第十二章 与众不同（1 / 1）
“李大人，我……”王嫣问，“我失踪的事有没有上报？”李大人笑笑说：“放心吧，你就安心的参加会试，带她去吧！”一位礼部官员领着王嫣回到她的房间。
“请考生入内。”礼部官员的一声，所有应考者都走进所谓的“格子”里，提笔埋头写起来，应考者们正全神贯注的写着试卷，考场内没有声音，只有各个监考官来回走动的沙沙声音。这些应试者的样子真是各有不同，有的咬着毛笔头思考问题，有的正文思如泉，把写好的答案写在试卷上。全神贯注，聚精会神，已不能形容他们的神态，有的因为想不出答案而双眉紧锁，有的为大功告成而欣喜若狂。
李大人一一从他们面前轻声走过，他看到心烦气躁眉头紧皱和自满的考生就摇摇头，看到表现出自信的考生便投向赞许的目光，不过这只是李大人对这些考生的第一印象，最后还得靠他们自己的努力。
当李大人走到王嫣面前时，他停止了脚步，李大人打量着王嫣；她着一身素衣，小手紧握着毛笔，双眼盯着试卷，一脸的严肃样子，字迹隽秀、文字如流水般倾泻在宣纸上。
李大人大概是忘了神，站在那里好久，王嫣也没有注意他，只是专注于考试。时间渐渐久了，有的考生虽写好了试卷却像没事人似的，坐立不安；实在坐不住提前交了试卷，接着就被“赶”到了另一个考场。
会试分三场举行，三日一场，第一场在初九日，第二场在十二日，第三场在十五日，先一日入场，后一日出场。三场所试的项目为四书文、五言八韵诗、五经文以及策问，与乡试相同。
会试取中者称贡士，第一名称“会元”。很幸运，因为王嫣字迹隽秀，文笔犀利，论述精道而被录取成为“会元”。会试揭榜后，中式进士必须于下一年应殿试。
在地方栈的应试者家人知道后，他们都死死盯红榜，待到发榜官员读完后，整个地方栈都沸腾了！清源已经激动得要哭了，但彩儿却先哭了起来，其他落榜之人的家人只见他们将纸条狠狠的砸向桌面，然后起身黯然离场！王谨年和王夫人在王府也很快知道消息，他们也喜极而泣。
殿试是指皇帝亲自出题考试。会试中选者始得参与。目的是对会试合格区别等第。殿试在朝廷举行，又称廷试。因为是皇帝亲自出题，所以考核会试中选中之人，最后由皇帝钦定排名。这样，既是要区分个人的水平档次，又要把蒙混过关不学无术之人逮出来。
到了下一年春，应试者们在皇城过完了新年，紧接着就准备殿试。
应试者们着统一服装分批进入皇宫，试前须复试，在到紫禁城内的盛和殿应试。到王嫣进入殿内，她一直在想象皇帝是什么样子。她低头跪下叩拜，抬头一看。
皇帝穿一身黄丝面儿白狐青白朝袍，腰间系一条玄色麻带，黑狐皮缎台冠上的东珠和红结是摘掉了，沿帽勒着一条雪白的缎带。浑身上下修饰的毫不拖泥带水,两只黑得深不见底的瞳仁静静地注视着殿中众人，一声也不言语。虽然皇帝年龄不大，但是若大的盛和殿中立即充满了一种冷峻威压的气氛，所有的人都深深扣下头去。
王嫣的心里“咯哒”一声，让她没想到的是皇帝突然懒散下来，背倚着龙椅开始问王嫣，王嫣倒是很冷静地一一回答出来。整个对话中，皇帝都是仔细看着王嫣，这次国考中唯一一个进入殿试的女子。
“你芳龄多少？”皇帝问。“回禀圣上，臣芳龄十六。”皇帝眼前一亮，说：“哦？与朕年纪一样，真是冰雪聪明。”策问之后是颁发策题。
殿试只考策问，然后颁发策题。在偏殿内王嫣跪坐在桌前，王嫣策题是评说一下当今的南腾国。王嫣笑了笑，她平时对于民生的问题颇为研究，再加上父亲在朝廷做官，虽然官职很低，但也让王嫣对这个国家有了不少的了解。
殿试过后，应试者被带回礼部听后宣旨。改由读卷大臣密议，策文不限长短，一般在两千字左右，但是有书写格式和字数限制，特别强调书写，必须用正体，所谓“院体”、“馆阁体”，字要方正、光园、乌黑、体大。从某种角度来看，书法往往比文章重要。殿试只一天，经过多重阅卷后才可收存。
至阅卷日，分交读卷官八人，每人一桌，轮流传阅，加不同记号，得圆圈最多者为佳卷，而后就所有卷中，选圆圈最多的十本进呈皇帝，钦定御批一甲第一、二三名即为状元、榜眼、探花，一甲三人称“进士及第”，又称“三鼎甲”。二甲若干人，占录取者的三分之一，称“进士出身”，二甲的第一名称传胪。三甲若干人，占录取者的三分之二。最后由填榜官填写发榜。一甲三人由皇帝亲自授职。二、三甲进士授职入官，还要在盛和殿再考试，综合前后考试成绩，择优入官职。其余分发各部任主事或赴外地任职。
结果很明显，王嫣是状元，她是女子乃至历届考生中唯一“三元及第”。李大人笑着满意地说：“嫣儿真是一枝独秀啊！把其他人都远远甩在了后面。”“恩师说笑了，嫣儿只是碰巧而已。”“状元公真是谦虚了。”礼部官员说，“您还是准备一下吧！”
一旦高中状元，披红挂彩、敲鼓鸣金、骑马游街、前呼后拥，好不威风。旧时一副对联生动地描绘了中状元前后的境遇：旧岁饥荒，柴米无依。走出十字街头，赊不得，借不得，许多内戚外亲，袖手旁观，无人雪中送炭；今科侥幸，衣禄有望。夺得五经魁首，姓亦扬，名也扬，不论张三李四，踵门庆贺，都来锦上添花。
王嫣渐渐地步入了朝廷，这个官场上的明争暗斗才刚刚开始。