42 五、下毒（1 / 1）
春意来得快，不过数日之间，已是雪化春暖，桃花初绽。
何姬被怡妃收拾了一回，倒是被打怕了，这些日子虽不出来，虽养好了伤，也还只托病，皇后也且免了她的问安。
这日因皇后偶见御园中桃花开得好，又因天气着实暖和了，闷了一冬，也该散散，便说与众妃嫔，明日在园中对芳轩摆春宴，请诸妃皆来赴宴，又特遣宫女去告诉何姬一声，命她也来。
当下众妃嫔都应命，各各妆扮起来，第二日过午时，便陆续都来了。因静贵妃素习只在自己宫中静养，这类宴席皆不来的，此次自然也不来。
皇后尚未到，诸人且各自坐了。灵妃与温贵人说些闲话，娴妃娴静沉默，垂眸不语，怡妃手里端着茶杯，眼望着娴妃，似要说两句，奈何娴妃并不抬头，她便觉有力无处使似的，只好冷笑不语。
一时诸妃皆至，唯有何姬没来，又过了一时，方见何姬带着宫女埋头走来，瞧那样子，只恨不得这里没一个人瞧见她才好。偏生众人一见她来了，都住了闲话，一齐望着她，羞得她直想找个地缝子钻下去，脸也涨得通红，越发不敢抬头。
来至这边行了个礼，说道：“各位娘娘、贵人万福金安。”那声音只比蚊子大不了多少。
萧贵嫔先就笑道：“哎哟，妹妹真不愧是娴妃娘娘教导出来的人，论温柔安静，真是青出于蓝胜于蓝。只不知怎么就冲撞了怡妃娘娘？莫非如今是学了乖，充上淑女来了？瞧瞧这脸，红得什么似的，别是肿还没消呢罢？”
几句话说得不少宫女都想笑又不敢笑，只好忍着。灵妃脸上含笑，状似无意地瞥了娴妃一眼，见她低头不语，并没有为何姬出头的意思，便抿嘴儿一笑，也不说话，只管嗑瓜子。
怡妃把嘴一撇，挑着眉角瞧着娴妃，说道：“有些人就是贱得很，不管教管教，就不知规矩两个字是怎么写的。只是不知这眼里没尊卑的轻浮放浪样儿是跟谁学的，学出这么一副贱骨头来。”
娴妃只管默默不语，怡妃自己没趣，倒起了一股火，端起茶来喝了一口，因茶微有些凉了，便将茶杯重重往桌上一磕，道：“还不换茶来！”
宫女忙上来换茶，于是众人的茶盏都另换了温水浸的新杯，斟上茶来。怡妃端杯，因见何姬深埋着头，只差没钻到桌子底下去，那茶杯也没动过一动，便冷笑道：“哟，何姬夫人好大的委屈，这么茶不思饭不动的，作这副样子给谁看呢！”
何姬吓得赶紧起身，垂头道：“妾妃不敢。”
怡妃哼道：“我是老虎，能吃了你？坐下喝茶！”
何姬腿一软，砰一下坐回椅上，战战兢兢地端茶就喝，谁知又喝急了呛了，一个哆嗦摔了茶杯，手攥着脖子死命咳个不住。身边宫女忙上来抚拍，连声叫：“主子，主子您怎么了？主子……”
怡妃冷眼瞧着，撂了茶杯，道：“装什么疯呢？像个什么样子！”
哪知那何姬越咳越喘，片刻工夫竟脸色发青，口鼻流血，模样霎是骇人。众人都怔了，还是温贵人头一个猛醒了，忙叫：“快传太医来给何姬夫人瞧瞧！”
这一叫，娴妃也反应过来，忙过来瞧，一面看，一面早流下泪来，哭道：“妹妹！妹妹你这是怎么了，你说话呀……你看看姐姐呀……妹妹……”
这里娴妃叫着妹妹，叫着叫着身子一晃差点晕倒，惹得荷瓣也一迭声地叫了起来，何姬的宫女也连声地喊着主子，其余几位姬夫人都围过来瞧，各个惊疑不定，灵妃一面劝着娴妃，一面叫宫女们上去抓着何姬的手，免得她掐死自己，顿时闹了个人仰马翻。
正乱着，早有执事宫女去告诉了皇后，皇后忙忙地赶过来，太医也来了，给何姬诊治了，不知灌了什么下去，那何姬大口猛吐了一阵，才总算消停下来，脸色青黄地闭着眼睛，微微喘着气儿。
皇后又惊又怒，令诸妃且都归座，见何姬暂且无妨，便问太医道：“到底是怎么回事？”
太医满头大汗回道：“禀皇后娘娘，据微臣所见，何姬夫人乃是中毒，不知方才何姬夫人可吃了什么东西？”
皇后见问，便瞧何姬的宫女。那宫女忙回道：“并没有吃什么，只喝了一口茶。”
皇后沉声道：“验！”
宫女忙向地上捡碎片，幸而还残留着点茶水，太医验了，回道：“禀娘娘，毒正是这茶中的。”
