第17章（1 / 1）
是月他儿子正掣签得了江苏省，有才是生意出身，不知候补官员不能照应下属，妄想他先生这候补知府能照应他儿子，因与先生亦捐了省分，一同分发江苏，当下三人各皆心满意足。遂有同年请他三人至陶然亭开场饮酒。华如见了各名班相公，请了二个，这金知县亦叫了二个。又到大栅栏各戏园看戏，闹了数天。
遂有一天，刑部郎中邹锦生之女欲与华如为妻，华如以婚费无着为辞。原来这锦生女儿大了，亦是浙东人，心想早嫁了一个同乡亦好，遂应允华如明年回家下聘，这且慢表。
再说阿莲在玉山陈家与雪花终日做些女工，陈小姐亦相待甚好：这日亮轩有事拜玉山县，说起今科题名录，浙江中的最多。亮轩见录内有名叫魏俊彦，原来即是华如捐监生应试的名字。当时看了回来即说与他女儿："听说这名姓魏的是浙东人，莫不是他们魏家的子侄。"雪花听得便站在房门口，听了便动心，又想想名字不是，又想："如今长毛退了，何不如回家看看。我早有此心，因要路费难于开口，不如趁今日说说看。"便说："老爷，小姐，我家小姐要回家乡，多谢这里看待，容我小姐回去再图报谢。"
亮轩听了说："你们去是要去的，只不知隔了一年，家中平安与否不得而知，不如我着人至你家打听明白再着人来接你们更为稳妥。"雪花听了更感谢不尽。
次日亮轩果着人带了书信付了盘缠到浙东去了。原来陈亮轩一家人看中了阿莲，要将阿莲配与他孙子名芰亭，今年与阿莲同庚。这芰亭本平日看中了阿莲的小脚，听了他公公有这意思便时时留心，倒把阿莲看得连房门也不出。
且说镜如这二年家况一年不如一年，水如被赛金迷昏，虽添一个人出来，家事仍无人管。其时仍不知华如已中了，捐了知府分了江苏一切情形，不过时常记念他，如说长毛退尽，于今数年，为何不归。正在这两日想华如，不料这陈亮轩差的人竟寻着镜如家，问准了便将书取出。镜如以为无甚紧要的懒得起床，月如便代大哥将书拆了。起初不知陈亮轩是何人，才至此看了，方知阿莲雪花尚在他家。大家喜之不尽。镜如看完了便说："难为他。"收拾酒菜肉饭供给他。临走时便送了些盘费说："我即着人来接我家的人，你回去多多拜谢你老爷小姐并孙少爷，日后重重酬谢。"
这人回去了便将魏家尚好，待他亦好的告诉了一遍。陈亮轩得知了魏家居处便将求亲的说话写了一封信寄与镜如。镜如得了信亦知陈家底细，且阿莲亦住他家已久，即将阿莲许他当作酬谢。即时回书答应了。亮轩得了信就请了二位媒人由玉山过常山，不到四日便到镜如家下礼并代致亮轩的意思说："女家有人主婚，小姐不必搬来搬去，在我家已住了多日，如亲生孙女儿一般。就去请这边少老爷过我们那边顽两个月，检出吉日便在我家主婚。一切开消这边少老爷可不必费心。未知可否？"
镜如正愁这两年家道窘急，无钱嫁妹子，听了这话合了心，连说了遵命。当时便允了媒人，便请镜如动身的日子，镜如心里记挂妹子，便允与媒人同去。次日收拾起身，三日半到了陈家，一切见面常礼毋庸细赘。阿莲见了亲哥，雪花见了旧主人，其亲热伤感足足坐谈了一夜。兄妹二人皆说自从反乱除赵姨娘春云死了的不算，其余均皆离而复合。独有二哥不知去向，二人又揣度了一番。雪花在傍暗中流泪。
过了数日，亮轩择出吉期。一边镜如主婚，遂与阿莲下了个小脚遍毒。芰亭是年轻的人，哪知世务，见阿莲这般美貌，这般小脚，又见阿莲件件稳重，并他公公亮轩亦喜。雪花即服侍新姑爷，心想回家亦不见华如有何趣味，且闻得家中已换了一个样子，镜如已将玉英收了。自己年纪已大，回家亦是赘瘤一般。因此雪花在陈家住下了。镜如等妹子满了月后即便回家。且听下回分解。
第十九回意外遭两人错配梦中事一半先灵
却说华如无钱不能讨亲，有才得知说："先生回家再来下聘，是一番事两番做，率性成就了。"
有才当时便把先生下起聘来，邹家见下了聘，便问吉期检在何日，华如不能答应。有一班同年皆是阔少爷，知华如再不能向有才开口。遂大家凑起分资，送一千银子婚费来。华如再三不收，同年说此银子是零星凄来，其本人大半已出京，何从送还。华如只得收了。遂即另租了一个大宅子择吉成亲。
