73 人生自是有情痴（1 / 1）
转过牡丹照壁，一人一马映入眼帘，我一愣，叫道：“齐朔！”“小姐。”他敛眉低首，看他面容装束，竟似在这庄外风餐露宿了十几日。心思百转，终只道：“四郎正处困境，你去寻他，如若可能，多加照拂。”他沉膝道：“是，这匹马就留于小姐。”他起身，大步离开。
我提着缰绳，茫然四顾，天大地大，一时竟不知去向何处。翻身上马，随它自走，天黑十分竟让它撞到一处集镇。拣了一家客栈，伙计殷勤地牵走了马，另一人迎我入内。店面还算宽敞，有几桌客人，多是商旅，游侠，觥筹交错也算热闹。到楼上厢房，瞩店小二烧桶热水，送几样小菜上来。摸出一锭银子欲打赏他，他却道账上早有人为我付了钱。
问那人模样，小二道是个年轻俊俏的公子，手里有一把纸扇，大半时候都只露出一双水汪汪的桃花眼。饭后梳洗，又侯了一刻，楚鸿仍未寻上门来，我心神倦乏，倒头睡去。第二日仍是信马由缰，淡月黄昏，又让它撞到一处集镇，不消说，客栈里楚鸿又已打点妥当。如此行了几日，发现楚鸿正往钟山方向引我，至于他是如何操纵我□□之马就不是我所能得知的了。
这一日，我置了马车，改道向南，欲奔南疆。我现在只觉万事休矣，倒不如去见万俟先生一面，他看透世事，或许能给我一丝点拨。梨花暮雨，楚鸿终于来了，熙攘的大街刹时空空荡荡，我无意讥讽，还是语作刁钻：“楚家主好大的排场！”
楚鸿展扇掩面，苦笑一声：“连城美人，你我真要就此恩断义绝吗？”我语意萧索：“楚鸿，我不愿与你赘言，你只说香草是不是你带进庄子的？”“是。”他直言不讳，我恨声道：“我虽不能因此就要你为香草偿命，但若再想和我同从前一样把酒欢歌却是绝无可能！”
楚鸿收扇，满目悲悯，道：“当初在钟山，我早就知道你我不会拜堂成亲，但我总是不甘心，执意要试上一试。结果不但亲没结成，反倒助你一路向南，直至进入奈何阵中。”我心下一惊，盯着他看，他续道：“我知道洛千重布下奈何阵，当是豪杰都会被他诳进去，我也知道他真正想算计的只有你一个。所以我早早侯在钟山，意欲困你一年半载，不料弄巧成拙，反迫你速离钟山。”
心里咯噔一下，我道：“宁倾城跟我说过，四郎夜观天象，说有股神秘的力量侵入奈何阵，迫得星辰移位。而那天入阵的似乎只有你一个，你和卜门到底有何干系？”楚鸿微微一笑，一股威严压面而来，迫得我喘不过气来，惊诧身边风止云凝，对面男子一揖，道：“一手测命，一手改命，上窥天道，下悯苍生。卜门当代门主楚鸿有礼了。”
他缓缓直起身，压迫徐徐散去，一时天边竟风云破碎，我无比悲愤，怒道：“好一个楚鸿！难怪钟山之上言语对我诸多悲悯，原来我一生命盘早已被你肆意玩弄于掌间！”楚鸿苦涩一笑，道：“连城不必如此。我纵可轻易看破世人命数，又能如何，与管娃之间还不是在劫难逃。”
我冷笑一声，道：“难怪那日你说你追寻管娃四年不是你情深似海，原来只是你的命数说你会对这女子诸多眷顾，你就去眷顾与她。可笑管娃临去之前还对你一腔负疚。”楚鸿面色惨淡，半晌道：“有很多时候我们都是身不由己。我知道我与管娃注定一世伤心，可我若提前远走相避，命运还是为让我在兜兜转转之后遇到她，结局也会更加惨烈。有如风迟迟，她一卦占得自己会倾心与洛千重，先一步悔婚，自坠青楼，结果呢，她偷偷跟进奈何阵，只求远远地看他几眼，时至今日，把自己迫得半疯半颠。”
