第2章（1 / 1）
爵士回答说：“不过，大概因为潮气侵蚀得很厉害，文件都沾在瓶上了，拿也拿不出来。”
“把瓶子打破吧。”少校说。
“我倒想不要把瓶子搞破。”爵士反驳说。
“我也希望如此。”少校跟着转了话。
“自然是不打破瓶子好。”海伦夫人说，“但是瓶里的东西比瓶子更重要呀，只好牺牲瓶子了。”
“只要把瓶颈子敲掉就好了，爵士。”船长说。
“就这样做吧！我亲爱的爱德华。”夫人叫道。
事实上也很难有别的办法，所以，哥利纳帆爵士虽然舍不得，但也只好下决心把宝贵的瓶子的颈子敲断。因为外面的一层杂质已经硬得和花岗岩一样，非用铁锤不可。不一会儿，瓶颈子的碎片落到桌子上，人们立即看见几块纸沾在一起。爵士小心地把那些纸头抽出来，一张一张地揭开，摊在桌上。这时海伦夫人、少校和船长都挤在他的身边。
这几块纸头，由于海水的浸蚀，成行的字都没有了，只剩下一些不成句子模糊不清的字迹。爵士仔细地观察了几分钟，颠来倒去地看着，又摆在阳光下照照，海水没有浸蚀掉的字迹，最细微的一笔一划都观察到了，然后，他看了看那些用眼光盯住他，并且等得不耐烦的朋友们说∶
“这里有三个不同的文件，很可能就是一个文件，不过是用三种文字写的：一份是英文，一份是法文，还有一份是德文。
从没有蚀掉的那几个字看来，这一点是不容怀疑的。”
“至少，这几个字总有个意思吧？”海伦夫人问。“很难说，我亲爱的海伦，这些文件上的字太不完整了。”
“也许三个文件上的字可以互相补充吧？”少校说。“应该是可以的，”船长回答，“因为海水决不能把三个文件上同一行上的字一个个都浸蚀掉，我们把这些残字断句凑全起来，总可以有一个看得懂的意思。”
“我们正是要这样做，”爵士说，“不过，要一步一步来，先看这英文的。”
62 Bir gow
sink stra
aland
skipp Gr
thatmonit oflong
and ssistance
lost
“这些字没有多大意思，”少校带着失望的表情说。
“不管怎样，”船长回答说，“那些字总是英文呀。”“关于这一点是无可怀疑的，”爵士说，“sink（沉没），aAland（上陆），that（此），and，（及），lost（必死），这些字都是很完整的，skipp很显然就是skiper（船长），这里说的是一位名叫Gr……（格……）什么的，大约是一只遇难的海船的船长。”
“还有，monit和ssisance这两个字的意思也很明显。monit应该是monition（文件），ssistance（援救）。”门格尔船长说。
“这样一看，也就很有点意思了。”海伦夫人说。“只可惜一点，”少校说，有些整行的字都缺了，失事的船叫什么，失事的地点在哪，我们怎么知道呢？”
“我们会找到的，”爵士说。
“不成问题，会找到的，”少校又说，他总是以大家的意见为意见。”但是怎么去找呢？”
“我们把三个文件彼此互相补足就会找到了。”
“我们就这样来找吧！”夫人又叫起来。
第二张纸比第一张损坏得更厉害，只剩下几个这样不相连的字：
７juni GLas
Zneiatrosen
graus
bringt ihnen
“这是德文，”船长一眼看到就说。
“你懂德文吧，门格尔？”爵士问船长。
“爵士，我懂。”
“你懂，请你讲讲这几个字是什么意思。”
船长仔细看了看那文件，说道：
“首先，出事的日期确定了，７Juni就是６月７日，再把这日期和英文文件上的６２凑合起来，我们就知道是‘１８６２年６月７日’这样一个完整的日期了。”
“好得很！海伦夫人叫道，“再接下去！”
“同一行，还有Glas这个字，把第一个文件上的gow和它凑起来，就是Glasgow（格拉斯哥）一词，显然是格拉斯哥港的一条船。”
“我的意见也是这样。”少校附和着说。
“文件上第二行全没有了。”门格尔又说，“但我看出第三行两个重要的字：zwei的意思就是‘两个’，atrosen应该是matrosen，意思是‘水手’”。
