74 新年（1 / 1）
就要到新年了，走在街上就能感受到浓浓的节日气氛。对于立花家来说更是锦上添花。大儿子立花小一郎才二十三岁就被授予陆军少尉军衔，在崇尚武士道精神的立花家看来，可谓是前途无量。二儿子立花中植今年十岁，以哥哥为榜样而青出于蓝，热衷于柔道；最小的妹妹才五岁，因为是老来得子，被全家人捧在手心里供着，却跟小男孩似的每天拿着剑舞来舞去，和小伙伴们在泥里滚来滚去毫不忌讳，恐怕也是受了家里哥哥们的影响。
夏木一家正装打扮，弘之穿着洋装西服皮鞋，给风也定制了一套派头的小西装。幸子则挑了件大红色镶着金线枫叶图案的和服，依旧是地道的和风打扮。
夏木风捧着包好的礼物站在玄关门口，“有人在吗？夏木一家前来打扰了！”
“来了！”晴子赤着脚啪啪地跑了过来，雪白的小脸蛋上映着两抹粉红，衬在粉红色的和服下像个才摘下的苹果。“请进——”她鞠了个躬，伸出右手指引客人往客厅走。
“晴子，你这是怎么了？好像一夜之间变成了个大姑娘似的！”中植笑道。
晴子脸上一红，害羞地扫了一眼风又低下头去。“哪有！”
弘之带着妻子和孩子走到大长桌前，叹道：“你们家连桌椅都置办了呀。我还是习惯日本老式的跪坐，那才更能锻炼人的耐性。”
立花硕拉开椅子，让夏木一家坐了进去。笑道：“既然要维新，那咱们就得全盘西化。只要是洋人的东西，咱们就都拿来用。如果像清国一样弄得半中不洋的，到头来就等于白费了心思，依旧被洋人踩得死死的。二十多年前，偌大的圆明园也毁于一旦。再古老的文明，也经不起这样的打击。咱们日本可不能再重蹈覆辙，要变，变彻底得变他一场！”
立花小一郎穿着一身挺拔的军装向大家行了军礼，看着客人们一一坐下才入座。夏木风还是第一次见到这样的阵势，觉得眼前这个年轻人精神抖擞，比弘之拿着枪的时候更为凛冽。这样的眼神和气势，是他在海的另一面所没有见过的。
“父亲，”小一郎放下筷子，对众人说道：“昨天在街上，我看到一个英国人欺负我们的小商贩，冤枉他短斤少两，就这么把整车的水果都倒在了地上踩了稀巴烂。居然没有一个人敢出来制止帮助自己的同胞，还是另外一个英国人觉得小贩可怜才给他留了几个苹果。那个英国人骂我们是猴子，说我们只会模仿西洋人，是未进化的猴子！”
立花硕点点头，“那又如何呢？他们说是什么，我们就是什么了吗？我们就是要全盘模仿西洋人，我们要西洋化，和他们一样通过工业革命将日本带向主流文明之列！被骂猴子又怎么样，不模仿的话，就会和清国一样走向衰败，随时会被西方的文明所吞噬！”
夏木弘之附和道：“没错，别人说什么话，我们并不用在意。用实际行动证明自己就可以，我们要相信自己的祖国，正所谓先立身而后立国，如果每个人都能做到这一点，国家的前途才指日可待！”
“说得对！”众人皆附和起来。
又有一名客人喝了些酒，红着脸说道：“支那不能接受西洋的新文明，我去过那里，支那人民实在是怯懦卑屈实在是无人可比，尤其在清国那个老妖妇的统治下，什么事儿也干不成。我瞧着，他们的洋务运动，迟早有天要败北告终！”
他们说得话越来越高深，连日本小孩也未必听懂，更别提夏木风了。只觉得怎么吃饭吃得好好的，却似乎变成了一场鼓吹人心的演讲，大家都意气风发，决心满满。他实在有些不能习惯这样的气氛。
“支那人是什么人？”他悄悄转头问幸子。
幸子低下头牵了牵他的小手，“大人们之间的谈话，你不需要懂。”
晴子见了可以显摆的机会，忍不住顽皮的性子爬到椅子上，伸手唱了起来：“男儿何不戴吴钩，踏平支那四百州！笔要好啊刀要优，押着清国来叩头……”
众人大笑，“小妮子野心倒不小！这都是谁教她的？只是瘦死的骆驼比马大，切不可调以轻心呀！”
晴子见众人皆笑，只有幸子跟夏木风没有附和，便又补充道：“风，你不知道支那在哪里吗？它就在海对面，离我们很近很近，哥哥说，坐船就可以到啦！”
夏木风只觉得脸上像火烧似的，脑海里不断重复着晴子刚才唱的歌和说的话，“踏破支那四百州……支那就在海对面呀！”一瞬间，他明白了他们口中不时谈论着的“支那”究竟意味着什么。那么他自己呢，他也是他们口中所不屑的“支那人”……
突然间他觉得，自己好像和其他人不同似的。连平日玩得要好的小伙伴，在内心深处也是鄙视着他的。
幸子有些不悦地紧紧拉着风的手，“过年的家宴，就别扯这些政治上的事情了。你们男人聊起来，怎么都这么没完没了的。把好好的小孩子也教得像个武疯子，这么早就接触大人的世界，连童年也不能好好享受。”
“说得是，”立花小一郎也察觉到了眼前这个小客人尴尬的神情，转换了另一种温柔的语气低声问道：“小朋友，你长大了，想做什么？”
