引子（1 / 1）
这一带蛮荒之地游荡着那把锈烂的刀子。—博尔赫斯38岁的斯坦因沿着早已空无一人的古城遗址慢慢地前行。头顶是一片月明星稀的夜空，如果只看着夜空，仿佛让斯坦因想不起来这里是一片茫茫大漠。
这里的星辰和斯坦因的匈牙利的家乡一样，闪闪发光。看着这些星辰，斯坦因又想起了家乡那些熟悉的场景：树林、河流和翩翩起舞的匈牙利少女——这些熟悉的场景总是伴随在他考古探险的奇遇中。
斯坦因死死地盯着眼前一片黄沙掩埋下的城市废墟，心中不断地疑惑：“这里到底掩埋了什么？”
“这到底是一座什么样的城市呢？居民都去了哪里？”斯坦因边走边想。
“究竟发生了什么事，使得主人仓促间离开了这里？”
踩着光滑的沙子，斯坦因来到了这座城市的中心——大佛塔。
斯坦因看着眼前这一切，忽而清晰忽而模糊，他觉得头好像要炸了一般。他的头脑中出现了一片图像，很模糊，然而使劲一想，那图像又好像很真实。
斯坦因觉得这里有点像意大利的庞贝城。“不，不对，这是‘丝绸之路的庞贝城’、‘梦幻的古代城市’。不是因为自然力，也不是因为战乱，那么这里的人为何要迁走呢？”
“难道几千精绝居民都在1600年前的某一天突然同时消失了？如果发生了这样的事情，为什么历史上没有记载？这样的事情又是如何发生的？”斯坦因想不明白。
因为长年的风吹日晒，斯坦因的脸上布满了皱纹，他看着不远处的大沙漠，陷入了沉思。这座古城房屋的地基一般用麦草、牛粪等台泥铺墁，墙壁多为红柳编成再外垠泥土，室内建有炉灶和贮藏窖。遗址内有水渠和古河道的痕迹，如此丰富的一座城池，可是人呢？斯坦因一点点地理着思绪，慢慢地闭上了眼睛。
风吹着月光似乎带着一点幽怨，带着些许宁静。
“这是哪里？我好像睡着了，这里的人这么匆忙是要去哪里？”斯坦因看见一条陌生的街道，衣着华丽的人们扶老携幼沿路而去。
斯坦因抬头看见在不远处有一座佛塔，他又细细地看了一遍，总觉得是在哪里见过，好像就在刚才他还坐在那座佛塔之下。
“这，这难道就是我所在的废墟？这不可能啊，它已经被埋在了沙漠里，怎么可能？”斯坦因有些慌张。
斯坦因站在大街上，看着屋子里躺着的人被喊醒，然后神色匆匆地加入这群将要离开的人。他很惊讶，这里的居民有点像他：有高耸的鼻梁、深棕色的头发、男性胡须发达，普遍具有高加索人种（欧洲人种）
的特征。但个别的鼻梁较低、颧骨较宽，有别于欧洲人种，可能与蒙古人种有关。
“斯坦因先生，斯坦因先生，你不应该睡在这里！快醒醒！”
斯坦因被一双大手摇晃着，慢慢地睁开眼睛。
他看到了助手鲁斯塔姆。这个中年人，眼睛很大，脸上有些蜕皮。
“鲁斯塔姆，你怎么在这里？”斯坦因看了看周围。
“我发现您不在床上，就出来寻找。没想到您竟在这佛塔下睡着了。”
“原来真的是一个梦。”斯坦因低语。鲁斯塔姆扶起斯坦因。
此时夜更加深了，在黑暗的笼罩下，塔身幽怨而诡秘。斯坦因眼睛直直地盯着佛塔，突然，他发现在粗砖之间居然有几段隐约可见的木简，他赶紧拿出随身携带的小刷子，将那上面的灰尘刷干净。不一会儿那些木简就成了他手中的新发现。
“佉卢文木简！”斯坦因激动地喊出来。木简上有些模糊的字，斯坦因一眼就认出来那是佉卢文字，一种消失了的文字。
“这木简怎么会在佛塔上呢？”
“佛教一直有将宝物或书籍放进塔身祈福的习惯，我想这些木简就是如此。这上面的佉卢文字，是一种很少人能识别的文字。”
“您认识佉卢文啊！”
斯坦因对于佉卢文掌握得也并不是很多，只是能读懂个大概的意思。回到帐篷，鲁斯塔姆赶紧点燃灯，斯坦因显得异常兴奋，在灯下翻阅起那些木简来。这小小的木简上文字不多，但解读起来甚是费事。不过，解读的困难已经被斯坦因的兴奋之情掩盖，他静静地盯着木简，恨不得将木简上的每一个字都放进脑海里。
“‘昆仑狼图全，传世秘典现’，‘昆仑狼图全，传世秘典现’这是什么意思？”斯坦因低沉地说。
“什么秘典，斯坦因先生？”
“也许是要告诉我们一个宝藏的秘密吧！”
“那太好了，我们来这里本就是为大英帝国博物馆寻找宝藏的！”
鲁斯塔姆听到“宝藏”两个字后，也显得异常兴奋。
“这里已经被掩埋了，成了一片废墟，就是想寻找宝藏也不会有了，我们的补给品不多了，如果要找宝藏看来也要等下次了。明天挖掘结束，我们离开吧，我的朋友。”
鲁斯塔姆显得有些惊讶，对斯坦因这种发现宝藏却要匆匆离去的做法有些不解，但他也没有反驳。
然而，在斯坦因的心中，他想把寻找宝藏的乐趣留在下一次的探险活动中——这是出于一种探险家的好奇心。而他的助手鲁斯塔姆却不这样想，他要的是宝藏。
此时斯坦因的心中已经做好了一个打算：他还要回来，一定要回来。回到英国之后，斯坦因把自己的发现公之于众，这震惊了当时的西方世界，而关于宝藏的秘密他却始终保留着。
1906年斯坦因又回来了，再度对尼雅遗址进行调查发掘。继斯坦因1900年第一次之后，1905年美国人亨廷顿，1911年日本人橘瑞超等先后涉足此地。此后，斯坦因于1913年和1931年又来过两次。
这么多人来了又走，走了又来，西域到底隐藏了什么？