22 含屈忍辱 堂下受杖刑1（1 / 1）
“彦儿，姐姐在这里，不要怕，不要胡思乱想好吗？无论什么时候，姐姐都不会讨厌你的，永远不会！听大夫的话，乖乖治病，你这个样子，姐姐看了，真的很难受……”
紧抱着怀中身烫似火，气息微弱却仍是惊悸呓语不止的秋离彦，安置好那摩一行又匆匆赶回明方宫的曦华不由得心如刀绞。与她一同赶来的秋离兆和垂手站在一旁，望着儿子的目光里有悲伤，有心痛，却也有着更多说不清道不明的阴郁。
也许是感觉到了曦华的抚慰，秋离彦终于渐渐安静了下来。据青田觞所说，以秋离彦体质之弱，如此高的体温，烧到现在就算性命还无碍，多少也是会出些问题的，可不知为什么，他却撑了下来，这只能说是上苍保佑，不幸中的大幸吧。
听到如此说法，曦华心中更是难过，待秋离彦情绪稍稳后，便命宫娥重新去煎了汤药，亲手喂他服用。秋离彦也不再像先前那样无意识地抗拒，只由着曦华摆布他，神志模糊中倒也乖乖地把药咽了下去。青田觞配的药果然很有效，不多时，他的烧便退了下来。
确定秋离彦已无大恙，紧张忙乱了半日的众人总算大大松了口气。眼下，秋离彦需要的是安心静养，于是，曦华选了两名细心伶俐的宫娥留在屋里照看，其余人都退了出去。
出门时，曦华一眼瞧见了沉默地站在角落里的锦燏，瞬间涌上心头的感激与歉疚让她哽然无语。迟疑了一下，她小声道：“刚才，是我误会你了……彦儿能没事，多亏了你。”
原本垂眸盯着地面的锦燏肩头微颤，随即抬起视线，眸光闪烁地望向曦华，片刻后，眼中黯然神伤又带着几分赌气的坚冰终于慢慢融化。轻轻摇了摇头，他依旧没有开口，但唇边那抹云淡风清的微笑已足以表达和解之意。
尽管这一幕并不引人注目，但一直悄悄关注着锦燏的雪真还是清清楚楚地看到了，眉心微颤，她低下头去攥紧衣襟，艰难地吞下了胸中骤起的酸涩之意，而早已走出内室的秋离兆和恰在此时回头望来，本就阴云密布的脸顿时更黑了三分。
“陛下，那摩大人到了，说是来探望王夫殿下！”
忽然，门外侍者的一声通报打破了混乱方休后难得的宁静。曦华定了定神，忙开口道：“快请！”
说话间，那摩已在侍者的指引下走了进来。作揖为礼后，他上前道：“陛下，不知王夫殿下情况如何？想起方才之事，那摩心中甚是不安，若因那摩之故误了王夫殿下的病情，那可真是叫那摩抱愧终身了。”
“那摩大人，您这是哪儿的话？”曦华迎了上去，迅速换上了程式化的客套微笑，“都怪我们安排不周让您受了惊，该是曦华向您告罪才是，您这么说，可不是让曦华无地自容吗？拙夫已然无碍，多谢关心，回头，曦华定然重摆宴席给那摩大人压惊赔罪……”
话音未落，秋离兆和忽然抢上前来，冲着曦华跪了下去：“陛下，那摩大人奉蓝嘉国君之命，怀着一片热忱前来与我国缔交，不想却在到来的第一天无故受惊，甚至险些受伤，若不给他一个交代，日后我日圣国将何以面对一众友邦？请陛下治相关人等应得之罪，以振国法朝纲！”
正所谓听话听声，锣鼓听音，锦燏与雪真互望一眼，心知迟早躲不过，干脆自觉地跪下请罪：“陛下，臣等罪该万死，请陛下责罚！”
虽然曦华一向尊敬秋离兆和，但眼下之事却着实让她恼火不已。若非他刻板固执，硬拦着锦燏他们不给通报，锦燏也不会和侍卫动手把事情闹大，也多亏了锦燏那天不怕地不怕的性子，这要换成别人，当真老老实实等她完成了一天的外事活动再来禀报，万一秋离彦有个三长两短，她岂不是要后悔一辈子？
然而，这些话当着那摩这外人的面却是说不得的，她素知那摩为人心胸狭窄，刚刚当众跌倒，大失颜面，心中定然怨愤难消，此时出现在这里，探望秋离彦恐怕只是个幌子，真正的目的是要讨个说法。
若不让那摩顺了这口气，日后他回到国内，必会在他们国君面前道出些不利于日圣国的言辞。尽管以日圣国的国力，还不必在乎一国一邦对他们是否友善，但他们在外交接待中有疏忽有过失那是事实，事情传扬出去，总也会有损日圣国的声誉，眼下，因为某些因素，边境局势有些紧张，要是在这当口被其他邻邦排挤孤立，对日圣国无疑是很不利的。