不料风迟迟身上还有这番隐衷，我道：“你那时可是执意要杀她。”楚鸿苦笑连连：“奈何阵因我之故，消弭阵眼，只要以女子祭阵就可。洛千重手下的人不能动，剩下的女子挑来选去也只有风迟迟，我去见她，方知她也是卜门中人。”
念及香草，我悲从中来，怆然笑道：“你手握天命居然也会被算计于镜花水月，你带香草进阵，就没料到她会在阵中香消玉殒吗？”楚鸿展颜，掩住面庞，好一会才传来他低沉声音：“我留下香草只是想伺机引出令堂等人的下落，而她急于见你，几次三番央我带上你，我拿不定为洛千重会不会容你活着出奈何阵，就带上她，以防不测，想你们主仆一场，总是要见上一面。至于镜花水月，卜门测命极其容易，但若为一人改命则极耗费精气，彼时我力气不济。”
我嗤笑一声：“不知是何人有如此大的福祉，劳得楚家主不惜以十年寿命之价为他改命。”楚鸿避而不谈，道：“当初我避世钟山，任由老父作下万千杀戮，就是要以那些人命献祭。可我终究是人不是神，我强行更改那人的命盘，对那人来说也不知是福是祸。”
我缓步过去，当日楚家结怨天下，我遣香草前去相助，却从未想过是他楚家扣了香草。反手翻出匕首，直向他胸前刺去，匕首刺进血肉，直至没顶，我诧异之极，涩道：“你为何不躲？”扇后楚鸿轻轻笑道：“香草的死我总要负上一些责任，你这一下本非真心刺出，我若躲闪，反而会让你冷下心肠，以你今时今日之能，我躲无可躲。既然最终都会被刺中，我又何必再躲。”
我撒手，喃喃道：“你疯了。”楚鸿突然合扇，敲了一记我的额头，面上一丝血色也无，他笑道：“这把匕首就算伤了我的心脉，我也死不了。楚鸿命不该绝于此地此时。猎玉城破，我命殒时。”“好，倒是少不了你坟前香火。”我拂袖便走，身后楚鸿叫道：“连城！对奈何阵的阵眼真无几分猜许之心吗？”
别过楚鸿，几日后，到了秦淮河畔。沿江画舫纤舟，清歌阵阵，胭脂腻人，入夜却是一片烟笼寒水月笼沙的景象。租下一只画舫，映月而行，船桨划破水面，与歌妓的琴声两相应和。移近一盏宫灯，展开上舟之前收到的宁倾城的飞鸽传书。无一字赘言，开篇即续那个她很不喜欢又执意讲给我听的故事。
小姐的夫君将互换孩子的事同友人一说，友人果然一口答应，二人当即抱着女娃去友人府上。谁知天有不测风云，友人的孩子竟然夭折了！小姐的夫君一时也没了主意，只得先将女娃留在友人府上，回府从长计议。不料他一回府，却发现小姐已经醒了，正抱着一个女婴小声地说着话。小姐的夫君未敢惊动小姐，唤来管家问他是怎么回事。原来他与友人前脚抱走女娃，小姐后脚就醒了 ，她哭喊着要孩子，管家等人手足无措，急得跳脚，恨不得偷一个孩子给她。
恰巧有一当世豪杰携家眷过府拜访，那人的妻子因舟车劳顿而早产，刚生下一名女婴，欲借府歇息调养一阵。管家硬着头皮去说项，那人二话不说，就让乳娘抱着孩子去见小姐。小姐的夫君见小姐和那孩子亲的紧，一刻也不肯撒手，又见府内暗涌喜庆之色，越发笃定自己的骨肉真的是会累及父母亲人的天煞孤星，所幸已送出府去，眼下只是不知当如何向小姐说明这一切。
