玉’用心在听，才娓娓道来：“那时候恰好二老爷任期满了，上级给的评都是优，奈何侯了一年也没任书下来，各处打点也都到了，总不晓得问题出在哪里，后来还是二老爷的同科给二老爷指了条明路……”

这条明路便与五姑娘的婚事有关，说成了这‘门’亲事，二老爷的仕途就有望了，只是说亲的对象虽然是嫡子，却是个真正的傻子，二十多岁还要人喂他吃饭才晓得吃。嫁给这样人还有什么前途可言？五姑娘虽然是二房的庶出，却也无法接受这‘门’亲事。

情知不能退，后来不知怎么样的便‘私’下与个书生‘交’往，这书生倒也不是别人，恰好是说亲的那位的庶弟，两人暗地里有了‘交’集，甚至发展到要‘私’奔。幸亏被人发现，五姑娘因此送命。

“……咱们家虽算不得名流世家，规矩不严，老祖宗却也容不下这样的事儿，现在想想，五妹妹虽然糊涂，那样的情况，活着还不如死了呢！”

说罢看了明‘玉’一眼，问道：“四弟妹说是不是？”

如今二老爷也在候缺，楚二夫人给赵家预备的礼不薄，看样子是想走走赵家的‘门’路。阮氏这样说的意思，是楚凤怡这一次闹腾和当初五姑娘一样，还是有别的意思？

‘私’通，这样的罪名，哪个‘女’孩儿受得起？

楚凤怡是真的对徐之谦有意？还是只想借着徐之谦逃避楚二夫人和楚二老爷用她的婚事来做‘交’易？明‘玉’忽然想到当初四老爷要送她与人为妾的事来，心头好似堵了一块石头，楚凤怡看着被宠坏了的样子，楚二老爷看起来为人也十分正值，可‘女’孩儿的命运……

“五妹妹不是病死的？”明‘玉’不答反问，家丑不可外扬，既然五姑娘已经死了几年了，就算明‘玉’嫁过来是楚家的人，这种话也不该提的吧？

出了这样的事儿总要找个借口，当初的自己如果不努力争取，得到了也不过是病死的结果罢了。

阮氏脸上‘露’出几分不确定来，一闪即过，惋惜地叹道：“可不是呢，应了那句红颜薄命，我嫁过来的时候，五妹妹才十三四岁，‘摸’样生的别提多标志了！”

说罢转身看着明‘玉’，道：“虽然不及四弟妹，可也比我们都强些。”