她方才那番客套，无非是想极力周旋，将大事化小，帮锦燏他们蒙混过去，可秋离兆和却是不识时务地谏了那么一句，现在，看那摩那一脸正中下怀，等着看好戏的表情，她知道自己已经没有退路了，不管起因为何，锦燏打了侍卫，惊了国宾，有违国法那是事实，既然已被明点了出来，她纵然想护着他也是无计可施了。
叹了口气，她满心歉疚地瞥了堂下二人一眼，无奈道：“相爷身兼刑监令之职，此事在您的职权范围内，一切就交由您秉公决断吧。”
曦华这样说，既是因为不忍亲自宣布对锦燏他们的惩处，也是因为她素知秋离兆和死板归死板，大事上还是有分寸的，既然事后的追究是他主动提出来的，自己干脆就给足他这个面子，他应当也会知晓利害，估量形势而定夺，让那位使节大人看得过去也就是了。
“是，谢陛下信任！”秋离兆和应声上前跪拜谢恩，待曦华示意他起身后不假思索地道，“擅闯国宴之举为阑夜锦燏挑起，与御前侍卫动手，惊吓友邦使臣的也是他，对于此事应付主要责任，判脊杖五十，祁若雪真本人没有过激行为，但对同伴的行为未加劝阻，也跟从闯宴，负次要责任，判脊杖二十……”
话至此处，四下里顿时一片哗然。在日圣国，扰乱朝廷的外交活动，倘若心存恶意又造成严重后果，最重可判死刑，若是恶性稍小，属于“死罪可免，活罪难饶”的范畴，则会根据情节轻重处以鞭刑或是杖刑。
脊杖不同于一般的杖刑即臀杖，施刑的是脊背要害部位，弄不好非但会打断脊梁，还会损及脏腑，一般人十几杖挨下来就够受的了，五十杖以上，对身体并非特别强壮的人来说，与死刑也就是一线之差，这样一下一下地被慢慢打死，反而会死得比受斩首之刑更为痛苦。
锦燏是打了侍卫，但并没有致人死伤，那摩是受了些惊吓，可也并未当真弄出什么好歹，判他五十杖，实在是有些严苛了，至于雪真，虽是以从犯论处，只判二十杖，但她是个女子，又非习武之人，二十杖，对她这柔弱的身体来说也已经够受的了。
众人惊愕未已，秋离兆和却面无表情地说出了更加出人意料的话：“老臣未能及时化解矛盾，阻止混乱的发生，也应负有处置不当，办事不力之责，判脊杖三十！”
或许是惊讶太多太重的缘故，这回，倒是连惊呼声都没有了，所有的人面面相觑，大殿里鸦雀无声，曦华的身子重重震了震，脸色顿时变得一片煞白。
她怎么都想不到秋离兆和竟会于各级刑罚中选了最重的脊杖来判，锦燏和雪真二人受刑，已经够叫她担忧不忍的了，这老头为了表示公正无私，把自己也搭了进去，这可更是要命了，一把年纪的人，三十脊杖怎么受得了？不把他的老骨头打断才怪！可她话都已经说出去了，道是一切任由秋离兆和决断，身为一国之君，且是当着友邦使节的面说的，难道还能自毁前言不成？
见曦华为难地抿唇不语，锦燏却是再也无法保持沉默了。说来说去，秋离兆和最看不顺眼的不就是他吗？如果刚才他不跟雪真一起去，没让秋离兆和看到他这个眼中钉，那老头或许倒是会替雪真通报的，事情也就不会闹到这个地步了。
好吧，他承认，是他对不住秋离彦在先，后来又因急于补过，没考虑清楚利害关系，选择了不明智的做法，一切都是他的错成了吧？又何必把其他人拖下水，让曦华因此为难呢？
“陛下，请容臣一言！”抬起头来，锦燏坦然直视曦华，平静地说道，“臣自知行为乖张，有损国体，相爷对臣的判决，臣甘心领受，绝无怨言。但祁若总管原本无意闯殿，是臣把她强拉进去的，她犯下此事都是受臣所累，至于相爷，他已经尽到了劝阻之责，是臣态度蛮横、一意孤行激化了矛盾。所有的事情都因臣一人而起，如果相爷和祁若总管的刑责不能免除的话，就让臣代他们领罚吧，求陛下成全！”
