65 立誓（1 / 1）
次日天蒙蒙亮，虚明便穿戴齐整，入宫谢恩，因是朝见太后，她特意换了素雅清爽的衣着。卿云额娘怕她没人使唤，便拨了屋里两个丫头给她。出得府外，早早候在门房乌尔江便拉出了车马，护送至西华门外，那两个丫头便跟着虚明进了宫。
走了一会儿，其中一个叫红素的丫头忽道：“格格，这似乎不是去后宫的方向。”虚明“哦”了声，停下东张西望一番，道：“是吗？从前常在南书房和武英殿之间走动，习惯了往这边来。”嘴里这么说，脚却没有动，她又看看天色，问：“什么时辰了？”红素答道：“朝食一刻，太后想必已然起身。”虚明沉吟未对，另一个丫头紫绡忍不住催促道：“太后不喜人请安去晚了，格格最好还是早些到慈宁宫，等候传见。”
虚明微微一笑，转向往后宫去，拐过一个墙角却与三阿哥正面相遇。一见虚明，三阿哥惊吓得一个激灵，手里捧的一摞书哗啦啦掉了满地。“来，来人……”三阿哥急忙叫人，当发现前后左右皆无可用侍卫，更是慌得连连后退，指着虚明，结巴道，“你又想怎样，胆敢闯进宫来，不怕死么你……”
虚明上前行礼，十分之和颜悦色道：“许久不见，三哥哥却连卿云都认不得？”三阿哥顿时呆若木鸡，虚明又福了福身，道：“卿云还急着去给太后请安，先行一步。”言罢直接从他身侧绕道而过。
直至虚明的身影消失，三阿哥才猛然醒悟，脑子亦重新活络起来。他只听闻真假卿云之事，竟不知真卿云便是那另自己饱受羞辱的妖道。两者身份一重合，那边一切都说得通了。除了卿云，还有谁对他与暖玉之间的事知道得一清二楚？除了卿云，还有谁会处心积虑地要为个婢子报仇？
等等，他转念再一想，自己当时遭虏，是谁奔走营救最是积极？之后他因此沉沦半载，又是谁得的好处最大？越想越是冷汗涔涔。
“好啊，原来是你们两公婆合伙挖了个坑专来坑我！”三阿哥捏紧了拳头。
今天赶来请安的人七七八八，似乎比往常要多些，每个见到虚明时，表情皆千奇百怪，打听清楚的，更不敢过分寒暄。估摸着请安的人已塞满了整间宫室，虚明依然站在宫门外等候传见。
在慈宁宫，卿云从来不是受欢迎的存在，但虚明心知，这是她最后的机会，只能忍耐。
等到日上三竿，终于出来一个嬷嬷唤虚明进去，她带来的两个丫头则不许入内。孤身趟过百媚眼如织的脂粉阵，多年未尝这番滋味，虚明竟陡然心惊肉跳起来。低头走到凤驾之前，虚明口呼参见太后，端端正正行了三跪九拜大礼。耳听太后叫起，虚明方才平身，瞧见四周呈合围之势的众女眷们。
宜妃近前握住虚明的手，垂眼细细打量，道：“果然是与小时候大不同了……”她顿了顿，仿佛是拿捏不准措辞，忽地嫣然一笑，续道：“真是女大十八变，太后，您说是不是？”太后看了看，招手道：“过来，让哀家好好瞧瞧。”虚明依言上前，蹲坐在宝座脚踏边，仰起脸，两眼却不直视，只是望着地面。
太后端详片刻，笑道：“哀家瞧着倒比过去端庄了些。”虚明谦逊了几句。太后又道：“皇帝既然赐旨选了吉日，婚期又迫在眉睫，内务府便立时准备起来，也有不到之处。今儿一早便进宫来请安，也算你这孩子有心。仓促之下，哀家虽没什么准备，凑出一份嫁妆，装点一下场面倒还能够，不教婚礼显得太过寒碜了。”人群中挤出了吃吃笑声。虚明只当未闻，低头谢赏。
太后道：“与八阿哥成了亲后，他的母妃自然也是你的母妃。”
此语一出，惊动了坐在角落里的良妃，看了过来。虚明转目正好接着。两双曾先后称为后宫第一美人的眼睛，仅仅对视那么一瞬，随即错开。