“诶？我……”夏木风被命运推动着来到了这里，显然还没来得及去思考这些问题。
“我要当一名军人！”中植抢道。
“我也要！”晴子又跳了起来，“我要当一个女武士，保护哥哥！”
“傻孩子，现在武士已经不流行了呢。傻兮兮地拿着佩刀，和西洋武器比起来可差得远了。光有武力是没用的，要用头脑。”夏木弘之笑道。
“可不是，瞧你夏木叔叔，早就瞅准了这打仗的空子，开始做起军火生意来了。连吃饭的时候也不忘王婆卖瓜！”
“来，”幸子夹了块鱼片放到风的碗里，“大人们的世界还真是无趣呢，咱们不用理会，只管吃好喝好就是。这过年才难得一吃的美味，错过了就要再等一年才会有哦！”
“风，我妈妈做的腌萝卜可好吃了，你尝一块试试！”晴子把盘子端到风的身边，等着他自己夹起一块。
风却装作没看到她似的只顾着低头吃饭。
“风，风？”晴子叫道。
风转过脸去，指了指自己才掉的牙齿坑，“萝卜太硬了，我咬不动。”
晚饭的一切都被幸子看在眼里，回家的路上她莫名的气愤。连弘之说话也不愿搭理。看着风闭上眼睛睡着了才把弘之拉出房间：“你们说话也没个忌讳，好好的说什么清国的事情，你没见到风的脸色都变了吗？就算他再小再不懂事，你们说得这么直白，他心里总是要难受的！”
“话题也不是我挑起的，人家是主人，我只是随便附和附和而已。再说，立花家的人，你得罪得起吗？”
“你做生意确实要用到他们，可是……总觉得风好像意识到了什么。那一家人是想做什么？把好端端的一个小女孩教成那样，爬到凳子上唱什么踏破支那四百州…..咱们和支那自古以来就是邻国，我就是喜欢支那的汉诗，喜欢支那的画，喜欢支那的古典文化，咱们亚洲现在被洋人欺负了，理应联合起来把洋人赶出去才是。为什么，为什么要……”
“幸子！”弘之喝止了她说道，“女人家还是少讨论国家的事情。世界局势岂是你我二人能看得穿的？你所憧憬向往的那个盛唐时期的支那早就不存在了，你可知我这一趟过去，都看到了什么？上下腐败已达极点，纲纪松弛，官吏逞私，祖宗基业殆尽倾颓……口口声声说的洋务运动也只是表像而已，自上而下的执行根本毫无力度。现在他们和法兰西为了越南打起来了，是胜是败还不能定论，只是可以断定，以后清国的日子可不好过了！会比我这趟过去看到的，还要难过百倍千倍！”
夏木风伏在踏踏米上，头蒙在被子里听得真切。打仗，他还没见到打仗就离开了家里。只是记得打仗前夕官兵来家里讨税的事情，逼得母亲走投无路将自己卖给了别人。这样一联想，他这才意识到一个自己许久不愿意相信的事实：妹妹哪里是被送去大伯家寄养，分明是已经先自己一步被卖掉了。
那一天，母亲为他盛的两碗饭，为他多煮的一个鸡蛋，都是用卖掉妹妹的钱换来的。而现在呢？母亲和哥哥们吃得饭菜，也是用卖掉他的钱换来的。再没有饭吃的时候，又要怎么办呢？
战争的前奏已经充满了无奈，真正的战争到来时，又会是怎样的呢？
春天来了，冰雪却还没有完全融化。夏木风躲在被子里暖洋洋的，突然从脚尖钻进一阵凉风。弘之骂道：“怎么这个点了还没有起床？不是和你交待过了今天起要跟大家一起去上学的吗？”
他迷糊地揉着眼皮，才想起来昨天晚上因为太过激动而睡得晚了。幸子又把被子合上，“有话好好说就是了，万一着凉了要怎么办？”
“新年已经到了，还想像从前小时候一样懒散吗？必须拿鞭子跟在后面抽打，他才能快快地往前跑！”
夏木风从被子里钻出来，迅速换上了衣服。“快吃个饭团子吧。”幸子说。
他点点头刚伸出手，就被弘之手上拿着的尺子打了回去。“男人的动作要快，要快！你因为贪睡起迟了，就要用吃早饭的时间补上，所以今天的早饭你不能吃了！还不快去上学，别人家的孩子都走光了！”
他嘟了嘟小嘴，伸手接过幸子递过的早就为他装好的书包，不情愿地走到玄关处穿鞋子。谁知因为太急，不小心把木屐的带子给弄断了。跑回鞋柜那里想换一双，弘之却早已叉着腰堵在了那里，“一大早就磨磨蹭蹭的，干什么呢？”
“鞋带断了……”
“谁让你早上贪睡？没时间换鞋了，你给我光着脚去上学！”
“诶？”他垂下头，不得不服从命令，小心翼翼走到玄关边上，将小脚踩进雪水里，冰凉刺骨。
“老公——才第一天上学，别吓着孩子！”幸子推开弘之，不顾反对从柜子里拿了双新鞋递了过去，“来，快穿上吧。没有关系，路上跑快点就是了！”
他这才松了口气穿上鞋，踩在地上。“爸爸，妈妈，我走了！”
“风——”幸子拿着手帕向他挥了挥，“慢点儿，路上小心！”
弘之双手背在身后，看着孩子奋力向前奔跑的身影，露出一丝幸福的微笑。