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满头白发的新黛玉费力地睁开眼睛，淡淡地微笑说：“我怎么总觉得一品楼里少一点东西，原来不就是少个小月桂吗？！”

新黛玉拉住筱月桂的手，叫筱月桂把房间里的窗帘拉开。窗帘拉开，一束斜阳照进来，反而加重了屋子里的清淡和凄凉。“点灯，点上灯。”新黛玉喘着气说。

李玉和秀芳这才从走廊进屋子来，去找台灯开关。筱月桂走回床边，坐了下来。新黛玉让筱月桂的脸转到光亮处，左右端详了很久：“小月桂真是个越长越漂亮，永远不现年龄的女人！”新黛玉摸摸筱月桂的脸，“还是那么白白嫩嫩的，都三十六了吧！”

“我要老的。”筱月桂说，“姆妈，你告诉我，你要坦白告诉我：女人老了，应当怎么办？”

新黛玉说：“你小月桂是天下第一明白人，我就直说。女人开始老了，就自己往后退，免得让别人嫌，逼着后退。不过你还远远不到这时候。你不仅是驻颜有术，你是服过仙丹，青春永在。”

“什么时候一个女人就开始老了呢？”筱月桂几乎是自语道，“我不是说外貌，外貌说不清楚。我是说，什么时候一个女人应当认老了？”

新黛玉好像知道筱月桂心里在想什么，她拉住她的手，慢吞吞地说：“到她开始可怜自己的时候。”

筱月桂听了，沉默良久，最后说：“谢谢你，姆妈。你说得非常对。”她走过去，从梳妆桌上取过一把断掉一颗齿的木梳，对新黛玉说，“姆妈，我想给你梳一梳头。”这才把新黛玉扶了起来，让她靠在自己的身上。

新黛玉费力地坐起来，她对李玉说：“把镜子端来。”那梳妆台上的镜子太重，秀芳赶忙给李玉搭一把手，她俩一人扶一边，端着镜子，让新黛玉照自己。

筱月桂将新黛玉的散乱的头发合拢在左手里，右手轻轻地梳着，给她梳一个髻。那脖颈叠着皱纹，筱月桂的手贴着，看见镜子里的新黛玉在默默地流泪，忙把自己的手绢递过去。

“我是高兴落泪！”新黛玉喃喃地说。

“我知道，姆妈。”筱月桂轻轻地回答。

“荔荔她好吗？”新黛玉突然侧了身子，看着筱月桂，说：“我好想见她一面。唉，我知道，我知道她在外地拍戏，她来不了。”

筱月桂把新黛玉的手臂握紧，她鼻子一酸，却忍住泪水。“荔荔会来看你的，她对你比我还亲，有时我都嫉妒你。”

“小月桂呀，”新黛玉声音很弱，也很郑重：“有一件事，我――我想――请求你原谅。”她说得很急，喘起气来。

“姆妈，你慢慢说。来，靠着我，这样舒服一些。”

“我曾夺去了你做母亲的快乐，荔荔给了我这快乐，本来应该是属于你的。你能原谅我吗？”

筱月桂再也控制不住，泪水哗哗涌出。新黛玉把手绢递给她。“小月桂，你原谅我吗？”

“别说了，姆妈，也多亏你照顾荔荔那些年，我该谢你才是。”