虚明跪在了惠妃面前，行参拜大礼。惠妃笑容满面地受了礼，俯身亲自来扶。虚明却不肯起来，两人相让几回，虚明情不自禁，一行清泪忽然滑落。惠妃忙问端倪，虚明再三不肯回应，宜妃忙关切地问道：“卿云，旁的新嫁娘都是欢天喜地，今儿一见你，却总是满面忧愁，到底何事如此伤怀？”虚明轻轻拭去泪水，哽咽道：“太后面前，再大的委屈，卿云原也该隐忍不言，可太后与惠妃娘娘这一句‘母妃’，便让卿云果真如见了母亲一般，只想倾诉心中所想，再也忍耐不住。”
惠妃道：“有什么委屈尽管说，漫说母妃，便是太后也会为你做主。”太后颔首以示认同。宜妃亦道：“谁欺负了你，快告诉姑姑。”
“还不就是八阿哥。”虚明幽幽道。
宜妃惊愕不已，惠妃则缓缓坐回到了凳子上。
虚明长叹口气，开始徐徐道来：“卿云乔装易服，试探八阿哥之事，想必太后与各位娘娘都听说了。人人都道八阿哥洁身自好，君子风范，但经卿云一试之下，才发现并非如此。他是未娶侧福晋，府上也没几个侍妾，可却在外金屋藏娇，养的还是京中名妓。我问过他贴身的近侍，那位色艺双绝的琳姑娘，已跟了他足足五年有余，却将所有人都蒙在了鼓里。”
她说的每一句话，蒙在鼓里的人听得是面面相觑，然而太后的脸色却一阵阴沉过一阵。
良妃跪地道：“臣妾替八阿哥请罪。”太后冷哼一声，道：“看来，哀家的话，是越来越没有分量了。”太后一怒，殿内立马扑扑跪了一地。惠妃也告罪道：“太后明鉴，臣妾深知胤禩素无此心，事情是否属实，尚有待查证。”
太后问道：“卿云，你这话可有凭据？”虚明磕头道：“卿云怎敢欺骗太后。”说着还将藏娇金屋的地址明明白白报了出来，并道：“太后只消派人去，一看便知真与假。”
惠妃道：“此事即便当真，胤禩定然只是一时糊涂，是臣妾疏于管教，臣妾之过。”
太后一时未对，虚明又道：“身为阿哥，哪个府里不是三妻四妾，做妻子的，若因此呷醋争风，自然不对。但八阿哥既已定亲，却私置外室，是将我置于何地？欺世盗名，隐匿不报，是将皇上太后置于何地？狎妓淫乐，放荡无形，又将皇室宗亲的颜面置于何地？卿云虽只羸弱女流之辈，却也不屑与此人共对一生，请太后为卿云做主。”
她坦白得太快了，是因为她自信，只第二条就足以彻底激怒太后。
所有人都在等着太后的表态。然而，太后才来得及吐露一句“有其母，必有其子”，手臂便被身旁紧张兮兮的步荻摇得快断了。太后拍拍她的手，表明自己自有分寸，以示安抚。
虚明看在眼里，心知无幸，便打定了主意，纵然无功而返，熏也要熏死几个垫背的。她正要说话，侍立太后另一侧的太子妃却迟疑不决地先开了口：“儿臣有一言，却不知当不当讲……”太子妃素有贤德之名，知无不言，言无不实，太后自然表示愿意一听。
太子妃道：“适才卿云妹妹报的地址，乍一听儿臣便觉得耳熟，思之再三，现下方才回过味来，儿臣三日前刚刚去过那。”虚明诧异地望着她，众人亦不由得身子前倾，洗耳恭听。太子妃接着道：“日前戡乱之中，东门大街一片屋舍皆毁于大火，化为瓦砾焦土，因划归太子爷督办重建，儿臣便也跟着去赈济安民。卿云妹妹所说的宅院，据协理管事回报，此前一直荒置无主，此刻更是倾覆成一地废墟，什么也找不见了。”
她说完后许久，都无人接口或插嘴。但每个人都听懂了，这话本就很是浅显。大火荼尽，尘土掩埋，什么都死无对证了。
虚明忽然发觉，今早出门前该翻一翻黄历，查查究竟是诸事不宜，还是自己时运不济，为何连老天都要来锦上添花，助八阿哥一臂之力？
