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余其扬站起身来行礼，一边说：“多谢六姨太，却之不恭，今晚真的有事。”

黄佩玉送走客人，也过来招呼他，两人一起往走廊里端的会客厅走去。刚坐下来，六姨太亲自将余其扬的茶水送到，这才关上门离开。

余其扬对黄佩玉说：“本来柿子拣软的捏，结果捏到一根钢针。这个乡巴佬本地滩簧的主唱兼老板，你知道是谁？”

“谁？”

“就是当年一品楼那个小月桂！”

黄佩玉惊奇地说：“那个常力雄胡乱拣上床的乡下丫头？”

余其扬点点头。沉吟半晌后，说她现在不肯善罢甘休，闹到报纸上去了。今天中午，还派人送口信来，说是要黄老板亲自道歉。

“这跟我有什么关系？”

“她那天看到我。她完全明白我的背景。”

“这个戏子好大胆！”

“我看她不是想要你道歉。”余其扬进言道，“她对报刊有意说得危言耸听，闹个沸沸扬扬，是想找你吃讲茶，谈条件。”

黄佩玉惊奇得眉毛竖起来，这个戏子不要命了，只要他吐口气，她就在上海滩没了影。

余其扬却说：“我看她有意在护着我们，跟一家家报纸说了那么多话，却没有点你黄老板的名字，也不说是我带的人。”

黄佩玉想想，和颜悦色地对余其扬说：“行吧，好男不跟女斗。我就去向她‘道歉’。一个戏子，敢这么跟我说话，我倒要看她什么钢筋铁骨！”他搓搓手。

“她只说与工部局论理，一口咬住是工部局弄出来的事。”余其扬加了一句，“好像是明白人。”

黄佩玉感兴趣地听着，“好好！你给她再弄几家报纸去！让她代为闹一场。”他想了一下，对余其扬说：“上海滩一闹，这个混蛋高鼻子也只好停止唱高调。我们再把上缴给工部局的娱乐业管理费，每月增加到二万，他应当满意了吧。”

“老板好计谋!”余其扬说，心里格噔一响：看来这筱月桂还真的能一刀见血，出手快得叫人眼睛都跟不上。他想起常力雄的话来，帮会提供了尚且过得去的秩序，上海各国租界当局，明白靠帮会处理治安，而不与中国衙门或军阀合作，确实精明之极。这下，工部局就得更明白这个道理。

黄佩玉转身往外走，好像自言自语：“我一直也不懂当年常力雄怎么会看上一个乡下丫头，也不怕人笑。他英雄一世，怎么会迷上她，我倒要见识见识。”

一个月后的观艺场，座无虚席。所有的票全部售出。

台上在上演一出新戏《离婚怨》。这是上海地方戏第一出全场西装旗袍剧。戏里有说有唱，婚前曾追求她的某恶棍纠缠不休，下迷药把她诱到手。此后，男的在外有了相好，夜不归家，女的坐在榻床上，拿一本《西厢记》等男的回家，唱一段抑抑扬扬的“反阴阳”：

我好比，

黄连沐浴一身苦，

恨只恨，红颜多薄命，

难免左右邻舍闲话多。

谁知平地起风波，

暗下迷药糟蹋我，

我正像湿手沾上干面粉，

唉，这种日子叫我怎么过。