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突然，一个低沉的声音响在耳边：“吴维道，那是什么东西？”

吴维道惊得魂儿出了窍，要想收藏，已经栗不及了，慌慌张张地站起身来，只见一个高大的紫袍老者，站在大门边。

他就是北方武林的主宰， “金龙帮”帮主。那目光如两道电炬，令人不敢正视。

吴维道登时冷汗涔涔而下，躬身俯首，退在一边哆嗦。

“拿来我看！”

吴维道捧上那枚金钗，心中可难受极了，周小玉曾嘱咐过不许入任何人眼。

“金龙帮主”接过金钗，托在掌心，脸色突然剧变，那神情十分可怕。

吴维道差一点要哭出来，他想，他已闻下大祸！

“这东西哪里来的？”

“是，是…别人送的……”

“谁？”

“一个……儿时的伙伴……”

“说实话！”这一喝，犹如炸雷。

“爹，什么事？”

少帮主就住在隔壁，闻声赶了过来。

“金龙帮主”一挥手，大声道：“没你的事！回房去！”

少帮主可能从没有遭遇过如此疾育厉色，一时竟愣住了。

吴维道既惊又急，难道这金钗有什么秘密？抑或是钗主人本身有问题？当然，以周小玉的年龄而论，不会与任何人发生过节。问题可能出在她的母亲身上，难怪她一再嘱咐此钗不可落人人眼，他后悔不该如此大意。但已经来不及了。

从帮主的神情来看，事态是相当的严重。

自己如不能要回金钗，将来如何向小玉交代？

“金龙帮主”大喝一声：“来人！”

立即有四名武士应声而至。

少帮主望望父亲，又望望吴维道，开不了口。

“带到刑堂！”

“遵命！”

两武士一左一右挟起吴维道，朝刑堂走去。

少帮主忍不住问：“爹，他犯了什么错？”

“别管，睡你的觉去！”

说完，大步疾走离开。

吴维道被挟持到刑房当中，各形各色的刑具，斑驳的血迹，刺鼻的腥味，令人触目凉心。

他无望地等待着命运的安排。

一个中年文士随帮主进入刑房，他正是师爷“鬼手秀才申叔和”。

帮主亲自审讯，这事非同小可。

一名满脸横肉的五旬老者，随后面至，朝帮主施礼道：“刑堂朱非听令！”

“朱堂主，你司刑！”

“遵命！”

两名武士躬身而退，掩上房门。

这恐怖的世界，与外间隔绝了。

刑堂堂主朱非，站到了吴维道的侧方，准备施刑。

师爷“鬼手秀才申叔和”站在帮主的下首。

这场面使吴维道欲哭无泪，全身的肌肉绷得紧紧的。

“金龙帮主”开口了：“小子，说出金钗的来历？”

“小的，真的不知道……”

“你别装糊涂，像你这样的死上一百个也不会被人知道。”

“可是，小的……真不知道……”

“金龙帮主”微一偏头。

刑堂堂主朱非顺手抓起一副刑具，往吴维道十指上一套，一收……

“阿……”

十指连心，痛彻心脾，吴维道不由得惨哼起来。

“金龙帮主”大喝一声，“说不说？”

“小的……不……知……”

“收紧！”

“哇！”

吴维道惨叫一声，全身一阵痉孪，昏死过去，不一会，又醒过来。

“还不说吗？”

吴维道双目圆睁，咬牙切齿地望着“金龙帮主”，闭口不应。

“换刑！”

刑堂堂主朱非松开搂子，从刑架上取下一个似人掌般的带柄的东西，上面寸许长的利刺，生满倒须。

“哇！”

掌刺拍上背脊，利刺入肉，一抽，皮烂肉糜，鲜血长流，那种残酷的味道。

的确不是一个十三四岁的孩子所能消受的。

“哇……”

一瓢盐水泼上脊背，剧痛钻心，吴维道又昏死过去，面上一凉，又被冷水泼醒，痛楚使他扭抽，打噎，喘息……

他在心里叫着：“小玉，我要死了，爹娘，我要死了……

孩儿随你们俩来了……”

“说是不说？”

“没……什么可说的……”

“你准备死？”

“死……也好！”

“但你一时死不了，得慢慢死！”

吴维道尖叫一声，目眦尽裂，血水涔涔而下。

师爷“鬼手秀才申叔和”低声向“金龙帮主”说了几句，然后放大声道：

“禀帮主，也许他说的是实话。”

不可能！这金钗并非等闲之物，他怎么能随便得到？”

“也许金钗主人在使用之后，无法收回，以致失落他人之手。依他的身手功力来看，似不可能与金钗主人有什么渊源。”

“以你之见呢？”