既然无法追究查证，太后便叫地下的都起身。几乎所有人都为虚明觉得难堪，惠妃也慰解道：“底下的人多嘴多舌，难保没几个胆子壮，怀恨诽谤主子，那些风言风语岂足为信，你说是吗，卿云？”
太后虽不至有意为卿云做主，但空穴来风，未必无因，一想到自己当年明令良妃母子将那不干净的东西逐出府去，他们竟敢阳奉阴违，隐瞒至今，着实可恶可恨。念及此，太后道：“哀家也乏了，你们都退下吧。”
当众人弯腰行礼时，虚明第一个站直了身子，显得格外的高。一出慈宁宫，红素就迎上来，见虚明阴沉着脸，只管大步如飞朝前走，当下也不敢作声，紧紧跟着便是。拐进一条长长的甬道，一眼瞧见八阿哥已站在中央，负手静候。
虚明视若无睹，直接擦肩而过，八阿哥终究还是拉住了她的左臂。虚明瞬时大怒：“我现下双手皆无缚鸡之力，有必要吗？明知我左手残疾，还故意朝我弱处下手。连拉人都显出卑鄙无耻，你也算极品了！”
无论骂得多难听，八阿哥都只当清风过耳，绝不动气，沉默相视片刻，才缓缓道：“知道你有一肚子怨气要发泄，只管冲我来，都不要紧，但是别牵连旁人。”
“哟，心疼了？”虚明轻轻一笑，“原来你还是有紧张的人的？”
八阿哥眉间郁结愈深，但到底没有发作。
“有其母，必有其子。”虚明的声音冷厉如刀，她一旦抓到人的痛脚，是绝不会留情的，“还有那么多精彩的故事，我还没有公之于众呢，自己兄弟死也要贴心带进棺材的东西，想必你的皇阿玛会很有兴趣一听……”
随着“啪”地一声轻响，两人均不由得呆住了。
八阿哥望着自己的手，心中已自悔极。
虚明哼地一声冷笑，道：“好得很，我也没什么好再顾忌了。我现在就去乾清宫。”
八阿哥死死攥着不松手，近乎失控道：“你想怎样，你到底想怎样？”
虚明回眼看他，简单干脆道：“我失败了，你也别想成功。”
八阿哥渐渐恢复了平静，放开了手。虚明立刻往前奔，再不回头。
脸面是要相互成全的，既然撕破了脸，索性就一撕到底吧。
红素一路追着问：“格格，您真要去乾清宫？”虚明恍若未闻，走得愈发飞快的脚步便是答复。红素仿若天塌下来一般，哭丧着脸，猛地跪地抱住她哀求道：“这怎生使得，您好歹想想福晋，想想老爷，想想王府上下上百口人……”虚明道：“那谁又替我想过？”说着一脚踹开她，红素还想去拖她的脚，奈何正好一队侍卫巡视路过，也不敢太招人耳目，忙低头爬起身，虚明则早跑得没影了。
奔至乾清宫门口，正要让太监通禀求见，守门的太监已招呼道：“见过云格格，您这消息可是灵通，这么快就赶来了。”虚明愕然，胸中逞强的一股意气被这么一阻，眼神也清明了点，顺其所指望去，却见殿外丹陛之前跪着一人，背影熟悉而又陌生，迷茫地搜寻了番记忆，幡然醒悟，这是卿云的阿玛，明尚。
过得片刻，虚明问道：“他怎么会在这？”守门太监道：“格格还不知道呢？额驸爷一早就来了，仿佛要求什么事，万岁爷不答应，额驸爷偏不肯走，在这跪了快半个时辰了。”
天色不知何时暗了下来，空中飘起了绵绵细雨，人都说一阵秋雨一阵凉，这一场秋雨连夜下到天明，地面不知又该有多少落叶了。
“淋坏了可了不得。”守门太监忙着去取雨具。虚明接过一把油纸伞，站到明尚身旁，亲自撑开了为其遮挡风雨。
“回去罢。”虚明道。
明尚一动不动，好一会儿，才道：“我知道你不情愿这门婚事，昨天御前奏对，你只是为了我与你额娘不受牵连，方才忍气吞声，未有异议。”
“先回去吧。”虚明还是劝道，“君无戏言，即便我们跪断了腿，他也不会收回成命的。我惹下的事，我自然有办法解决。”
