第46章（1 / 1）

地理学家、爵士、少校、罗伯尔都上了甲板，有的为了好奇，有的准备出力。他们上床的时候，天空还万里无云，满天星斗，现在却乌云翻滚，狂风大作。

“是起飓风了吗？”爵士大声问门格尔。

“还不是，要来了。”

这时，船长命令卷起前帆的下收缩部。水手们爬上软梯，很费力地把前帆下收缩部卷起来，用帆索扎好，捆到拉低了的帆架上。门格尔要尽可能地保留一些帆面，以便平衡游船，缓和左右摇摆的程度。

这个防备工作做过了，船长又命令奥斯丁和水手长，准备应付要袭来的飓风。系艇的绳子和板桅杆的缆绳都加粗成双料的了，炮的两边滑车也系牢了，横桅索和后支索也拉紧了，孔关严了。门格尔好象一个将军在大炮旁边一样，终不离挡风的那边船面，他从楼舱顶上凝神观察着风吼云腾的天色，仿佛要把天时的秘密钻探出来。

这时，风雨表已经低到３６厘米了，这种低度在以往是少见的，同时，风暴镜的色彩也指示着风暴的来临。

正是早晨一点钟，海伦夫人和玛丽小姐在房内感到颠簸得厉害，也冒险跑到甲板上。这时，风速已达每秒２８米，极其猛烈地敲打着缆绳，仿佛在叩击着乐器的琴弦，发出急速的颤动声；辘轳也互相撞击着；绳索在粗糙的索槽里奔突着，发现尖锐的声响；帆布轰咚轰咚地向前后两边飘荡；浪头也高得骇人，冲打着游船，而游船象只翼鸟在白浪滔天的水花上前进着。

门格尔一瞥见那两位女客，很快走到她们面前，请她们回舱。已有几个浪头打到船上来了，甲板随时都有被冲坏的可能。风浪的怒吼声太大，海伦夫人几乎听不见船长的话。“不会有什么危险吧？”她趁着浪涛稍微平静的当儿问道。

“没什么危险，夫人，请您们立刻回去！”

海伦夫人和玛丽小姐无法抗拒这个近乎恳求式的命令，都回船舱去了。这时，正好一个大浪头在尾樯下面滚过，把她们周围堑护舱玻璃震得直颤。同时，风更猛烈了。桅杆受着帆的压力都弯下去，游船仿佛要从浪头上跳过去。

“卷起主帆！”门格尔叫，“你下前帆和触帆！”

水手们各自回到工作岗位上去。吊帆索松了，卷帆索扭紧了，触帆用纤绳拉下来，声音比风声还高。于是，邓肯号的烟卤喷着大股浓烟，蒸汽枪的叶子板轻一下重一下地拍着浪涛，有时叶子板直翘出水面。

格里那丹、少校、巴加内尔和罗伯尔看着邓肯号和波浪斗争的样子，既赞美又惊惧，他们紧紧扒住横栏杆，彼此不能交谈一句话。他们看着大群的海鸟在狂风中翱翔，这种风暴鸟，风浪越大飞得越起劲，叫人看了心惊肉跳。

忽然听到一片震耳欲聋“嗤嗤”的声音，比风暴的声音还高。蒸汽猛烈地喷射出来，报警的汽笛异乎寻常地狂叫。游船猛地一歪，倾斜得吓人，威尔逊正扶着舵盘，猛不防被舵杆打倒了。邓肯号横对着浪头，失去了控制力。

“怎么了？”门格尔叫着，奔到指挥台前。

“船睡倒了！”奥斯丁总那么幽默。

“舵打掉了吗？”

“快救机器！快救机器！”机械师的声音在叫。

门格尔又向机器间奔去，连跑带滚地下了梯子。一片汽雾充满了机器间：活塞在汽缸里一动不动；连杆器也推不动横轴了。这时机械师看连杆器失去作用，又怕汽缸爆炸，索性关掉汽门，让蒸汽从排汽管泄出去。

“究竟怎么了？”门格尔问。

“蒸汽轮机扭弯或者嵌住了，”机械师回答，“它不能转动了。”

“怎么，嵌住就不能搞出来吗？”

“不可能。”

此刻不是抢修这意外损失的时候，蒸汽机不转动了，蒸汽从活门跑出，不再发生作用了。因此，船长只有利用船帆，从那成为自己危险敌人——风的方面找点帮助。

他又跑上甲板，简单向爵士汇报了情况。然后，请爵士带着其他三位回到船舱。哥利纳帆执意不肯。

“不能，阁下，”门格尔坚决地说，“我必须单独一个人带着船员在这里。进去！船有时可能埋没在波浪里，但浪头无情，它会把你们扫进去。”

“但，我们也能帮点忙啊……”

“进去！进去！爵士，非进去不可！在某种程度上讲，船上由我作主！回舱去罢，我要求你们这样做。”

门格尔说得坚决果断，情况一定十分严重，爵士懂得他应该以身作则，首先服从。于是，他带着三个同伴离开甲板。他们到了那两位女士那里，这两位女乘客正在焦急万分，等着这场和风浪斗争的结果。