听闻此言，所有人再度骇然色变，无数道目光齐刷刷地聚集在语出惊人的锦燏身上。他是疯了吧？居然想独自承担三人的刑责？他们三个人应受的脊杖加起来共有一百，这一百杖打下来，他还能有命在吗？跪在他身边的雪真花容失色地瞧着他，朦胧的眼波中有震惊，有焦急，有心痛，也有着几许欣喜和感动。
曦华心中也是乱作了一团。如今看来，要改变这个处理结果是不可能的了，说句比较现实的话，以雪真和秋离兆和二人的体质，二三十杖打下来，不死也去了半条命了，至于锦燏，说来事情确是由他挑起，这刑罚无论如何也是逃不了的，如果就依他所言让他把那一百杖一并受了，至少能保住另外两人。
依她先前所见，锦燏的身手似乎不错，这样深厚的功夫底子，或许不会有性命之忧……可是，该死，她今早才刚刚刺了他一剑，他身上有伤，还能挺得住吗？
迎着堂下那双冷静中蕴着淡淡柔意，对她此时的处境全然理解体谅，不含一丝怨恨之色的幽深眼眸，她只觉心如刀绞，哽不成声。为了救秋离彦的性命，他不顾后果惹祸上身，知道她不忍娇弱的雪真和年迈的秋离兆和受此重刑，他甘愿一身承担所有刑罚，可是，作为一国之君的她，为了维护朝廷的体面，确保与友邦的外交不受影响，竟然无法保护他不受伤害，她真的是，无颜面对他那样温柔宽容的目光。
“陛下，如果您实在不忍责罚您的爱臣，那就算了吧。反正事情都过去了，我也没什么，就不必太认真了！”
身旁，那摩阴阳怪气的声音惊醒了恍惚中的曦华。对方这话听似大度，实则暗含嘲讽，可见心中还是深怀不满的，她知道自己不能再犹豫了，合了合眸，她强忍着锥心之痛颤声说道：“好，那就依阑夜苑监所奏，相爷应该也没有异议吧？”
“这……老臣谨遵陛下旨意！”秋离兆和似乎颇感为难地犹豫了一下才勉强答应，俯首称是时，唇边却浮起了一丝不易察觉的冷笑。
女王旨意既下，刑具很快就被送了上来。看着负责行刑的侍卫执着刑杖走向自己，锦燏知道男子须去衣受杖的规矩，于是清冷一笑，不待侍卫上前动手，双臂一振间，身上衣衫已是带扣齐开，倏然滑下肩头飘落于地。
赤着上身的他挺直了脊背，傲然无惧地跪在那里，虽是收敛了锋芒作听任处置之态，却无半分狼狈怯懦，那沉稳淡定的神情让所有人为之心折。瞥见他胸前那抹明艳如火的红莲印记，曦华不禁一愕，面上莫名烫了烫，然而，当缠于他腰腹间的那块带血白布映入眼帘时，她却是情不自禁地闭上眼，难受得心骤然起了一阵痉挛。
“阑夜大人，对不住了！”那手持刑杖的侍卫脚步一顿，略感歉疚地轻轻说道。锦燏因性情潇洒不羁，不似别的官员架子大，规矩多，平时在宫里的人缘很是不错，此次与侍卫队发生冲突，双方都是迫于无奈，因此这行刑侍卫对锦燏将受的惩处并无半分解恨消气的快意，反倒很是替他委屈不平，只是职责在身，无可奈何罢了。
锦燏回眸一笑轻轻点头，向那侍卫投去了表示不介意的一瞥，那一刹的流丽清艳之姿竟让那侍卫不自觉地恍了恍神，直到秋离兆和一声含愠的轻咳把他惊醒过来。定了定神，他心知自己必须履行职责，只得横下心来，挥杖打了下去。
因为不想暴露自己非凡人之身的秘密，也因为自觉愧对秋离彦，甘愿受责赎罪，锦燏在除去身上衣衫之时便顺手封了自己九成的灵力，只留下一成相当于习武者内力的程度用以护命。
为免受刑疼痛之时控制不住自己使出自愈伤口的法术，他用的封锁符咒是必须在半个时辰之后才能解开的，此咒一下，时辰未到之前，就算是他自己也无法解咒，所以，此时的他，完全是以和凡人一样的血肉之躯受刑，只不过相当于习武之人，体质较普通人略强而已。
刑杖一下接一下击打在锦燏赤/裸的脊背上，很快便起了一道道青紫的血痕，三十杖过后，那些原本只是淤血或破皮的血痕渐渐变成了皮开肉绽的伤口，鲜血随着刑杖的挥舞四散飞溅，不消多时，淡青色的地板上便布满了斑斑点点的血迹，他腰间刚刚凝住的创口也被震裂，那块缠伤的白布被不断渗出的血水浸透，一丝丝猩红逐渐蔓延到他身下的绸裤上，如赤色小蛇蜿蜒游走，触目惊心。