“你的办法，就是打杀人？”明尚的声音明显冷淡了下来。
“她是死有余辜。”虚明也答得硬邦邦的。
明尚叹了口气，问道：“你忘了自己当初一心只求脱离皇宫，是为了什么？”虚明道：“我没忘。”明尚道：“看看你现在的样子，跟你厌恶的那些人有什么两样？”这句问话犹如凭空一声炸雷，轰得虚明脑袋里嗡嗡直响。
她抗拒卿云的一切，却不得不暧昧不清地忍受了六年。她费尽心机摆脱了卿云，甚至造出一个崭新的身份和名字，虚明。她一直以为这两者之间，泾渭分明得好似一个天一个地，可事情一旦逼到了眼前才发现，她玩的依然是卿云那一套。卿云，虚明，虚明，卿云，到底哪个是真，哪个是假，她已丧失了辨别的能力。或许，她根本从来就不认识自己。
明尚的声音又从天外飘了回来：“我知道你心里委屈，可阿玛真心不想看到你变成这样……这只怪阿玛是个无用的人，没有能力让你万事随心意而活。我这一辈子，从未向谁低过头，可现在能做的，也只有屈膝求人……阿玛也老了，争不了什么了，只盼能为你遮挡一分风雨是一分……”
他虽然极力让口气显得淡淡的，但虚明的眼泪，还是不争气地流了下来。
“爸……”虚明支撑不住摇摇欲坠的膝盖，缓缓弯下，跪在地上，而这一跪之后，虚明的一切也都将随风消散在雨中，跪在这儿的，只有卿云。卿云深呼吸了一口气，平静道：“我愿意嫁。”
云雨交织，偌大的天地间，只看得见宫墙之内、雨幕之中的两个跪影，是那样的渺小。
回到郭府，卿云便着人端热汤来驱寒宁神，俟明尚换了干爽便衣，安置在躺椅稍歇，卿云请示道：“把额娘接出来吧。”明尚听不出商量的余地，闭目不再说话。卿云便直接吩咐人去请了。
她回自己房里也换上便服，放心不下，又叫人去请悠悠来。等回信期间，卿云推开窗，正对着满池萍碎垂塘柳，感受细雨微风拂面，站着一动不动。
不知过了多久，派去请悠悠的人回报，悠悠并不在家，现下仍暂住裕王府陪伴其姨母，裕王福晋。卿云“哦”了一声，也不回身，依旧斜倚而立，只轻声道：“再请。”那人得令刚走，又有丫鬟门外通禀，八阿哥求见。
“阿玛刚歇下，别惊扰到他。”卿云的话立刻传了出来。隔了片刻，混杂着雨声，略显冷清的嗓音才又响起来：“你有一个好父亲，我父亲却要在雨中长跪不起，是谁一大早把他请进宫的？你去传我的话，只说，我阿玛不能白白淋雨跪了半个时辰。”
听完丫鬟传话，马起云很是震惊：“这算什么意思？”
八阿哥无声一笑，道：“去回禀你们格格，我会叫她满意的。”
他尚未及屈膝，马起云已嚷着“使不得”跪在了地上，请命道：“让奴才替贝勒爷。”八阿哥笑着拉起他，自己撑伞走进雨中，马起云忙追着苦口劝阻：“奴才的命不值钱，跪上一天也不打紧，可贝勒爷怎么使得，您是阿哥，除了万岁爷，还有谁受得起您一跪？这万一传出去了，更加不得了……”八阿哥点头道：“言之有理，阿哥的两个膝盖到底要金贵些，因此我跪上一个半时辰，也就合了她的意，若由你来替，就是跪上三天，也是无用。”
马起云还想劝，八阿哥却已没二话地跪在了雨地里，泰然自若，像是心甘情愿认了罚。马起云只得陪着跪下，羞臊得不敢抬头，眼睛却不时瞥着周遭，但凡有下人多瞧一眼，或是张下嘴巴，便禁不住焦心如焚，唯恐此事被人传扬出去，于八阿哥名声有损。
而府中有点眼力见色的下人，也急成了热锅上的蚂蚁，没了主意。既不敢抗命去打扰明尚，又无胆去劝卿云改变主意，只得隔上一会儿工夫，便去卿云跟前禀报一声时辰。但卿云始终无动于衷。直到悠悠唤了一声“卿云”，才将她从窗外的世界，拉了回来。
