第19章（1 / 1）

没人说一句话。从康布雷镇来的屠夫摇摇头，转身离开。拍卖师也被这场景惊呆了，他迟疑了一会儿，然后才用锤子敲了桌子。我被卖掉了。

第二十一章

拍卖结束后，大嗓门大嗓门中士和马丁少校一起与埃米莉的爷爷谈话，大嗓门中士的脸上显得既无奈又沮丧。院子里现在没有其他马了，买主们正驾车准备离开。艾伯特和他的朋友们围着我，纷纷表示同情，所有人都试图安慰艾伯特。“艾伯特，别担心了。”其中一个说，“如果不是现在这样，可能会更糟呢，对吧？我是说，咱们一多半马都被屠夫买走了，那些马都死定了。至少我们知道，乔伊跟着那个老农夫挺安全。”

“你怎么知道会安全？”艾伯特问道，“你怎么知道他是个农夫？”

“我刚才听见他和大嗓门中士说来着，不是吗？我听见他说，他在山谷下面有个农场。他还对大嗓门中士说，只要他活着，他就不会让乔伊干农活儿。他还一直提到一个叫埃米莉的女孩，就这类话。听不太懂他在说什么。”

“不知道他是怎么回事，”艾伯特说道，“他说话那个样子，好像疯了一样。‘本来就是埃米莉的马。’——不管她是谁——那老人就是这样说的，对吧？见鬼，他到底是什么意思？要是乔伊本来就属于什么人的话，那它应该属于部队，要是不属于部队，它就属于我。”

“艾伯特，你最好亲自问问他，”另一个人说，“机会来了。他过来了，和少校还有大嗓门中士正朝这儿走呢。”

艾伯特站在那里，一只胳膊放在我下巴底下，抬起手给我挠耳朵后面，他知道我最喜欢让他挠这个地方。不过，当少校走得更近一些时，他马上把手拿开，很规矩地立正行军礼。“长官，我想感谢您做的一切。我知道您做了什么，长官，我感激不尽。”我们没有成功，这不是您的错，还是要感谢您，长官。”

“我不知道他在说什么，”马丁少校说道，“中士，你知道吗？”

“长官，我也不明白他在说什么。”大嗓门中士答道，“长官，这些乡下来的孩子们喜欢您，您知道的。这是因为他们是喝果汁而不是喝牛奶长大的。是真的，长官，食物会影响到他们的思想，长官。一定是这样的吧？”

“长官，再打搅您一下，”艾伯特继续说，他见少校和中士一副轻松愉快的样子，感到很困惑，“长官，我想和这个法国人谈一下，因为他买走了我的乔伊。长官，我想问问他刚才说的那些话，他说的那个埃米莉是谁，到底是怎么回事。”

“说来话长了。”马丁少校说，他转身面对那老人，“先生，也许您可以亲自讲给他听？先生，这个年轻人就是我们刚才提到的，他和这匹马一起长大，他为了找到这匹马不远万里来到法国。”

埃米莉的爷爷站在那里，浓密的白眉毛下的双眼严厉地盯着我的艾伯特，接着，他一下子笑开了，伸出手，面带微笑。尽管感到惊讶，艾伯特还是伸出手握住了埃米莉爷爷的手。“年轻人，你看，你我之间有很多相同点。我是法国人，你是英国人，没错。我老了，你还年轻。不过我们都喜欢这匹马，是不是？这儿的军官告诉我，你在英国老家是个农夫，和我一样。做农夫最好不过了，这是我多年积累的智慧告诉我的。你在农场都喂过哪些牲畜？”

“先生，主要是羊。还有几头肉牛，几头猪，”艾伯特答道，“也种几片大麦田。”

“这么说，是你训练这马干农活儿的？”老人问，“孩子，你做得很好，很好。你还没问我，我就知道你要问什么了，这样吧，我就告诉你。你看，你的马和我是老朋友。它和我们一起生活过——哦，那是很久以前的事情了，那个时候，战争刚刚开始。它被德国兵抓住了，他们让它拉救护马车，从医院拉到前线，再拉回医院。和它在一起的还有另外一匹马，那匹马也很出色，鬃毛黑得发亮。它们就住在我们的农庄里，农庄在德国战地医院附近。我的小孙女埃米莉照顾它们，慢慢地就把它们当家人去爱了。我是她唯一的亲人——战争夺去了其他人的生命。这两匹马和我们大概生活了一年，不到一年，或者一年多——这倒无所谓。德国兵还不错，他们走的时候把马留给我们了，于是这马就成我们的了，埃米莉的马，也是我的马。后来有一天，德国人回来了，是另外一批德国人，他们不像先前那些人那么友好，他们需要马运输枪支弹药，于是走的时候就带走了我们的马。我实在没有办法。打那以后，我的埃米莉就没有活下去的劲头了。这孩子本来就生着病，况且她的家人都死了，新的家庭成员又被带走了，她再也没有了活下去的愿望。她变得很憔悴，去年死了，只有十五岁。不过，她临死前让我向她保证一件事：无论如何都要找到这两匹马，并照顾它们。我去过很多个卖马的地方，可就是没找到另一匹马，那匹黑马。现在我找到了其中的一匹，我可以带它回家，照顾它，就像我向埃米莉保证的那样。”

