第二章 灼灼赤芙蕖（4）（1 / 1）

九如怔怔地站着，只是不肯行动，却终究敌不过陈蒻香眼中近乎执拗的坚持，只得将能找得到的铜镜悉数放在内室，将几只蜡烛集中在一起，又自己执了蜡烛近身伺候。光线，便算是充足了。

然，那手段竟这样的残忍。九如眼见着细小的血珠一丝一毫地自陈蒻香白皙的肩上涌出来，又瞬间变成丝绢上的一抹红泪，心里，竟生生地疼。

那以后的十几天，陈蒻香再没有踏出“知秋院”半步，甚至没有参加余下的审核。

只知道，落选的人越来越多，留下的人越来越少，而整个倾云宫的气氛，也分外紧张起来。

幸运的是，这样的深居简出，成功地让众人忽略了陈蒻香这个寒碜美人。毕竟，剩下的女子，哪一个都不容小觑。平安侯孙予志的孙女孙玉娇，左相韩济的女儿韩语燕，振国将军张凯岩的女儿张瑾瑜，兵部尚书柳如是的女儿柳惠茜，吏部尚书蒋墨函之女蒋熙如，最不起眼的，竟也是正三品大理寺卿李文博的女儿李灵云。这些人，一个个貌美如花、内秀如竹，关键是——背景显赫。而只是短短的十几天，倾云宫几乎没有一天不发生故事，昨儿还有一个极被看好的从三品太仆寺卿家的女儿磕破了额头……

陈碧奴浅浅地替那女子惋惜了一句：“可惜了那身量样貌，若真个在额头上留下瘢痕，可真是……”

她没再说下去，陈蒻香和九如便也不做声。须臾，九如捧了茶规矩地向陈碧奴行礼，“多谢姑姑关照。”

陈碧奴吃了一惊，一把挽住九如手臂，“不敢受礼，只盼着小姐好，大家都好。”

九如心中不是没有疑惑，可陈碧奴的表现几乎没有任何破绽，只是一心为着陈蒻香好。从点青的那一晚开始，每晚三更，她都会准时而来，待完成点青，便开始提点陈蒻香遴选时候的大小事项。

九如远远看着，灯光底下，那两个并肩坐着的女子，一样的温婉动人、美丽无双，可不知为何，她就觉得她们身后那一片黑影，浓得化不开。

八月十六日，陈蒻香如愿参加九华会。

那日中秋刚过，秋意正浓。然天公不作美、细雨正纷纭，更平添了三分秋色、一怀愁绪。

九如到陈蒻香房里的时候，陈碧奴已经为她打点好一切。

她身上穿的是陈姑姑带来的衣裳：斜襟广袖、窄裳宽裙，恰到好处地勾勒出她纤柔的身形。衣服的颜色是一种极素雅清淡的蓝，料子却是质感极强的锦缎，泛着一种含蓄温婉的光泽，不寒碜，不张扬。装束简单，却衬出那天生丽质。

九如陪陈蒻香到达前厅的时候，十五位佳丽已经都到齐了，均各怀心事地静静等待着。

陈蒻香和九如的出现，便似在波澜不惊的水面上投了一颗不小的石子。那一屋姹紫嫣红、环肥燕瘦，都生生地愣在了当处。世间最美的女子怕是都集中在这里了。即便如此，陈蒻香仍然是与众不同的，多年的离群索居，使得她质如璞玉、浑然天成，如幽兰出涧、芰荷飘香，而生活的贫苦多劫，又令她不亢不卑、真实自然，犹清风拂面、烛火暖心。不知谁家的丫头倒吸了一口气，屋里瞬间便犹如是初初沸腾的滚水，小心翼翼地沸腾、翻滚。有惊讶的、有震惊的、有嫉妒的、有恼怒的，也有不为所动、云淡风轻的。

进宫的路途并不遥远，十六顶青衣小轿，如同一丝连绵不断的青线，在淡薄的秋雨里，无声无息地行进。

九如轻轻握着陈蒻香的手，听着轿外沙沙的秋雨，下意识地撩开了轿帘。入眼是一片暗淡的红，在秋雨里浸润成一种湿润的模糊的暧昧，好像浸了水的胭脂膏子一样毫无神采。她伏低身子向高处看去，就瞧见高墙上一角天空，阴霾、深远，只有一枝梧叶，不知多少秋声。

九如放下帘子，回头看了一眼陈蒻香，忽然就叹了一口气。

因了下雨，九华会并没有如约在御花园进行，而是移到了贵妃们惯常听戏的广德园。

下了轿，九如迅速地打量了这庭院一眼。四处的高墙与那些雕梁画栋、飞檐斗拱的建筑连成一片，将脚下这一片土地，圈得分外方正。

待要进入大殿了，九如不小心被门槛绊了脚，一个趔趄，瞬间醒了神，惊了一头的汗。

可偌大的宫殿，竟空无一人。