第14章（1 / 1）
然而飞鸟的自尊并不允许自已丢下这个害怕发抖的年幼身影。
飞鸟抛开脆弱的念头，大胆地拉开胸前服装，把精灵塞了进去。
「呜咪？」
「躲到衣服里面！千万别掉下来！」
飞鸟下定决心，使出全力在被老鼠淹没的地面上往前奔跑。
总之当务之急是要前往出口。身上的大红礼服虽然会保护飞鸟不受老鼠伤害，然而露出来的部分却另当别论。
被老鼠的小尖牙咬啮，飞鸟手脚上到处都开始流血。
即使如此，飞鸟心中还是没有出现「舍弃年幼精灵」这个选项。
（到出口为止的距离应该不是很长……！）
拼命往前跑的飞鸟、紧追不放的魔性集团。
然而下一剎那，一个黑影静静靠近，接着迸出无数的刀刃。
「——下等老鼠居然敢伤害我的同胞！掂掂自己有多少斤两！这些畜牲！」
高速奔驰的影子宛如拥有利刃的龙卷风，以搅拌器般的动作在狭窄的洞穴内来回移动，让人联想到锐利刀锋的前端则把整片魔性集团全部吸收起来搅成肉末。
甚至还来不及眨眼，这一击就在完全没有破坏展示品的情况下让敌人化为尘土。
飞鸟按住被风刮起的头发，讶异地喊道：
「影……影子……居然一瞬间就把那么多老鼠都……？」
飞鸟回头一看，接着又吃一惊。
根据刚刚的声音，飞鸟判断应该是蕾蒂西亚赶来救援。然而看到蕾蒂西亚外表的变化，却让飞鸟目瞪口呆。
蕾蒂西亚的外表已经不再是平常那个看起来年幼的女仆了。
可爱的少女外表强烈转变为散发出妖艳气质的女性，美丽金发上那条爱用的缎带已经解开，闪烁着耀眼的光辉。
女仆服转为深红色的皮制夹克，还穿着状似戒具的奇妙裙子。戏剧性的变身让人无法联想到平常温和的蕾蒂西亚。
蕾蒂西亚那美丽的脸孔因为愤怒而扭曲，她凶猛地露出吸血鬼特征的尖牙，放声怒吼：
「操纵者躲在哪里！快给我出来！敢在这种公开场合强行发动攻击，应该也有相对的心理准备！那么就用我的尖牙与利爪，让你尝尝我等旗帜的威光！快招出共同体的名号，站出来辩解吧！」
蕾蒂西亚激昂的喊声回响在洞穴内，然而没有响应也没有任何动静。原本数量那么惊人的老鼠群在影子开始四窜时就纷纷撤退了。
洞穴内充满冷清的静寂，看来操纵者也逃走了。
旁观的飞鸟吸了一口气，虽然不知该说什么，还是对发生剧变的蕾蒂西亚背影开口：
「你……是蕾蒂西亚吗？」
「嗯。倒是飞鸟，究竟发生什么事情？虽然数量是多了点，但居然被区区鼠辈占得上风，真不像是平常的你喔？」
回过头来的蕾蒂西亚声调一如平常。虽然转变成大人，她的表情还是一样温和，然而目睹过刚才实力的飞鸟以大受冲击的表情喃喃说道：
「……原来你这么了不起啊。」
「啊？」
蕾蒂西亚歪了歪头。等到她听懂飞鸟意在称赞自己后，以有些不高兴的语气响应：
「那……那个，主子。虽然我很高兴你称赞我，但是这反应实在太没礼貌了。即使我看来这样，也是前任魔王，吸血鬼的纯种！傲然自豪的『箱庭骑士』！就算我失去了神格，要打退畜牲根本是轻而易举。那种程度即使来个几千万只也没有问题！」
蕾蒂西亚似乎在赌气般地嘟起嘴。毫无疑问，这个反应和平常可爱的她如出一辙，然而看在飞鸟眼里却又是另一回事。应该是因为对自己的丑态别有感想吧。
飞鸟低着头，挤出似乎很复杂的语调。
「可是，我……」
「飞鸟！」
这时，尖帽子精灵从飞鸟的胸前钻了出来。
虽然她脸上带着泪水，依然抱住飞鸟的脖子开心地叫了起来。
「飞鸟！飞鸟……！」
「等……等一下……」
精灵发出又想哭又想笑的叫声，紧紧抱住飞鸟，或许是在以她自己的方式表达感谢吧。蕾蒂西亚傻傻地望着这幅光景。
「哎呀呀，她完全黏上你了。现在太阳已经下山了也很危险，今天就先带她回去吧。」
「也……也对。」
飞鸟虽然有点犹豫但还是点头同意，毕竟无法保证不会再碰上其它袭击。两人和一只精灵在被红色提灯照亮的街道上前进，回到「Thousand Eyes」的店铺。
＊
——境界壁，展望台，Thousand Eyes旧分店。
「给我去洗澡！现在就去！」
身穿日式围裙，在店门口等待众人的那个女性店员一看到飞鸟立刻露出虎牙大声吼叫：
