第84章（1 / 1）

俘虏们进入内城，看见外面木桩上挂有很多骷髅，都不禁毛骨悚然。海伦夫人和玛丽小姐转过脸去，她们并不是胆小，而是实在不忍看。这些骷髅都是土人的战利品——敌方首领的头颅，至于敌人的身子，早已成了战胜者的酒肴了。

啃骨魔的府第位于城堡深处，夹在一些简陋的茅屋中间。府第后面是一个露天广场，是用来集会和习武用的。他的房屋的墙壁是用木桩和树枝编排起来的，墙里面蒙着弗密翁草席，用来取暖。他的府第不算很大，约有１０００平方米，对于这样一个酋长，已经足够了。

房子面朝南开了个缺口，上面挂着一块厚厚的草帘子，可以前后掀动，算是房门。屋顶向外延伸出来，象古罗马人住宅的飞檐。椽子用各种图形花纹装饰着，在门外的墙上，就是现代所谓“迎门墙”，还雕有许多奇特的花卉人物供来宾欣赏，其中有树木，有奇禽异兽，有缭绕的连环花纹，密密麻麻的一片，都是出于毛利族的能工巧匠之手。

在矮屋里，地面很平整，高出地面５公分。一张矮床，上面铺有一张芦席，芦席上又盖有一张长长的软软的香蒲叶子编成的垫子。中间有个石洞，这就是炉灶。房顶上有个缺口，算是烟囱。因为烟只有到够浓的时候才会从烟囱里冒出来，所以墙壁熏得乌黑发亮。

啃骨魔的府第旁还有一个仓库，贮藏着酋长的粮食和用品，有他收获的弗密翁草、山芋、水芋、凤尾草根以及炉灶。更远一点有几所院子，养着一些猪羊，这些家畜是当年库克船长移植过来的，现在繁殖得并不多。此外，还有一些到处乱跑找食吃的狗。总之，可供毛利人食用的牲畜养得都不十分好。

爵士一行正等待着酋长的发落，同时还忍受着一群老妇人的辱骂。这群恶婆娘指手划脚，伸出拳头，从她们嘴里挤出的几个英文单词能时而听清，很显然，她们要为死去的亲人报仇。

在辱骂与威吓的包围当中，旅伴们反应不一。海伦夫人表面安闲，装出镇静的模样，其实内心非常恐慌。她拼命地控制着自己的情绪，好安慰一下自己的丈夫。那可怜的玛丽小姐吓得几乎昏过去了，幸亏门格尔船长扶着她，准备全力保卫她。少校面对泼粪般的辱骂，并不在乎。地理学家则不然，气得咬牙切齿。

哥利纳帆怕那群泼妇对妻子大打出手，于是走到啃骨魔的面前，指着那群丑八怪，要求酋长制止她们的无礼行为。

酋长盯了他一眼，并未回答，只是挥挥手，那样丑婆娘乖乖地走开了。爵士点点头，表示感谢，然后又回到旅伴中间。这时，有百把人聚集在“习武场”上，有老头，有小孩，有青年人，有男人，有女人，其中一些人闷声不响，满脸愁容，等待首领发布命令，另一些人痛哭流涕，在哀悼最近死去的亲人或朋友们。

原来，所有响应桑普逊号召反抗英国侵略的酋长中，只有啃骨魔生还归来。他首先给他的人民报告了起义在隈卡陀江下游平原地带失利经过。他的部下去卫国的士兵有二百多人，大部分未回来，其中一部分作了俘虏，但多数在战场上牺牲了，永远不可能回到自己的故土了。

这就是啃骨魔一到，为什么部民们这么伤心的原因。本来这次吃败仗没人知道的，这时，不幸的消息迅速传开了。

新西兰土人，在亲友阵亡后，内心的哀痛总要在肉体上体现的，尤其是女人，他们用锋利的贝壳划破脸皮和肩膀，伤口愈深，表示越悲痛难支。血和眼泪同时在流淌，是令人窒息的一种场面。尤其那些不幸的妇女，鲜血淋淋，象疯子一样，令人可怕。

更使土人们伤感的，还有另外一个原因，他们对此看得很重。他们所哭的亲人不但死了，并且连骨头都未收回来埋在自家祖坟里。毛利人是相当迷信的，他们认为遗体的保存关系到来世的命运。他们要保存的自然不是腐烂的肌肉，而是骨头。他们小心地收集起来骨头，加以洗刷，刮磨，甚至涂上一层漆，最后放入“乌斗巴”里，土语就是“光荣之屋”的意思。这种“乌斗巴”装饰上死者的木头像，像上照样画有死者生前在身上刺的花纹。现在，这些烈士们战死他乡，墓穴只好空着，应有的宗教仪式也无法举行。烈士的骨头纵然不被野狗吃掉，也会“白骨露于野”了。

