36 暗潮（下）（1 / 1）
“喂喂，听说了么？那个‘食气者’的传言。”
红光昏暗的吧台边，有人在窃窃私语。离他们五米左右的靠墙的座位，雪夜正若有所思地盯着对面的空位，同时不动声色地偷听两人的谈话。
“没听过……‘食气者’是啥玩意？”
“啧，伙计，你的消息也太不灵通了。最近流星街出现了大批形似干尸的死人，这事你不知道？”
“干尸……啊，好像、好像听过。”
“对吧？呐，兄弟我卖你个人情，这情报免费，只要请我喝杯酒就行。”
“好啦……喂，老板，再加一杯这个。”
“嗬，真不愧是我的好兄弟。呐，我跟你说，这个‘食气者’就是指造成这些干尸的人。据可靠消息，那些干尸呢，如果用‘凝’看，上面是一点气都没有的，一点都没！”
“……真的假的，你小子不会又信口开河吧？”
“用你的脑子想想，想想。那些死人为什么会变成干尸？”
“唔……因为没有‘气’？”
“正解！兄弟你比外表看起来聪明啊。”
“别卖关子，一口气说完。”
“咳咳！你也知道的吧，‘气’就是生命能量。人刚死不久，还会有‘气’发散出去，那就是生命能量的象征。尸体腐烂是什么？是那些微生物分解尸体里的有机物，作为自己的能量来源。说白喽，就是利用死人身上残留的生命能量当饭吃，也就是‘食气’。喂，我说明白没有？”
“唔……按你的说法，没有气就……不能腐烂？”
“完全正确。那些被吃掉‘气’的尸体，完全不会腐烂，都成了干尸……”
话还没说完，说话者便感觉有人站在他背后。回头一看，一个身披毛皮斗篷、只露出眼睛的客人。从身高来看，是个女人；从眼睛来看，是个漂亮的年轻女人。
“有什么事，小姐？请你喝一杯？来来，坐这儿！”
“不用了。我只有一个请求。”雪夜看着那人的眼睛，平静地说。
“哦？”
“在我出去之后，请你……”她将视线转向那人的同伴，“和你，杀光这酒吧里的人，然后自杀。”
“……啥？”
未等两人反应过来，雪夜已走出门外。
刚拐过第二个转角，就听到身后的建筑物传来打斗的声响，掺杂着惊恐的尖叫和痛苦的哀号。墙壁裂开的声音，拳头打在人身上的声音，杯盘破碎的声音，逃跑被抓住后挣扎的声音，充斥着雪夜的耳膜。
三两步跃上一座垃圾山，眺望酒吧的景象。烟尘弥漫，暴力与血腥蔓延开来。过了十多分钟，尘埃落定，原本的建筑物已化为一座废墟。两名凶手彼此对望。再一眨眼，其中一个扭断了自己的脖颈，另一个用匕首□□了自己的心脏。
好像切断电线的玩具似的，两人同一时间倒了下去。雪夜观察四周，确定没有危险，才从垃圾山上跳下来，回到那堆废墟和尸体之间。
“原来如此……毕竟是念能力者，控制所需的‘气’相当多。”雪夜暗想。
自从取回了属于自己的灵魂石，她便回到了流星街。这里每天都有数不清的人死去，杀人是家常便饭，是测试能力的最佳试验场。与此同时，这里的生存环境极其恶劣，甚至比冻岛更加严酷，环境更加复杂，如果待上一阵子，实力必将有相当程度的提升。她相信，自己和维拉尔之间的能力差距，很大程度上受成长环境的影响。
雪夜蹲下身，从斗篷里取出耳坠。周围死者的“气”丝丝缕缕地汇集输入灵魂石，如同小溪汇成河流，河流汇入大海。片刻之后，这块地方的“气”已经一滴不剩。雪夜正准备收回灵魂石，突然被捉住了手。
“抓住了，‘食气者’。”低沉富有磁性的男音由身后响起。
“……什么呀，”雪夜轻轻叹了口气，“还不如‘胃扩张女孩’呢。”
她抽回手，欠身站起，转身对上一双同样澄澈的黑瞳。
