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“白鹤帮帮主！”

“这帮派仍存在吗？”

“早就被‘金龙帮’吞并了！”

“那他清理什么门户？”

“现在的‘金龙帮’沁阳分帮帮主‘飞天小神龙张之凡’便是他的传人！”

“那他……”

“白鹤帮是张之凡那不肖拱手让与‘金龙帮’的，不然他怎能当分帮主！”

“东方前辈不是功力尽失了么？”

“大还丹起死回生，活了他的生机，老夫助以一臂之力，便使他前功尽复。”

“哦……不好！”

“什么不好？”

“金龙帮高手如云，东方前辈要清理门户，恐怕凶多吉少！”

“老江湖自有他的打算、可为则为，决不致鲁莽行事，这可不必替他担心，临别时，老夫也以此相嘱！”

“晚辈要去找他……”

“何事？”

“一方面叩谢当年救命之恩，一方面或为他尽一分绵薄，另外想请他老人家证明一件事！”

“什么事？”

“当今的‘赤后门’少主是否是他女儿！”

“何时动身？”

“等敝会中人入庄安居之后！”

“嗯，天快亮了，你入庄歇慈吧，把这四坛毒药搬入庙中藏好！”

“何不毁了？”

“将来也许有用！”

“这……”

“老夫明白你的意思了，你不屑于利用这剧毒之物。”

“晚辈是有这意思，不过……东西是老前辈得来的，老前辈有权决定！”

“老夫很欣赏你的为人。你走吧，东西由老夫销毁。”

“如此，晚辈告辞！”

南宫维道回到庄中，不愿惊动“金钗魔女”，随便拣了间房安歇，此时距天明已不远，他也无心睡觉，跪在床上运本门心法调息。

红日满天，他收功出房，到了前面正厅，见“金钗魔女”正默然孤坐。蒙面中已除去，那奇丑的面容使南宫维道为之心颤。那是她不幸的标志啊！

“金钗魔女”起身道：“孩子，你回来了？”

“是的！”

“你怎么一去不返，我担心……”

“小侄是到宋家店联系会中人！”

“哦！结果如何？”

“已见到我师伯范文昭，大约明后天他们便可到来！”

“金钗魔女”幽凄地一笑，道：“孩子，我要走了！”

南宫维道一怔，道：“伯母要去何处？”

“天下之大，何处不可容身？”

“伯母原来答应小侄留在此间的？”

“我不想见任何人……”

“这一点，小侄可以安排……”

“听我说，这一天一夜，我突然想透彻了，夫妻、母女，一切都是空的，争来争去，争的是一口气，得到的又是什么？我所遗憾的是身为江湖儿女，不得不走上这诡谲而悲惨的道路，何苦呢。”

这一席话，出自“金钗魔女”之口，南宫维道并不怎样惊奇，因她本是一个命运乖歼的女子，他只感到有些鼻酸，不知是同情她，还是替自己可怜。

他自己又何尝不是如此，“只恨生为江湖儿女”，一句话道出了江湖人的心声，身不由己啊！

他感到无话可说，但又不能不说。

“伯母已绝意江湖？”

“可以这么说。”

“小玉呢？”

“金钗魔女”一怔，随即凄凉地一笑： “她有她自己的命运，她长大了，做母亲的不能保她一辈子！”

南宫维道的确词穷了，无可奈何地道：“不错，可是……”

“孩子，正如你昨天所说的，比如我死在她手里，或死在‘赤后门’人手下，又怎样？我想不开，走极端，结果是什么？”

“伯母的想法完全改变了！”

“如果我早想得开，悲剧不会发生，也不致落得如此下场。我所爱的人呢？我牺牲自己，得到的代价是什么？孤苦伶仃，无尽的悲哀……”

她的眼睛湿润了，奇丑的面容在抽搐。

南宫维道知道劝也无用，黯然道： “如果小侄寻到小玉，何处去见伯母？”

“金钗魔女”泪水滚落腮边，久久，才幽幽一叹道：“她如果愿见我一面，到从前的地方来！”

“伯母一定要走？”

“我为什么要留下？”

一句话反问得南宫维道哑口无言。怔了片刻，才道：“伯母何时动身？”

“现在！”

“有什么教言没有？”