这时，那位当是豪杰寻来，说是内人想见孩子了，小姐的夫君引他到小姐的房外，窥见小姐与那孩子咯咯笑着，其乐融融。万般无奈之下，小姐的夫君“扑通”朝那人跪下，说出了希望将孩子留下必当作亲生的不情之请。而那人看见了小姐的容貌，惊为天人，一时鬼迷心窍竟然满口应下，转身即带着家眷离去。
纸条上泪痕点点，我着实一点头绪也无，宁倾城为何一定要将这个故事说给我听，又或者，这真的只是一个故事吗？一曲罢，珠帘外的歌妓敛敛衣襟，行了一礼，退到随行的画舫上。让船家弃浆，任小舟随水流晃动，我歪在榻上，不觉湿了眼眶，翻身让船家唤那班歌妓回来。
船家隔帘禀道，说是有一位公子求见，自称是我的故人。我起身，略敛衣襟，命他带人进来，隐约见得一人从另一艘画舫跃下，同船夫耳语几句，举步过来。船夫挑开珠帘，那人惊喜叫道：“少庄主！”径冲到我面前。
我微微一笑，道：“原来是先生。漠北一别，先生安好？”华潋一向冷静自持，初见的激动过后，他后退一步，揖道：“多谢少庄主挂念，华潋一切安好。”我自嘲一笑：“若耶山庄已成一片废墟，还提什么少庄主。先生若是不嫌弃，叫我一声连城也就罢了。先生请坐。”
华潋依言坐下，言辞恳切：“少庄主若是有心，重建若耶山庄也不是什么难事，恕华潋斗胆，敢问少庄主缘何作此等失意凄凉之语？”我无谓道：“连城本弱质女流，无意于天下，只求平安终老。不料遭逢此等巨变，娘亲与众位妹妹下落不明，加上我所托非人，时至今日，已是四顾茫然无所依托，哪里还会有什么中兴玉家的念头呢？先生莫再提了。”
一时相对无言，周遭管弦，流水声如潮涌入，倒一杯茶递到他面前：“听闻先生游历四方，怎么今日还在江南地面？”华潋道：“不过了结一些旧事。少庄主眼下有何打算，若是有用得着华潋的地方，但请明言。”
我道：“原想去莫家借胭脂玉一用，不过又想他莫家一向将胭脂玉奉作至宝，此番失而复得，断不是我三言两语所能打动。因此暂在这江上盘桓几日，以期寻到好的说辞。”华潋不语，面上灯影憧憧，越发看不清他的表情。
我有些倦怠，正想遣他下去，不妨他突然开口道：“不知少庄主求这胭脂玉作何用？”我慵懒一笑，道：“不过是受人所托，料他也是让群医束手无耻的病症，才会厚颜求到我头上。”华潋笑道：“华潋不才，愿为那人诊上一脉，或许还有几分转机。”
我摇头道：“多谢先生好意，只是我翻遍古卷，只知他那病症须得胭脂玉救治，至于以何种药材作辅，中间又有哪些忌讳，却是一概莫知了。”华潋从怀中掏出锦盒，推到我面前，冰寒凉意几透盒而出，我诧道：“胭脂玉！”华潋道：“世人传言说是少庄主归还的胭脂玉，如今看来是真的了。”
我十足欢喜，笑道：“这胭脂玉怎么会到了你的手里？”谦谦君子淡然一笑，道：“物是死的，人是活的，我许莫家代代有我华氏中人尽心照拂，莫说一块胭脂玉，就是再金贵的东西也唾手可得。”