“那就是说一个船长两个水手遇难了。”海伦夫人说。
“很可能就是这样。”爵士回答。
“我要老实向您承认，爵士，下面graus这一字很使我为难，”船长接着说，“我不知道怎样解释。也许第三个文件可以使我们懂这个字。至于最后两个字，不难解释：bringtit、ihnen的意思就是‘乞予’，如果我们把第一个文件第六行上的那个英文字凑上去，我是说把‘援救’这字接上去，就凑成‘乞予援救’，这再明显不过啦。”
“是啊！乞予援救！”爵士说，“但是那几个不幸的人在什么地方呢？直到现在，我们对于地点一点线索还没有呀！出事地点我们丝毫也不知道！”
“我们希望法文文件能说得更明白点。”海伦夫人说。
“我们再看看法文文件吧，我们大家都懂法文，研究也就容易多了。”爵士说。
第三个文件这样写着：
troi ats tannia
gonie autral
abor
corntin prcruel indi
jete ongit
et３７°１１， lat
“这里有数目字，”海伦夫人大声叫道，“看啊！诸位，你们请看！……”
“我们还是依次序来研究，”哥利纳帆爵士说，“我们从头看起。请你们让我先把这些残缺不全的字一个一个提出来。头几个字我就看出是个‘三桅船’，把英法文两个文件凑起来，船名是完整的，叫做‘不列颠尼亚’。第二行后面的两个字goine和austral，只有后面一个字有意义，大家都晓得这是‘南半球’。”
这已经是一点宝贵的启示了，”门格尔回答，“那只船是在南半球失事的。”
“还很不清楚。”少校说。
爵士说：“让我再接着讲下去，abor这个字应该是aborAder，也就是‘到达’的意思。那几个不幸的人到达一个什么地方了。contin是不是contineht（大陆）呢？这crue！……”
“cruel正好就是德文graus……grausam这个字啊！也就是‘野蛮的’的意思呀！”
“我们再看下去，再看下去！”爵士说，他看见那些残缺不全的字逐渐有了意思，他的兴趣也就自然而然地跟着提高了。“indi是不是就是inde，‘印度’这个字呢？那些海员被风浪打到印度去了吗？还有ongit这个字，一定就是Longitude（经度）下面说的是纬度：３７度１１分，好了！我们有了正确的揭示了！”
“但是经度还是不晓得呀！”少校说。
“我们不能要求得这样完备呀，我亲爱的少校！”爵士回答说，“有正确的纬度已是很好的了。这张法文文件是三份文件中最完整的一份。而这三份文件又很显然地是彼此的译文，并且是逐字直译出来的，因为三张纸上的行数都是一样，因此，我们现在应当把三件并成一件，用一种文字译出来，然后再研究出它们最可能、最合理、最明白的意思。”
“你是拿法文、英文，还是德文来译呢？”少校问。
“拿法文译，既然有意思的字都是由法文保留下来的。”
“您说得对，法文我们大家都懂。”门格尔说。
“自然啦，我现在来把这文件写出来，把残字断句凑拢起来，字句之间的空白还照样保留着，把没有疑问的字句补充起来，然后我们再来比较，判断。”
爵士立刻拿起一支笔，过了一会儿，他就把一张纸递给大家，纸上这样写着：
７juin１８６２ trois－matsBritannia Glasgow
１８６２年６月７日 三桅船“不列颠尼亚号” 格拉斯哥
sombre gonie austral
沉没 戈尼亚 南半球
àterre deuxmatelots
上陆 两名水手
capitaine Gr abor
船长 格 到达
contin pr cruel indi 大陆 被俘于 野蛮的 印第
jeté ce document delongitude
抛 此 文件 经度
et３７°１１Bdelatitude portez－leur secours ３７度１１分纬度 乞予 援救
perdu
必死
这时一个水手来报告船长说：邓肯号已进入克莱德湾，请船长发命令。