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为省钱，他们从最便宜的兴隆客栈搬出，就在台上搭地铺。经常挨饿，有了上顿无下顿。有时她外出，回来正撞上如意班吃完饭，徒弟们给她留着一份，她见有的人肚子仍未饱，就装着吃过饭的样子，让手下人多吃些。

万一戏无人看，那后果实在难以设想。

筱月桂额头上汗水都沁出了。

“你怎么啦？身体不舒服？”新黛玉说。

“没事。”筱月桂闭上眼睛说。

“我还是老话。我算是女人中胆子大的，你呢，你比男人还会铤而走险。你是知道的，我再也无能为力帮你了。”新黛玉说。

筱月桂听到戏场里人声开始嘈杂起来。她睁开眼睛，到幕布前，拉开一道缝，朝外看了一眼，座位上有好些人了，坐了大半满。她顿时放了心，看来她的留客之招还是有用：今后可以多唱一会儿《采莲苔》，还可以把《采莲苔》编出一些情节，就更能拉客。

筱月桂转身走到新黛玉身边，“姆妈放心，我不会说自己是一品楼丫头出身，不会糟蹋了你的名声。”

新黛玉摆摆手，“不提，不提！什么一品楼？早就走下坡路了。”她站起来，与筱月桂离得极近，“给姆妈看看，枪伤现在怎样了？”

筱月桂看看新黛玉，就脱了外衣，着小衣露出左肩膀，上面刺了一朵月桂花。新黛玉吓了一跳：“女人文身！”

筱月桂低下头，说不然怎么办？跟每个人讲老故事？还有多少人记得常爷？

新黛玉也伤心了，眼睛一红，说：“早就改朝换代了，常爷送了一条命，落个什么好处？”她看着筱月桂，感动地说，“你始终未对外说常爷，也未借此做事，真是难得！真是难得！”

可是新黛玉那天并不想留下来看演出，说是心里悬得害怕，还是不看这种戏为妙。刚一开演，新黛玉就走了，果真未看一眼。筱月桂心里有股说不出来的滋味。她知道新黛玉这种丝竹评弹高手，嘴上不说，心里总是看不起本地小曲，认为是她这种乡下丫头混饭吃的花招。

《阿必大回娘家》开演了，一个有小儿子的“婆母”，不让童养媳阿必大回娘家探望，两人闹成一锅粥。筱月桂自然是演婆母，她是戏班子里年龄最大的，这个婆母角色也最吃重。

开场是一段“汪汪调”：

冬天日出黄枯枯，

李家娘娘想家务。

当家人名叫李九官，

时常出门贩猪猡。

筱月桂唱的女丑角，让全场笑得大开心。但是筱月桂突然觉得窘迫万分，连她都知道这唱词实在是土头土脑过了分。就算求通俗易懂，也不能唱出“贩猪猡”来。一场唱完，虽然观众喊好，她却垂头丧气。

她感觉她的地位，比当丫头时还低。