19 十一年（1 / 1）
年末大采购的场面在清朝也很壮观，一些家境不好的旗人批发了些年货来卖，赶在年底赚了一笔，过年的时候也吃上肉了。那些有穷亲戚的大户人家正奇怪怎么今年没人来打秋风，过几天就收到了穷亲戚送的百年难得一见的年礼，“你检到金子了？”
“安布(姨妈)你真会说笑，是年底的时候孩子他阿玛弄了些年货回来卖，赚了些钱。”
“你们日子过得好我就放心了。”
基于以上情况，正月秦守中开笔后，朝上十分安静，大家似乎都忘了年前的事，开始一心准备准噶尔的战事。
三月初四，弘历以侧福晋之礼迎乌喇那拉氏进门。乌喇那拉氏长相明艳，不是弘历的菜，新婚三日后就不怎么去了。另外弘历也不喜欢乌喇那拉氏的姓氏，弘历不明白皇阿玛自己不喜那个乌雅氏的庶母又为何会给自己一个乌喇那拉氏，说不通啊。
弘历没空想这些，他确认了皇额娘身体很好后就出京送粮了。三军未动，粮草先行。今年的战事弘历不会上场，他负责运送粮草。大军四月出发，弘历就要在三月底把粮草送到。
弘昼如今在内务府任职，自从旗人可以经商后，内务府的差事就难办起来，那些新来的旗人商人开始与汉人皇商抢生意，弘昼这里被送了很多礼，可有秦守中在，弘昼不敢多收。如今内务府一片乱象，此中还涉及满汉之争，自己福晋已经怀胎六个月了，自己去请请产假？弘昼打算躲回家。
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开春后就已经上路的薛蟠听到京里的情况后，加快了行程，四月初就赶到了京城。薛家一行人进了贾府，住进了梨香院。安排好母亲和宝钗，拜见过薛家长辈后，薛蟠拿着李家给的书信去了静安郡王府。
门人收了书信，请薛蟠进去。薛蟠见到了王府的一个管家，收了银子后管家吐了口，“薛老爷不必慌张，等上半个月就会有结果了。”
四月底，秦守中颁布了内务采买的新办法――公开招标。差事交给了刚从塞上回来的弘历。弘历管过天津港的采买，对此心中有底，他摸着秦守中的心思没收一分礼，差事办得很漂亮，秦守中表扬了他，于是忙了两个月内务府差事的弘历又被派去送粮了。
弘历忙得没时间进后院，新鲜水嫩的乌喇那拉氏独守了几个月的空房，她开始领悟妃嫔的真谛――帝王闲暇时娱乐伙伴。
林如海五月的时候回京述职，顺便看望了刚从娘家搬回来的妻儿。才四个月的小家伙还看不出长得像谁，林如海给他起名林梓。梓有故乡的意思，故乡是令人思念的地方，林如海借此对淑珍表达善意，并希望淑珍能随自己去扬州任职。淑珍选择留在京中，林如海点点头，嘱咐了黛玉一番，就匆匆离去了。
对淑珍来说，娘家的亲人才是永远留恋和不忍离开的，就像当初三姐明明在夫家还过得下去，却执意和离回娘家一样，除非赵琦长大，自己是不愿离开她们的，特别是嫡母最近身体不好，需要人照顾的时候。
淑珍不愿随林如海赴任，林如海就不能单独带走黛玉。知晓自己搅了黛玉与父亲相聚的机会的淑珍对黛玉越发好了，黛玉这边也有心相处，这一家三口倒是越发和睦。过了不久，淑珍带着黛玉和林梓住回了娘家。
宝钗住进梨香院后，在贾府过得如鱼得水。王夫人对自己很和善，老夫人也很慈祥，宝玉对自己也很亲近，这门亲事应该没问题。宝钗摸着金锁上的纹印，仔细思量着，如今看来不必把金玉相配之事透出，那样显得太过急切，此事还是等亲事定了再说更好。“小姐，宝玉少爷来看你了。”莺儿把宝玉领了进来。
“姐姐可大愈了？”宝玉做到宝钗身边问道。
“已经大好了。”宝钗与宝玉闲聊一阵就借口天色不好像是要下雪，送宝玉走了。
薛夫人在外面送走宝玉，进了里间，“怎么没留宝玉吃酒，我还准备了宝玉喜欢吃的鹅掌。”
宝钗在做针线，“已经上门了，再急着贴上去不免让人轻视。”
薛夫人一把扯过宝钗手中的针线，“我的儿啊，不赶紧抓住就跑了。”
“若姨母还有别的好人选，怎会留我们住在府中这么久呢。”宝钗看得明白，王夫人看重的是薛家的钱财，她上哪去能比薛家给她更多的亲家。
“不是还有林姑娘吗，谁都看得出来老太太更满意林姑娘。”
宝钗拿回针线，边做边道，“林姑娘无心，老太太如愿不了的。”
这时薛蟠进了屋，先灌了一壶茶，“忙了两个月，累死大爷我了。”
“事情办得怎么样？”薛夫人问，薛蟠这几个月先是到处找门路，后来又从江南运了一大批货，不知结果如何。宝钗也停下手中的伙计看向薛蟠。
“内务府的差事保住了，只是先前送到那些银子都白送了。开始大家都送银子我也送，后来一直没有得到准信儿，我就又去了一趟静安郡王府，这才知道这次的事是宝郡王管的，送多少都没用，关键要看货，我急忙从江南调了一批好货，报的价又低，这才过了关。”
“这么说你姨母他们没帮上忙？”薛夫人开始心疼那些送出去的银子。
“姨夫的官职低了些，打听不出什么的。”通过这次的事，薛蟠看清了荣国府在京中的地位，像冷子兴前些天求的小官司那样的贾府能帮得上忙，而涉及皇家的贾府就管不了了。看来要想在京中扎下根，还得靠舅舅。“再过几个月，舅舅就回来了，母亲别忘了到时去探望。”
薛夫人点点头，应下了。
王夫人早忘了自己收钱答应帮薛家的事了，她现在还在盯着李纨。李纨三月初三的时候生下了一个健康的男孩，贾珠取名贾萱。王夫人盯了几个月，见贾萱生下后，贾珠既没有好转也没有变差，放下心来又感到失望。