一想到这里，土人就气愤不休。女人们对爵士一行人的辱骂刚刚过去，男人们又凶狠地怒骂起来，挥动胳膊，很可能叫着要对旅伴动手了。

酋长唯恐控制不住那些过激分子的行为，所以叫人把俘虏押送到一个神圣不可侵犯的地方。在城堡的另一端，有一个供神的木棚，土人叫“华勒都”。

俘虏们总算暂时避开了那紧张的局面，大家就躺在弗密翁草席上休息了。海伦夫人实在疲惫不堪了，体力和精神都难以支持了，不由自主地倒在丈夫的怀里。

爵士紧紧地拥抱着她，不断地说：

“鼓起勇气来，我亲爱的海伦！”

罗伯尔刚一关进棚子，就站在威尔逊的肩上，将头从墙头与屋檐之间的隙缝里探出。他可以望见城堡的全景，一眼就看见了酋长的府第。

“他们在围着啃骨魔开会……”小罗伯尔低声说，“他们指手划脚……他们在叫骂着，……酋长要说话了……”

沉默片刻，罗伯尔又说：

“野蛮人现在安静下来了……他们都在听酋长讲话……”“显然，”麦克那布斯说，“酋长之所以保护我们，就是去拿我们换回他的首领们！不知道他的部下同意这样做吗？”“看样子，同意了……”，罗伯尔说，“现在，他的部下有的回自己棚子里了，……有的离开了城堡……”

“真的吗？”少校问。

“千真万确！”罗伯尔回答，“现在，只有押送我们的几个人呆在酋长的房间里。……啊！有一个人朝我们这里来了。”

“快下来，罗伯尔！”爵士说。

这时，海伦夫人站起来，紧张地抓住丈夫的手。“爱德华，玛丽和我都不能落入土人手中啊！”海伦夫人胆怯地说。

海伦夫人说完这句话，递给了丈夫一支装好子弹的手枪。

“你怎么还有武器！”爵士吃惊了，眼中露出一丝光亮。

“我随身带来的，因为毛利人不搜女俘虏身体的。万一不行了，这支枪是留给我自己用并不是打他们的……”“爵士！”少校说，“快把枪收起来，不到不得以的时候，不能暴露……”

哥利纳帆把枪刚藏好，挡着棚门的草帘掀开了，进来一个战士。

他打了一下手势俘虏跟他走。旅伴们互相递了一下眼色，穿过城堡中的小径，到了酋长面前。

啃骨魔身边聚集着他的部下，在波海文那河口驾着小船和他会合的那位酋长也在其中。那位酋长４０上下，体格健壮，相貌凶狠，名字叫卡拉特特，土语就是“好发脾气”之义。他脸上刺着细致的花纹，一看就知他在部落中的地位很高。但是啃骨魔对他相当敷衍。一个善于观察的人一看就猜出他们之间肯定存在矛盾。的确，卡拉特特的权势叫啃骨魔忌嫉，他们共同指挥隈卡陀区的部落，彼此力量相当。所以，在两人谈话时，虽然嘴角也勉强地流露出笑意，心里却暗藏敌意。

啃骨魔开始问爵士问题了。

“你是英国人吗？”他问。

“是英国人！”哥利纳帆果断地回答，他深知这个国籍可以使俘虏交换工作顺利进行。

“你的旅伴呢？”

“我的旅伴和我一样。我们是旅行家，沉了船后，流落此岛，我们并未参加战争，我们是清白无辜的。”

“谁知道你参加了没有？”卡拉特特粗暴地吼道，“凡是英国人都是我们的敌人！你们侵占了我们的家乡！你们烧毁了我们的村落！”

“他们做得不对！”哥利纳帆庄重地说，“说实话，我心里也十分难过，但并不是因为我此刻落入你们手中才这样说。”“听我说，”啃骨魔说，“我们的‘脱洪伽’——奴衣·阿头的大祭师，落入你的兄弟们手中，他成了你们欧洲人的俘虏，他叫我们把他赎回来。要不是他吩咐过，我本想剜出你们的心，以告慰死者的神灵，然后把你们的头永远地挂在栅栏的木桩上！”

啃骨魔本来很镇静的，说到这里气得直发抖，满脸怒气。

接着，又冷静了一会儿说：

“你相信，你们英国兵肯拿我们的‘脱洪伽’交换吗？”

哥利纳帆迟疑了一下，注意观察那酋长的脸色。

“不知道！”爵士沉默了好一会儿才说。

“我看，你这条命可以抵得上我的祭师的命！”

“抵不上，我在这群人中，既不是首领，又不是祭师！”

地理学家听了这个回答，愣住了，用极其惊异的眼光望着哥利纳帆。

“那么说，你是没把握了？”酋长又问。

“是的！”

“难道英国人不肯和我们的‘脱洪伽’调换了？”

“拿我一个人去换，不成。要换，拿我们一齐去换。”

“我们毛利人是一个换一个！”

“要不，你先拿那两位女人换吧！”哥利纳帆说着，用手指着海伦夫人和玛丽小姐。