“不喜欢这个称号？”库洛洛微笑道。
雪夜不答，而是问：“怎么找到我的？”
“只要想找，找到一个人并没有那么难。尤其是在流星街……因为这里是我的故乡。”
听到“故乡”两个字，雪夜眨了下眼，浑身打了个寒战。库洛洛看在眼里，再次确认了雪夜是在冻岛长大的事实。可是，冻岛在一九□□年沉没，而再次见到雪夜，是在一九九四年的窟卢塔族聚居地。那么，她是怎样从冻岛逃脱，又是怎样去到了窟卢塔族的聚居地？
“故乡……”她喃喃道，“听起来好温暖。”
“回去吧，”库洛洛转过头，看向临时基地的方向，“你也该有个可以回去的地方了。”
雪夜轻轻摇头，沉默了半晌，又慢慢呼出一口气，露出雨后阳光般的笑脸。
“我不认识回去的路呢。你……能当我的引路人吗？”
“呵……”库洛洛闭眼轻笑。然后，他拉起了她的手。
回到基地，雪夜暗中点数，十三名旅团全员齐聚一堂，仿佛预示着将有什么大动作。
当晚，她刚躺上床，便听到敲门声。
“是我。”
雪夜下床开门。
“怎么了？这么晚。”
库洛洛站在门口，凝视着她的睡衣，若有所思。
“先进来吧。”雪夜将他让进房内，自己坐回床边，“有什么事？莫不是跟旅团下次活动有关？”
“不愧是雪夜，”库洛洛笑道。
“我不去。”雪夜闭目合眼，“不是团员的人插一脚，会给别人带来困扰的。”
像是早就料到她的回答，库洛洛转移话题道：“你很喜欢穿这件睡衣呢。跟修道院里的制服一模一样。”
“啊，不知为什么，穿上就觉得很舒心。”她低头打量了下身上的连衣裙，“维拉尔不喜欢？”
“没有的事，这件衣服很衬你。”
“那就好。”雪夜莞尔一笑。
“呐，雪夜。”
“什么？”
“对你来说，圣十三修道院才是故乡吧？”
雪夜的笑容瞬间冻住了。她盯着库洛洛的嘴巴，好半天没有说话。末了，她终于回过神来，语声像冰与水的混合物一样，处在变换形态的边缘。
“或许吧，我也说不清。唯一可以确定的是，那里是留下最多回忆的地方。好的也罢，坏的也罢……”冰雪消融，水流温软，“我永远不会忘记那里，因为我在那里遇见了你。”
“……”这番话显然出乎库洛洛的预料。他睁大了眼，随即再一次转移话题：“那帮家伙在邀请我们呢。”
“哎？”
库洛洛将资料递给雪夜。
“今年七月，修道院的毕业测验会公开化，黑帮也会趁机大肆争夺人才吧。”
“公开化？”雪夜将视线投向手中的打印纸。将近读到末尾的时候，她的瞳孔骤然收缩——
“届时本院最年轻的毕业生，十五年前毕业的维拉尔·林奇与大八木雪夜也将到场。两人毕业时均仅有八岁，实乃本院学生的楷模，获得了‘国王’与‘女王’的最高称号……本院还保留有两人当时的物件，将于本次毕业测验的同时展出。”
在一旁用“凝”的库洛洛看来，雪夜的缠乱作一团。尽管如此，她的脸上仍勉强保持着平静。
过了好久，她才一字一顿地开口：“我要去。”
“正好，”库洛洛松了口气，“我也这么想。”
雪夜没有接话，笼罩在体表的缠逐渐恢复了平静，眼神笃定。库洛洛明白这样的眼神。她在思考。
“话说回来……”他打量着雪夜雕塑般的侧脸，那里少了件原本应有的东西，“你的耳坠呢？”
仿佛被按下了反应开关，少女如慢动作似的转头，幽幽地道：“多亏今天你的提醒，戴在外面容易遗失，所以我把它藏起来了。”
“啊？”
“吞到肚子里啦。”雪夜吐了吐舌头。
一瞬间，库洛洛的表情变得非常复杂。
一九九六年七月，幻影旅团集合。
目标——圣十三修道院的末日。
在那之前，得拿回属于她的东西……