卿云缓缓转过身，悠悠脸上的笑容瞬间凝固，指着她说不出话来。
卿云无意识地摸摸脸，忽地心念一动，走到镜前一照，只见镜子里的人脸上，不知何时起了数不清的红斑点，果然，是癔疹又发了。
悠悠忙把窗子关上，责备道：“明知道不能吹风，还这么不爱惜自己？”卿云完全不在意，问道：“你来得好快，看过我阿玛了？”悠悠点点头，伸手道：“他没什么。我给你把把脉。”两人坐下，边问诊边交谈。
悠悠先道：“我三番五次提醒过你，八阿哥绝非善类，不是个易相与之人，若早点离他远一些，何至于今天这步田地？”卿云沉着脸不作声。悠悠叹了口气，又道：“也许是天意不可违，注定你要留下来，好赖日后你我二人能互相做个伴，也好过漂泊在外，孤独无依。”
她说了这么多，卿云却一言不发，毫无反应。悠悠细细端详卿云面色，似乎正在琢磨什么心思，便握住她的手，引起她的注意，才道：“你就是心思太重，才会起了癔疹。事情既已成定局，就别想那么多了。”卿云目不转睛地望着她。悠悠微微一笑，道：“你劝我别钻牛角尖，我才要劝你，别不撞南墙不回头。人不是从石头缝里蹦出来的，无牵无绊，无法无天。我们如果只为自己而活，是不是太自私了呢？我们的身上承担了很多责任，很多希望，不是你能推脱得掉的。”
“你想让我做什么？”卿云口音干涩道。
“放了他。”悠悠道，“给别人一条退路，也给自己一条生路。”
卿云想了许久，许久，最后极坚决地摇头：“不公平的事，我怎么也不服。”她十分失望地看着悠悠，道：“也许你说的有道理，但不是我的道理。”
适才去请悠悠的人突然跑进来，跪在跟前道：“格格恕罪，奴才在裕王府还是没找见十四侧福晋……”然而抬头望见高坐的悠悠，这人立时便傻了。
卿云站起得太急，将圆凳都给带倒，歪在一边摇摇晃晃。她把报讯的赶出门，道：“原来你是他请来的说客。”悠悠正欲答她，不敢进门的奴才在门外大声通报：“福晋已请了回来，但此刻却滞留前厅，不肯再入内。”卿云应道：“小心侍候着，我即刻就来。”她转向悠悠，近乎恳求道：“帮我一个忙。”悠悠唯有点头。
卿云又换了正装，悠悠则在她脸上抹上厚厚的脂粉，遮掩住碍眼的癔疹。
涂抹时，卿云问道：“我身体怎么样？”悠悠笑道：“这一年你养得不错，之前四处浪荡撂下的毛病都好了，肚里生的虫子没了，人也养得白胖许多。”卿云不禁莞尔，又问：“那你用药的后遗症可有法子治了？”悠悠手上停住，又羞又惭，含糊道：“我现下哪有机会研究药理……”
“没有就好。”卿云对镜左顾右盼，抹了厚厚一层浓妆的脸仿佛整个换了一张，既瞧不出半点疹斑，也让她更像卿云了。卿云直身抚平衣服的每一丝褶皱，出门前记得又对悠悠道：“我没有任何怨怼之意。当年，那么多的太医都束手无策，是你救了我的命，让我现下还能站在这大放厥词，这比什么都重要。”
她的眼里，没有怨毒，没有愤怒，只有冷冰冰硬梆梆的恨意，这就是卿云格格了，冷静理智地计算好一切，任何没价值的情感都是多余的。
悠悠追到门边，目送她的背影隐没在雨幕后，莫名恐惧袭上心头，怅然久立。
去前厅的途中需经过一段抄手游廊，卿云远远便见许多人抬着大箱小包，堵在廊中避雨，一问方知，是卿云的额娘不肯搬回屋里，只得暂放于此。卿云叫他们只管抬走，自己则从后门入得厅去，绕过隔墙，却见不止额娘一人坐在厅中，陪同归来的还有吴尔占与色亨图二人，此刻正站在前门槛内，对着外面指指点点。