我摩挲着锦盒边缘，喜悦之情溢于言表，华潋静候一刻，思虑再三方道：“这胭脂玉原是吸附毒物的玉石，虽稀罕，但也并非不可求。只是百年来，它数次浸在女子血脉之中，那些女子骨骼体质都异于常人，是炼制胭脂玉的绝妙所在。女子气血耗尽，红颜白骨，俱为碧血，独留下的胭脂玉已近神物。佐以江心水服食，便是传说之中无药可解的‘芳华’也可连根拔除。只是胭脂玉生性薄凉，服食之人会性情冷漠，忘却挚爱之人，一生难逃孤苦。”
红颜白骨，俱为碧血，独留一块胭脂玉。当日我以一丸‘“红衣”相赠，管娃的失态如今看来再正常不过。原来一直对我竭尽心力，温润无求的男子背过身去可以如此冷漠无情。将我的愕然和厌恶尽收眼底，华潋平和说道：“少庄主想必已经知晓了，上一名骨骼体质异于常人的女子就是管娃。初相逢，她便知我无意与她，但她执意骗取胭脂玉，并亲口服食，我也莫奈何。想来她对此事，甘以飞蛾之身以扑烈火，少庄主又何必如此介怀。”
我收拢手指，怒极反笑：“可你暗点迷香困住我，我少不得要追究一番了吧？”华潋一揖，道：“华潋造次了。不知少庄主欲将这胭脂玉送到何人之手，华潋自当命人快马加鞭送去。”身体无力伏在案上，我不肯再看他一眼，低声道：“江浙楚鸿。”
在逃离奈何阵的第六日，我被华潋囚居。不过两三间厢房，坐落在竹林中，窗前花姿绚烂，我却无法妄出一步。我身上的“青梅”无毒，庭院中的“竹魂”也无毒，但“青梅”却一时一刻也离不得“竹魂”。
华潋仍对我礼数有加，偶尔跟我说一些秘闻俗事，但凡我面上有一丝不悦立刻起身离开。华潋外出时，我曾试着走出院子，不到十丈，就头晕眼花，五脏欲裂，不得不乖乖地回来。
傍晚时分，华潋回来，整治了一桌酒菜，我虽不喜他一些作为，但也没到仇视的地步，遂趁饭间问他外面可有什么新鲜事。我不再冷面冷颜，华潋也很是个高兴，将所知一一道来，真是想不到这短短几日，外面已经天翻地覆。
沐家家主沐青原封刀退隐，张榜寻找沐花卿的下落；楚鸿闭门谢客，但有想打天下水道主意的，他不问是非一律诛杀；康王纠结死于奈何阵中的少年英才的家族，要洛家血债血偿，洛家面对一世诘问，避而不答，倒是萧家裂天骑已开往洛家重镇长风，萧晚笑言，未灭裂天骑，他人休想染指洛家寸土；风迟迟回到风家，并在燕凛的支持下，重归于族谱，传闻风家欲为她另觅新婿。相对于中原万里河山的动荡，南疆则平稳许多，家主万俟兮越发约束族人，严禁妄踏中土半步。南疆历代家主开拓不足、守成有余，但也正是这份知足常乐，让万俟家可以避开中原几场大的战乱，独善其身。而若耶山庄在这场动乱之前毁于烈焰，真不知幸与不幸。自是一夜难眠。
天刚蒙蒙亮，就不见了华潋踪影，忆起我昨晚偶尔提及秦淮河畔的一种水晶糕，他似乎应下了今早替我去买。花间露重，立了一会正待回转，突听衣袂声，一人落下，风尘仆仆。我喜不自胜，忙牵她到屋里，倒茶水给她，惊寒一连喝了几杯，才瘫倒在我怀里，庆幸道：“总算找到你了。”
我扶她去略作梳洗。乍见惊寒心里千头万绪竟不知从何说起，惊寒冷眼看我：“我来时避开华潋，我真没想到你会和他在一起！”我不动声色去取了新茶，我太了解惊寒，她对我面色越不善，就有越多的话要跟我说，我若立刻告诉她我受制于华潋，她会不惜一切代价助我脱困，但她原本想说与我听的话我一个字也别想得知。我隐约觉得惊寒带来了一个连楚鸿也未必尽知的秘密。