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已经到了晚上，筱月桂疲倦地躺着。护士长进来，搭了一下脉，看了一下血压计，轻轻地对她说：“你说你想喝米汤，你家娘姨已经端来了，趁热喝吧。”

筱月桂费力地坐起来，护士长马上说：“你别动，我来喂你。”

“米汤真好喝！”筱月桂喃喃地说。她一生中惟一一次濒临死亡时，向客栈的小二讨来一碗米汤。命贱之人，米汤就是救命汤。她看着护士长拿着大瓷杯，关上门出去了。几天都靠打针药水维持，未进一点食物。但是她头痛得厉害。这病房很隔音，走廊里的声音一点也听不到。她觉得时间过去了很久。

门响了，护士长走进来，很神秘地对她说，有个男人等了很长时间，叫他走他不走，非要见你不可，说几分钟就行了。问他叫什么名字，他不肯说。

筱月桂说，“怎么又来了一个不肯报名字的人？”

“长了些胡子，身材挺高，穿着长衫，样子有点像——”

“像什么？”

“像跑码头的商人。”

“唉。”筱月桂的头痛突然轻多了。她把头转向窗外，那儿梧桐树如人的手臂，形状怪得让人心里发麻。她盯着树叶，淡淡地说：“电影明星得见，商人也得见。”

护士长不明白这话，说：“你不是不见任何人吗？”

“就一个，只见一下这个商人吧，跑码头来上海，相当辛苦啊!”筱月桂转过脸来，对护士长说。

余其扬进来，脸色有点憔悴，手里没有捧花，而是带了一包莲籽。他走进来，脸上没有明显的表情，只是说，家乡送来的，去年晒干的莲籽，熬鸡汤最补身子。

筱月桂呆呆地看着他，他也呆呆地看着她，忽然一把抓住她的手，马上想松开，可是她握住了他，握得紧紧的，她说：“阿其，我真怕你会不来看我。”

他有点窘。她想坐起来，他连忙扶起她，并帮她拉过枕头垫在背后。他说：“怎么会呢？是我把你送进医院的，不巧因急事被师爷叫走了。这不，刚回来。”他看着筱月桂，把手放在她的手上面，“师爷要我去了一次长江各码头，这算是正式向他们宣布我是上海洪门山主，长江沿岸龙头老大。”他笑了笑，“十二年没做的事，现在补起来，其实我明白他们想要沾点好处，用大头衔套我而已。”

筱月桂笑着说：“那就祝贺你了，终于成了洪门山主。”

余其扬说：“谁都明白，上海洪门的第一把交椅，是你筱月桂，只有你才能把洪门里的各种纠纷争斗摆平。师爷一路上直说，说你有胆有识，一眼就看到大局症结所在，对你心服口服，说他们那批人保证今后一切听你调遣。”他突然停住，不说下去，“小月桂——”

筱月桂摇摇头，“你陪我坐一会儿就行了。别说不相干的别人的事。我不想知道了。”

“你是对的，不说别人的事。”余其扬期期艾艾地说，“说我们的事。”他把双手放在她的肩上，脸有点红地说：“我仔细想了一下，我不能没有你。我以前的担心，只是担心自己的面子，怕被人说。但是没有你，就像一个被子，没有里子，面子也没有了。”他似乎把这些话在心里准备了很久，却是很真诚的。