他双手紧紧扶着拐杖，说话慢条斯理，措辞非常谨慎。“英国兵，”他接着说，“你是个农夫，一个英国农夫，你会明白，不管是英国农夫，还是法国农夫——哪怕是比利时农夫——都不会轻易把东西送人。农夫永远都送不起东西。我们得过日子，对吧？你的少校和中士已经告诉我你有多喜欢这匹马。他们对我说，你们大伙儿想尽一切办法要买下这匹马。我认为这是件很了不起的事情。我觉得我的埃米莉要是活着的话，听了这个也会感到高兴。我想她会理解的，她会同意我现在做出的决定。我老了。我能为我的埃米莉的马做些什么呢？它也不能一辈子在地里长膘。而且过段时间，我年纪更大了，不能再照顾它。要是我没记错的话，我没记错，它喜欢干活儿，对吧？我有个——你看怎么样？——我有个提议。我把我的埃米莉的马卖给你。”

“卖给我？”艾伯特问道，“可我没那么多钱。您一定知道的。我们总共才凑齐二十六英镑，您是二十八英镑买的。我怎么能凑够钱从您手里买走它？”

“我的朋友，你不明白我的意思，”老人忍住笑说，“你根本没明白。我要用一便士卖给你这匹马，而且要得到一个庄严的承诺——那就是，你要永远像埃米莉那样爱这匹马，还要一直照顾它，直到它生命的最后一刻。还有一件事，我想让你把我的埃米莉的故事告诉大家，告诉大家在乔伊和那匹大黑马跟我们一起住的时候，埃米莉是怎么照顾它们的。你明白吗？我的朋友，我想让我的埃米莉活在人们的心中。再过几年，我就要入土了，就不在人世了。那时，就没人能记得我的埃米莉是什么样的了。我也没有其他在世的家人可以怀念她。她将来不过是墓碑上没人去看的名字而已。所以，我想让你把我的埃米莉的故事告诉你英国的朋友们。不然，她好像就枉过了一生。你会为我做这件事吗？这样的话，她会得到永生，这才是我想要的。我们之间能达成协议吗？”

艾伯特什么也没说，因为他感动得无言以对。他只是伸出手，表示接受这协议；不过，老人没有去握他的手，而是把双手放在艾伯特的肩膀上，亲吻了他的双颊。“谢谢你。”他说。接着，他转身和部队里的每个士兵握手，最后蹒跚地走到我的面前。“再会了，我的朋友。”他说，接着用嘴唇轻轻碰了下我的鼻子，“这是埃米莉给你的。”然后他就走开了。不过刚走了没几步，他就停下来，转过身，晃了晃手里那根有很多节的拐杖，咧开嘴笑着，假装用质问的语气说道：“看来我们法国人说的没错，英国人只有一点比法国人强，他们比法国人更吝啬。你还没有付给我英国便士呢，我的朋友。”大嗓门中士从锡制的盒子里拿出一便士，递给艾伯特，艾伯特赶忙向埃米莉的爷爷跑去。

“我会珍藏这枚硬币。”老人说，“我会永远珍藏它的。”

那年圣诞节，我从战场回到故乡。我的艾伯特骑着我进了村子。迎接我们的是来自海瑟雷的银色铜管乐队的乐声和欢快的教学钟声。我俩被当作凯旋的英雄。不过我俩都知道，真正的英雄还没有回家，他们已长眠在法国的土地上，和尼科尔斯上尉、托普桑、弗里德里克、戴维还有小埃米莉在一起。

我的艾伯特如愿以偿地娶了梅奇·科波迪克。不过，我觉得她从来就没喜欢过我，我也因此不喜欢她。也许是彼此之间的嫉妒心在作怪吧。我仍旧和亲爱的老佐依去农田里干活儿，佐依似乎没有变老，也不知道疲倦。艾伯特又开始负责管理整个农场，又开始敲最低音的钟。这些事都做完以后，他会给我讲很多事情，说他年迈的父亲现在开始像喜欢亲孙子一样喜欢我，说多变的天气和价格的波动，当然了，也会说梅西，说她做的硬皮面包就像他原来跟我说的一样，好吃极了。不过，不管我怎么努力，我还是吃不上她做的点心，你知道吧，她连一块都不给我吃。

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