“门格尔真是勇敢坚强的男子汉！”爵士进入方厅说。“是的！”地理学家附和道，”他使我想到伟大的莎士比亚所写的《暴风雨》一剧中的那位司锚官，他对乘坐军舰的国王嚷道：‘走开！不许出声！回舱去！如果你不能让这些风浪平息，就不要说话！莫挡着我的路，我告诉你！’”

这时候，门格尔没有浪费一秒钟，他尽力想方设法把船从险境中解脱出来。他决定用微帆航行法以免船被吹得偏离航线。因此，船上就得升起一些帆面，并且斜拉着，让它侧面受风。人们把前帆张起来，缩小帆脚，又在次要的桅杆上张起一面三角帆，舵柄对着下风舷。

那只游船本来就有很好的行驶性能，它给急风吹送得和快马加鞭一样快，听凭风吹浪打。船帆减得那样少，能支持得住吗？这些帆是上等的敦提帆布做成的；但是风力这样猛烈，有怎么样的好也挺不住啊！

这样用最小的帆面借风力斜进的好处，就是把船身最结实的部分对着浪头，并且维持了原有航向。然而，这样行驶也并不是没有危险，因为船可能落到两浪之间广阔的深槽里爬不起来。但是，门格尔此时无选择的余地，只好用微帆斜驶的方法，只要桅杆和船帆不被风打下来。船员们都在他的面前，随时准备着，哪里要人手就到哪里去。船长把自己用绳子绑在护桅索上，注视着狂怒的海洋。

夜就在这样的情况下度过了。人们希望天亮时风暴会减弱下去。但是希望落空。快到早晨８点钟的时候，狂风比以前更猛烈，变成飓风了。

门格尔一声不响，但是心里在为船和船上所有人的安全担忧。邓肯号倾斜得厉害，甲板的支柱咯吱咯吱地响，有时浪头打到主桅上伸出的辅杆。有一阵子，全体船员都以为船爬不起来了呢！当帆被吹出帆框，象只大白鸥要飞掉似的，已经有些水手拿着斧头要砍断那大桅杆的护桅索了。

船居然又漂起来了，但贴不住浪，又没有方向，颠簸的很，桅杆几乎要折断。象这样驶法，不能再进行下去了，船体已经受不住了，只要边板一散，接缝一裂，波浪就会冲进来。

船长现在只有一个办法：就是扯起一个三角帆，任风吹。这片小帆不知扯了多少次，费了几个钟头的工夫才扯好。直到下午３点钟，那三角帆才拉在主桅的辅杆上，听风摆布了。

于是，邓肯号在一块小帆布的作用下被拖带起来，它开始以无法计算的速度飞驶着。就是这样，它向风暴赶着它去的东北方驶去。它必须保持最大速度，因为只有靠速度才能获得安全。有时，它越过巨浪，以那锋利的船尖划开浪条，象鲸鱼一样钻了进去，浪头从甲板扫过，由船头扫到船尾。有时，它的速度和浪头一样，舵已失去作用，因而左闪右闪，几乎把船闪翻掉。有时，在飓风的推动下，浪比它快，于是浪头跳得比船顶还高，以迅猛不可阻挡之势，从船头到船尾，扫过甲板。

１２月１５日一天一夜就在这样的险境中度过的，一会算作有点希望，一会儿又失望了。船长一会儿也没离开自己的岗位，一点东西也未吃，虽然表面上保持冷静，但是内心却惊慌失措，那双眼睛老盯着北方的朦胧雾影。

可不是吗，一切危险都是有可能的。邓肯号被打出了航线，以无法驾驭的速度向大洋洲海岸奔去。船长自然而然地感觉到有一种灾祸在威胁着他。他时刻怕触礁失事，碰得个粉身碎骨。他估计大洋洲海岸在风前距离不能少于１０公里，然而，在这种情况下靠岸就是遇难，就是沉船。在无边无际的大海奔驰要比触礁好万倍，因为海浪虽急，总有法子自卫，至多听命它摆布罢了；若是风暴把船吹到岸边一撞，那可完蛋了。

门格尔找到爵士，和他作了一次特别谈话。他毫不掩饰，说明当前处境；他是个不怕牺牲的海员，将无比镇静地面对现实；最后，他说也许不得已而为之，让邓肯号向海岸撞去。“为了救船上的人，你看怎么办就怎么办好了，”爵士说。

“海伦夫人怎么办？格兰特小姐怎么办？船长又说。

“我到最后关头会告诉她们的。船果真没有任何希望的时候，你通知我一声。”

“我那时自然会通知您，阁下！”

爵士又回到女客们身边。女乘客也感觉到危险就要到来，但不知道危险到什么程度。她们也表现出很大勇气，至少不在男同胞之下。这时，地理学家不合时宜地大讲大气环流理论，小罗伯尔直竖着耳朵听着。他给小罗伯尔讲述西非旋风、羊角飓风、直线台风之间的许多有趣的比较。