闲文不叙，且说华如这日成亲，拜堂时忽然记着雪花："不知雪花今在否。前闻先生说在玉山，可惜玉山非我出京的便路，我此次讨亲后必回家乡看看，再去寻雪花未迟。"一面想一面拜堂，至送房以后再看这个邹小姐，是一个圆面，牙齿微微有点露的，相貌不恶亦不丑，却两只脚异常之小。华如见了私下说："可惜，这脚若是我老大，老三见了亦不知喜欢如何。！"新人见华如不睡，自己不好去睡，偷眼看看丈夫，他是粉搓面团一般的新贵人，自己心上倒禁不住起来。坐不住，上床连鞋不脱睡作一团，看看丈夫犹未起，只得睡着等。
不一时华如亦起身在房中踱来踱去，心想："我上半世际遇原来如此，我父亲与先生做了一世的时文偏不能中，因他自己为理法所拘不能变化，二人便说时文是害人的东西，我若无时文，焉有今日。"由此一想，不觉面有笑容。这邹小姐见了便以为男女成亲自然是喜欢的。再看华如，正脱去衣服。这邹小姐又惊且又爱，自己不知如何是好，便不能安睡，即坐起笑面相迎。华如亦恐冷落了新人便一只手握了新人的手说："你为何起来？"这邹小姐便心跳不能回答。一时华如睡下，不能无情，将邹小姐浑身摸着，绝无动人的好处。这邹小姐以为丈夫喜欢他，便将一只小脚架在丈夫身上来。华如心想："我不是喜欢这个的。"又恐怕邹小姐怪他冷淡，只得由他。
这边邹小姐觉丈夫在他身上摸了半日。忽然将手歇住便呼呼的睡了。弄得这邹小姐不上不下心中着急，只得着力捏了他一把，岂知华如正在做梦，梦见雪花走到房中说："你有了新人，脚又小，今日是记不得我了。"
华如听了，自己记得未曾与邹小姐成了亲一般，急了便说："没有，我是不爱小脚的。老太爷从前吩咐过三件事害人，惟时文已得好处，这句却违背了，其余何尝干犯。"
只见雪花尚有话说，却被邹小姐打醒，此时眼中心中只有雪花，哪有邹小姐。可怜邹小姐候了半夜只得睡了。这边华如晓得邹小姐心事"心想："今夜难为他，明晨再安慰他未迟。"
不料次早华如末醒，邹小姐已醒，心想："这丈夫恐是呆的。"便推醒了华如说："你我既为夫妇，为何无半点恩爱？"华如觉得不好回答，半日说："我何尝不知恩爱？只因我心中有事。自长毛反过，我已三年未曾回家，究不知家中大小平安与否。昨夜想了一夜，小姐可晓得上半夜我未曾睡着。"
小姐道："明日回去再看，此时何必想他。"又将小脚架在华如身上，不准他丈夫起来。华如心想："尔这人真错配了，我实不知小脚的好处，只见小脚死的好苦。大脚妇人如我师母般的便能耕种养他丈夫。所以我爱雪花亦是爱他脚大能做事。反乱时若不是他将我银子挑出，我还要讨饭。"一面想，一面便要将新人的小脚推掉起来。邹小姐知他心不在自己身上，留也无益只得听他。
原来华如一心要想出京，次日便与有才说知，有才亦说很好，随即通知他丈人，丈人便叫他家眷带去，华如只得答应。各人收拾了三四日，华如便带了家眷，同了有才父子，此回便雇了四乘双套的驴轿至天津下轮船至上海。华如要邀有才由杭州过衢州常山再到玉山以便自己好看看家乡，有才应允。便由上海至杭州，再从杭州搭了江山船，由富阳、严州、兰溪一路均系上水，又经过龙游，便知家门快近了。
不一日到了，华如一人进了村，四围一看，满目皆非，自己房屋亦不认得。还是家人胡雄看见，认得二少爷，赶忙进去报了。华如见各处均是小屋，知是长毛烧的，眼中已是流泪。随后见了大哥与三弟，兄弟不觉吃一惊，见大哥满面烟釉，瘦得如棺材里倒出僵尸一般。者三是瘦得如昆腔《醉菩提》戏中所唱的有二句可以持赠。说："棱棱的瘦骨几根，瘪瘪的筋皮一片。"华如问了方知水如讨了亲便瘦得这般，又与三弟妇见了，方知亦是小脚"心中明白。于是众人一一见过，镜如又将阿莲已与了玉山陈家一节说了一遍。当时彼此因又谈及雪花，遂又互相叹赏。
华如又将在京已中了两榜，捐了知府分发江苏，并已曾娶亲，多亏大家凄赀一切告知，并说："此时讨的邹小姐已在船中，等我先打探家乡可有房屋，你们可否无恙，然后再将轿子接他。"镜如听了，忙叫轿子抬去接。不--时抬到，并行李亦来了，大家相见毕，华如方说："船上尚有我的东家，要送他到家，我须住一月方回来。"随着月娥等收出一间房，将邹小姐安顿好。一时并不见赵姨娘，春云二人，问了方知为小脚不能逃难死的。华如听了心想：小脚女人真真造孽。一面看收拾了，然后仍辞了合家回到船上，有才-接着问了。知是他安顿已好。
随即开船至常山。过山不到四日已到家了。华如一心记着雪花，住了三四日便要想他到妹子处看看，一则认认亲，二则便好将雪花带回。