一看到卿云，吴尔占便忍不住笑了，那笑容分明在说，原来你也是和我们一样，反正早晚都是要卖的，先前扮什么大义凛然，这会儿又装什么贞洁烈女？
这便是话说过头的下场，卿云既然无法与安王府众人交代，只能将自己的额娘接回家，暂避风头。只是，即便她干了惹人发笑的蠢事，那也不是谁都有笑的资格的。
站在厅中央，隐约能瞧见雨中并肩作伴的两个跪影。五郡主拍案怒道：“这便是你请我回来的目的？卿云，你太过分了。过去无论你怎么闹，额娘也能宽纵，但是这次，你实在太过分了！你还站在这，还不快去把八阿哥请进来？”卿云摇了摇头。五郡主痛心疾首道：“你是想额娘也给你跪下？！”说着作势要跪，卿云急忙搀住，吴尔占二人趁机连连附和：“卿云，看你把你额娘气成了什么样？”“她就是眼高于顶，从未把谁放在眼里！”……
“额娘，吴尔占舅舅，色亨图哥哥，你们误会我了。”卿云打断他们，道，“事无利，不起早。你们就没想过，这门婚事，为什么八阿哥表现得比任何人都要积极？说穿了，皇子们也是要子凭母贵，生母出身卑微的他，图的不就是咱们王府的门荫庇护。”见三人听进了耳去，卿云便扶五郡主坐好，继续道：“一桩联姻，唯有双方互惠，方得稳定长久。皇子成年前是子凭母贵，但敕封之后便是母凭子贵了，八阿哥此时是事事应承，亲如一家，安知日后不会过河拆桥，反面不认？你们太……不小心了，不立契约的生意都敢做？当心被卖了还帮人数钱呢。”
卿云说得在情在理，吴尔占当即倒戈，连声称是，甚至没发现卿云白了自己一眼。色亨图才反应过来：“你的意思是，你今天做的，全是为了……”卿云点头道：“为了给他立个规矩，也是一个警告。”她说“警告”二字时，特别看了一眼自己的额娘。
见大家达成了同一阵线，卿云即吩咐下人去请八阿哥。
八阿哥将滴水的雨伞递给马起云，衣服的下摆也已尽湿透，虽然略显狼狈，但见厅内众人表情，就发觉情势并未倾斜向自己一边。
卿云正色道：“八贝勒，既然额娘求情，冒犯之罪，权且记下。只是私置外室一事，我纵不为难你，安王府规矩大，却是很难过的去的。你若能立下一道誓约，花轿临门，一切好说。不然，总是再拉去圣上面前分说，安王府又怕过谁？婚事成与不成，全凭八贝勒一心间。”
八阿哥猜不透其意何在，一时沉吟未对。
卿云笑道：“放心，皇室的颜面在哪我知道，总不会苛求你不近女色就是了。”
八阿哥知道再不应答，便等同于拂了安王府众人的面子，于是拱手道：“愿闻其详。”
卿云走近一步，直视其双目道：“我要你立誓，贝勒府的嫡长子，必须是我安王府的血脉。”
此言一出，吴尔占与色亨图均是精神一振，简直要拜倒在卿云的脚下，佩服得五体投地。
八阿哥亦是眼睛一亮，明白这个要求意味着，她是真的回心转意，情愿履行婚约了。想到这，不由心中大喜，反手拉住卿云的左臂，关切地问：“一下雨，这天就又阴又湿的，还痛得厉害么？”
“哪里痛？”五郡主愕然站起。
卿云惊慌地看她一眼，再转向八阿哥的目光也软了下来，低眉道：“你……你可以回去考虑一下，再答复我。”
“不用。”八阿哥举起手，万分郑重其事道，“我爱新觉罗•胤禩，在众人见证之下立誓，此生只尊郭络罗•卿云为我唯一嫡妻，将来我的嫡长子，只能是卿云所出，否则绝不纳妾再娶。若生二心，天人共诛！”
卿云听得愣住了，直到见马起云有不平之色，眼神复又一凌厉，补充道：“今日之事，唯有在座之人得悉与闻，绝不外传，但若他日你有违誓言，自当大白于天下，教天下人都来评评这个理。”也不知想到了什么，慢慢地，她脸上浮现出满意的笑容。