皇后厉声道：“是谁斟的茶？司器女史是哪个？司膳呢？”
一个宫女立即跪下道：“回娘娘，奴婢是司器珠环。方才因怡妃娘娘令奴婢们换茶，奴婢便将早先温水浸着预备的茶杯取了，令宫女们一一换过。这茶杯从拿出来一直是奴婢管着，决无半点差错的。”
另一个宫女也跪下道：“回娘娘，奴婢是司膳珠钏。进上给每位主子的茶，皆是盛在自斟壶内，奴婢与其他几个司膳宫女都亲尝过了，并无差错。”
皇后看了二人一眼，又缓缓问道：“谁斟的茶？”说着，眼光落在何姬的宫女身上。自己宫里的人，皇后心里有数，能动手脚的只能是斟茶的人了。
只见那宫女吓得扑通一声跪下，抖抖索索地道：“奴婢……奴婢碎月，是何姬夫人身边的随侍宫女。茶是奴婢斟的，可奴婢什么也不知道啊！再说，奴婢怎么会谋害自家主子？而且刚刚姬夫人原是不肯用茶的，因怡妃娘娘发话，才……”
话未说完，只听砰地一声，怡妃怒道：“大胆奴才，满口里说的是什么！难道是本宫下的毒不成？”
碎月原就吓得不轻，被怡妃这一喝，竟当场吓哭了。
皇后微微皱眉，淡淡道：“怡妃，本宫这里问话，你且听着就是了。”
怡妃哼了一声，勉强按捺下去，脸上却仍怒色未褪。方才事出突然，众人都围上去瞧，独她满腹狐疑，并未过去，如今见矛头指向自己身上，越觉方才之事内藏玄机，只是一时猜不透。
皇后瞧着娴妃，问道：“娴妃，依你看，这是怎么回事？”
娴妃还在掩面低泣，见皇后问话，忙擦了泪，说道：“妾妃也不知这是怎么了，何姬妹妹向来与人为善，虽口里尖快些，到底也未曾做过什么恶事。便是前儿得罪怡妃姐姐，也是无心，怪只怪妾妃未能教导好妹妹。妾妃实在不知道是谁要她的命……”说着话儿，眼泪早又下来了。
灵妃轻叹了一声，道：“这妹妹也不知怎地这样命苦，也难怪娴妃妹妹伤心，就是我瞧着，心里也是不忍。”
皇后淡淡扫了一眼三妃，又瞧一眼二嫔，罗贵嫔向来不多话，这时候自然也是沉默不语；倒是不知怎地，连萧贵嫔也闭了嘴，眼神却在灵妃与怡妃之间打转。
皇后便问道：“萧贵嫔，你瞧着呢？”
萧贵嫔支吾了一时，低头含糊道：“这……妾妃也瞧不出来。”
皇后心中不由起疑，再看怡妃，也瞧着灵妃目光闪烁，竟是都各藏心思。
原来前儿怡妃上门去探灵妃，打算着与她联手对付娴妃，可巧萧贵嫔也去瞧灵妃，将这话便听见了几句，忙抽身走了。如今见何姬遭难，心里便疑是二妃联手要除何姬。她虽素与灵妃不睦，但怡妃娘家与萧家乃是一派，如今二人扯在一起，她自是不敢多言。
这怡妃却也另有一番心思：那日她上门与灵妃说时，灵妃并未答应，瞧那意思，怡妃与娴妃她是哪边都不想沾，怡妃见这样，也只得罢了。如今忽见出了这事，且矛头又指向自己，她便疑是灵妃动的手，既打击娴妃，又拖了自己下水，正是一举两得。只是没有证据，也不能说这话，只好猜疑罢了。
这里灵妃原是站干岸儿看戏，忽觉连自己也扯在内了，便只作不知，且低头喝茶。却不料皇后瞧这光景，只当是灵妃与怡妃联手掇弄娴妃，倒不好深究的，况且如今人也没事，不如糊涂了事的好。如此想着，便定了主意，说道：“此事还须细细查访。且扶何姬夫人回去歇息，碎月护主不力，来人，拉下去打二十板子。”
宫女们应了，拖人的拖人，送人的送人，众妃皆默默不语，独有怡妃道：“这算个什么？这奴才分明蓄谋害主，又妄图诬陷栽赃妾妃，这样发落，妾妃心里不服。便是拷问不出来，也该乱杖打死，给那些暗怀险心的刁奴作个榜样。”
皇后闻言，淡淡瞧了她一眼，道：“怡妃的意思，是说本宫处置不公了？”
怡妃见皇后眼光微寒，心下一惊，知道皇后是嫌自己冒犯了，当下不好再说，只得压下火气，硬梆梆地起身道：“妾妃不敢。”
皇后缓缓端茶，淡淡道：“坐罢。”
怡妃坐下，心里一口怨气难平，只是到底猜不出是谁下的毒，但从此对灵妃多了一分戒心，隐隐地防着她了。却不知皇后自此也对自己有了些不悦，此是后话，且暂不提。