24 贸易（修）（1 / 1）
这场舞会，那位尊贵的巴尔哈拉女伯爵玛格丽特·葛朗台小姐无疑是整个舞会的焦点，在场的男士们只要没有跳舞的，都竖着耳朵偷听三位公爵对这位女伯爵的奉承与女伯爵的回答。而女士们也在偷偷讨论女伯爵的偌大家私。至于舞会上最让人羡慕的女孩，无疑是玛丽·班纳特小姐，要知道，三位公爵带着不少随从，而这些随从里面，至少有两位伯爵和一位子爵，都是年龄在三十岁上下的年轻人，也都没有结婚。这三位年轻的贵族每人至少请玛丽跳了两次舞！
当然，他们会这样做，也不过是为了引开玛丽，好让他们的王子能够更加接近巴尔哈拉女伯爵，甚至连凯瑟琳和莉迪亚都捞到了好几次。
当时，就有太太恭维班纳特太太了。
班纳特太太难得聪明了一次，道：“哦，如果他们真的坠入爱河，那我也只能祝福他们。但是我会为我可怜的女儿的嫁妆发愁的。天哪，如果真的攀上了这样的亲事，没有彬格莱小姐那样丰厚的嫁妆，我怎么嫁女儿！天哪！我可是听说，不少贵族都欠着外债呢！”
在场的太太们一听，立刻纷纷表示赞同：“的确如此。如果没有上万的嫁妆，贵族夫人什么的，我们还是不要想了。这些伯爵子爵之内的大人物，比达西先生还叫人难以招架。至少达西先生只是傲慢，家里倒是干净的，还有大笔的产业。可是，那些贵族就不一定了。”
“不然怎么是贵族呢？听说，公爵每年的津贴就不下十万英镑呢！”
“那也要国会同意才可以。你们听说了吗？这三位公爵殿下，最少的便是年纪最长的那位，他欠了五十几万，将近六十万英镑的外债，下面的两位王子，个个都比他多。！”
“天哪！这些王子都是几十万几十万地欠债的吗？”
“听说是因为国会不赞同威廉王子的上一段婚姻，也不认同威廉王子的诸多私生子女，听说有十几个，都没有成年。”
“那位乔丹夫人可真会生。”
“那又怎样？国会不承认，他就不是合法的公爵夫人，哪怕他生了那么多的孩子。而且，听说当初威廉王子可是跟他签好协议，把女儿的抚养权交给他，也会给他一大笔津贴，条件便是，这位乔丹夫人不得重返舞台。结果呢？为此威廉王子不得不把女儿的抚养权收回来。”
“难道他又去做演员了？”
“是的。”
……………………
诸如此类的谈话很快充斥着整个舞会，让话题的中心人物威廉王子非常尴尬。
至于男士们，则三三两两地站着喝酒，却在不着痕迹地打听巴尔哈拉女伯爵的财产。在场的男士，大多数都是普通乡绅，而且还不是那种大地主大庄园主，而是很普通的小乡绅，或者干脆是商人的后代（例如彬格莱一家），乃至直接是商人转型而来的（卢卡斯爵士一家例如），在这样的情况下，达西先生就显得不那么显眼了。
不过，即便是如此，达西先生也没能忍住计算了一下巴尔哈拉女伯爵的产业。几乎所有的人都知道，巴尔哈拉女伯爵的那块领地，就价值五万英镑，这是当时的巴尔哈拉女伯爵花费的购买领地的确切费用。之后，这位女伯爵为了他头上的桂冠，又花费了五万英镑，这是纯支出。然后是工厂，还有码头商铺货栈之类的资产。如果数年前巴尔哈拉女伯爵就开始养着那些工人的话，那么要承担起那么多的工人，并且维持至今，巴尔哈拉女伯爵在工业这一块的投资总额，应该不下百万英镑，只不过，因为工人的优渥待遇，收入应该不多。
不过，听说这位女伯爵在远洋贸易中做得非常好，据说因为这为女伯爵，那些商人把已经种下的罂粟都拔了，全部改种树。
边上的彬格莱没有听清楚，便开口问道：“达西，我的朋友，你在嘀咕什么？”
达西看了看彬格莱，道：“银行家为了业务，经常会来我家拜访，推荐最新的投资项目。这件事情，你应该知道吧？”
“是的。我还撞见过两回呢。这有什么问题么？”
“那么你可知道，因为这个女伯爵，那些吸血鬼连吸金的方式都改变了。”
“怎么说？”
达西看见边上的绅士们都竖起了耳朵，立刻闭上了嘴，倒是边上的一位姓格兰杰的银行家站了出来，这位银行家是紧跟着三位公爵来到浪博恩的，他见达西先生闭口不言，立刻接口道：“这位先生说的没有错。罂粟，想必诸位先生都不会陌生，在大英帝国的上层社会，乃至是整个欧洲，所有的人都在追逐着东方的产品，茶叶、丝绸、瓷器。可是东方却不需要我们的产品。咖啡、布料、羊毛制品，对方统统不需要。庞大的贸易逆差甚至让国会头疼不已，因此，便有商人在东印度买下了大片的土地，种起了罂粟。”
“哦，上帝！”不少先生在胸前画起了十字。
跟毒品有关的东西，在英国可是死刑！
银行家格兰杰道：“据我所知，这位女伯爵阁下手里有三支船队，这些船队在东印度抛售掉货物，然后在船上装满东印度特有的木料和石料，然后运到远东。原来，我们的商人还要跟远东十三行衙门打交道，可是这位女伯爵却另辟奇径，直接让船停靠金陵，然后派人北上去了远东的都城。远东的皇帝发现自己被臣下戏弄，处死了广东的官员和垄断十三行的大商人，并且赠予了丰厚的礼物。据说，因为十三行被大清洗，国库每年要增加两百万的收入，更不要说远东的木料和石料的贸易。据说，这笔交易，他的利润已经超过了罂粟，所以，那些商人就把罂粟都挖了，改种远东特有的香料树。如今，各国都在为远东的那些岛屿开战呢。而且，在远东的岛屿上放火，会成为所有的商人的视为生死仇人。”
诸位男士都纷纷点头。那些木头可以换来大量的金子，如果被烧了，那就是把整船整船的金子往海里倒！那些追逐利益的商人会不跳脚才怪！既然知道那些木头值钱，各国忙着占领各个岛屿就说得过去了。
但是这样一来，人们对这位女伯爵的财产就更加好奇了。
现在的英国商人的实力并不是很强大，三支船队，无论规模大小如何，三支从事远东贸易的船队，即便他们这些小乡绅都知道，一支远东船队就意味着每年至少三十万英镑的收入，三支船队怎么说也有一百万。
作为银行家，格兰杰比其他人知道得更多一点。这位巴尔哈拉女伯爵对远东的了解可不是那么简单。据说，这位女伯爵的船队在远东卖掉那些香料木材和玉石料之后，会装满盐巴和铜钱，然后运到倭国，换取大量的黄金和白银，然后用白银去远东支付那些定制的瓷器并购买茶叶。
可以说，光利润的角度来说，女伯爵名下的船队就比别人高出至少五成，然后从规模的角度上来说，女伯爵的船队也是远东贸易中数一数二的。更过分的是，女伯爵名下的船队，船长是负责跟西方人打交道的，副船长是负责跟东方人打交道的。那些副船长，个个都精明得要死，哪怕是在远东市场采买货物，他们的成本也比其他人要低三成以上。并且这些人还个个骁勇善战，配备的武器也是顶好的，一般的海盗都不敢招惹他们……