「想以那种肮脏样子进入『Thousand Eyes』店内，根本免谈！衣服放在这里！我会洗好！破损的部分也会帮你补好，所以要心存感谢！——啊？什么？伤口？那种东西只要去洗澡就会治好！请立刻去把身体清洗干净！要不然会弄脏店内的！」
——……就这样，被半强迫脱下衣服的飞鸟被带到了浴室。
拿着对方给的一条清洁用毛巾，飞鸟一个人来到如同露天澡堂般可以见到天空的浴室，不知道该说什么才好。
「……也是啦，我身上的确很脏。」
飞鸟身上沾着泥巴和老鼠的血，真的是蓬头垢面。
然而这种对待，却让怎么说都还是个少女的飞鸟内心有些受伤。
她叹着气反复舀水冲净身体，身上的伤口也逐渐开始痊愈。对这个戏剧性效果很是佩服的飞鸟泡进浴池里。
「真厉害，水树的净水根本比不上。不愧是『Thousand Eyes』的浴室。」
飞鸟一阵感叹。她把肩膀也泡进热水里，让身体好好休息。
……今天是久违的，让飞鸟打心底感到快乐的一天。
可以不必在意任何人，自由地四处闲逛，细细欣赏陌生地方的文化。
在今天，飞鸟比过去任何一天，对自己正处于那长年以来的梦想生活中，有更真实的感受。
寡言的可爱友人、总是吵吵闹闹，戏弄起来很有趣的朋友、可以互相挖苦讽刺的损友。
虽然被推举出来的领导者还年幼又不成熟，却是个诚实又正直的少年。
对在故乡被当成问题儿童隔离起来的飞鸟来说，箱庭世界是一个太过美好的桃花源。
（……可是，这也是因为自己拥有恩赐才形成的关系。）
飞鸟有些寂寞地抬头望着夜空。她被召唤至此地的最大理由——
正是因为黑兔他们抱着「希望能拯救共同体」这个重大愿望，才会需要自己这几个人。要是这份恩赐根本派不上用场，这段关系随时被切断也没什么好奇怪。
那些自身力量无法发挥效用的对手，是可能会推翻飞鸟存在价值的强大威胁。
（刚才的老鼠……为什么我的恩赐会无效……？）
飞鸟回想起先前的袭击。她的力量无法发挥效果的情形，过去曾经发生过两次。
第一次是面对「Perseus」的领导者，卢奥斯时。
第二次是面对「No Name」工房里沉眠的宝剑、圣枪、魔弓等恩赐。
换句话说，遇到比自己更高等的超常个体时，飞鸟拥有的恩赐就无法产生功效。
（虽然我对「灵格」这种概念尚未完全理解，但应该不可能输给老鼠呀。）
飞鸟抬头望着夜空，回忆着黑兔说过的话。
——所谓「灵格」，就是世界得到的「恩赐」，也是「生命的排行」。
本来应该只是普通人类的飞鸟为什么会拥有高等的灵格呢？
一行人刚来到箱庭时，黑兔曾经如此推论：
「要获得灵格，大致上可以分为两种方式：
一、『基于对世界造成的影响、功绩、补偿、报酬而获得』。
二、『诞生时发生过伴随奇迹的经历』。
虽然还有其它原因，不过大部分都是基于以上两种。以前者来举例，和诞生有密切关系的类型主要是以恶魔等超常个体较为有名；至于后天造成的类型，就是经历过长久岁月后依然活着的生命能成为仙人，藉由祭品或人命活祭等方式获得灵格者则会成为恶鬼罗剎等等。嗯，不过呢，人类几乎都是因为第二个原因吧。」
「那么，我就是因为在出生时发生过什么奇迹……？」
「YES！例如前阵子对战过的『帕修斯』，他是希腊神话的主神之子。本来是不同生命体的人类和神灵之间并不可能生下小孩，然而能够扭曲这个不合理规则出生之人，将成为比原本生命体更高位的存在——以高位生命（混血）的身分被称为神族，直到之后的第五代子孙为止……不过，帕修斯本身还拥有打败蛇发女妖的功绩啦。
人家推测，飞鸟小姐的高灵格应该是在诞生时曾经发生过什么特殊的情形，或是您的祖先是修罗神佛之类的超常个体。」
「是……是吗……我的出生有什么特殊的背景……」
「哎呀呀，没有必要想得那么复杂喔！基本的法则就是『有传承』等于『有功绩』，只要有这种程度的认知就没问题了。」
例如「月兔」献身跳入火中的这种情形就是其中之一，黑兔最后这样做了结尾。
——顺便提一下相关知识。神佛赐给眷属或武器的格位似乎称为「神格」，力量似乎能提升到种族最高等级的程度，但飞鸟并没有追问详情。