1 寂寞无主（1 / 1）
她身着尚未完成的嫁衣，身前身后重重围绕着女官、侍女和宫廷绣坊的绣工。所有人都在细细量看这套美不胜收的红装，讨论裙幅的摆度、缝线的起承、花团的配色、针工的疏密……纵使公主大婚的吉服宛如红云铺地，金丝银缕绣织的繁复翟羽彰示帝王之家的至上雍容，这一切却仍似与她全无关联，丝毫不会妨碍到她失魂落魄般的冥想。在想什么？好像心海胸臆是渺渺消逝的无尽虚空，又好像思绪幽游绵延而去，穿梭千里万里天上地下，她不知道。
出关下嫁的日子就在眼前，辽北郡王迎亲的使团仪仗也进驻京师月余，一切礼仪毕置，只待吉日出行。宫闱内外对这桩婚姻牵连两年的纷纷议论又成潮起之势，几欲将那秘而不宣的皇家隐情宣召天下。毕竟宁德公主是宫妃所出的一位皇女，如今却要许以一名关外雪地的小小郡王，而那郡王与他的领地向为诡异传闻所扰，十数年来传言无休又始终莫衷一是。据说辽北郡王的封地一年三季冰冻雪封，原是野兽也不愿落脚的不毛之地，然而近十多年来却无声无息崛起于帝国之北，如同沉静威猛的神兽雄狮，吐纳天地的气势足令百兽震惶而不敢稍有妄动。郡王坐拥精兵数万，手下家臣悍将数百，手控塞北一线九成良种军马，辽北领地及邻邦数众皆仰其鼻息，打通的六条商路更使得兵马军资源源不绝而来。帝国朝堂之上渐感难于掌控这位异姓王，又深恐其一旦与北边鞑靼结盟，有朝一日必成夷族进犯的通道，故此才以宁德公主与北郡联姻，实则是在王朝北疆奠基一座姻亲的城防。
公主婚姻的缔结总少不了皇家政治因由，但此事却并非传言鼎沸的纠结所在，最让宫禁上下窃议不止的竟是郡王其人。因为这位蜇居荒凉边陲的郡王自从承袭封号十五年以来，虽然年年向朝廷如数贡赋，上表奏事未见疏漏，但十五年间都不曾亲自上京，因此京师的王公臣子、旺族名士俱不知郡王真容。长久于妄加臆测，就令其人其事更加莫测高深、遥不可及。据历年巡视边疆的官员呈报来看，辽北郡王既无太多忠心可昭圣朝天子，却也未见有通敌叛疆的野心异动，深居简出，不露声色，众人猜测都是因他的古怪性格和谜团一样的早年往事使然。
宁德公主与辽北郡王的联姻早在两年前已经文定，当年郡王得悉皇帝赐婚时并未立即上京迎娶，而是上书谢恩，并言要用两年时间为公主修建一座宫城，名为“慈光之城”，待新城告竣再迎回公主、叩谢天恩。本以为郡王对迎娶皇女敬意可嘉，不想众人风传实情是郡王接受联姻实属情非得已，不过借营建新城拖延时日，这其中的缘由则更加难解。
一说是辽北郡王个性狂放不羁，并未把公主下嫁当做皇廷降恩的殊荣而倍增忠义，郡王只愿坚守自己的封地，并不喜欢联姻结盟造成无谓的牵绊。另一原因是郡王早年丧妻之事，据传已逝王妃是郡王夺人之妻，而王妃之死又一度被传得纷纷扬扬，但究竟原委如何，至今无人知晓内情。王妃为郡王留有一对双生郡主，她离世十五年间郡王没有续弦，而今两位郡主已到及笈之年,郡王也不过三十一岁年纪。有人说他是情笃发妻、思亲情切，但更多的人却说王城常见数名妖冶胡姬出入，郡王恋旧不忘赏新，优哉纵意。所谓“天高皇帝远”，他虽对朝廷称臣纳贡，但在自己的地界之内，无疑就是说一不二的真正的君主。
不知何时，绣工和宫娥们已卸去了夕露身上繁复的衣妆，试妆的仪礼才告完结。她重又靠在美人榻上，神思还是拉不回来。贵为公主，原就该与民间的女儿不同吧，即使就要离开成长十九年的华汐阁，以后再也不会重回此地，心下也不必有太多的眷恋。其实自从两年前得知自己将与辽北王联姻，深知这是不可改变的现实，也是身为公主必然的宿命，夕露就已完全听凭命运，没有多言、没有报怨、没有喜悲。几位年纪相当的公主中，她是必然之选。因为生母尹妃早已长逝，她没有同母的兄弟姊妹，更无朝中权臣贵戚可以倚仗，虽身处宫廷也同孤女无异。那么，就算到那终年冰雪不化的荒凉之地又有何妨。
“公主，”宫娥莲叶儿轻唤“公主——”她始终搞不懂，这个常常独自神游太虚的公主在想些什么，嫁到那个可怕的郡王身边后，会不会被弃之不顾而失了皇家的体面。
“莲叶儿，可有事？”在宫娥一再拉她的衣袖之后，夕露终于回到现实。莹莹晶眸幽幽生辉，明珠出水般灿光悦目。
“公主，皇后差人来通传，公主北上出行的仪仗和妆奁都已齐备。公主此去山高路远，如若想要额外带些珍玩物什，皇后定会吩咐内务府为公主采办。”
轻轻摇首，两鬓丝发和发髻上的金步摇也微微颤动星点光泽。“不必了，只要把我的纸砚画笔带齐就好。”素手托住粉腮，三环芙蓉玉镯由纤秀手腕滑入白罗袖。缓缓吐出叹息，也不过一点轻愁：“有了这些便可打发时日，其余则免吧。”
转眸望向画屏上还未完成的画，那将是离开宫廷前的最后一幅水墨丹青，画中的人是另一位皇女——顺德公主。虽然只是刚成墨稿，但画上人像却神态奕奕呼之欲出。仿佛已被赋予了生命的墨舞线飞，在白绢上盈动出眩目的笔力与画功。自古青史留名的画者宗师多为男子，若非亲睹，谁会相信这样一幅绝佳美图竟出自久居深宫的婉约少女之手。
此画是夕露应顺德公主之约为其所作。朝中十七位公主均以水为名，夕露与微雨同是无根天水，一样是远嫁天边的宿命。一年之前，与夕露同年的微雨公主下嫁于镇守南海的大帅之子。在她即将离京之际，微雨差人送一对产自南海的真珠遥祝平安，并请夕露为她作画以慰离情。一个在海边，一个在雪地，想是此生再无相见之日了吧。即使是皇女又当如何，终也有说不出的无奈。
夕露起身，拾起细细的画笔，长毫略着淡墨，笔端思绪浮动。静默无语，只任素手提笔在画屏上点染勾描，皓腕灵动，眉梢轻扬。悬在手腕与袖间的玉环时而轻碰，声如天籁。画境与世情，不过一纸相隔，怎知异地他年之后，徒留于绢绫纸本上的一笔一色将绘就何种宿世过往？莫不如寄情于当下画意，总好过耽于无望希冀而空余惋叹。
出京已一月有余，越走就越见荒芜。虽然才是十月入秋，北地却有落雪的浅痕。随行的宫人待卫都是长居京都，看惯了莺燕翩跹，享惯了温润气候，行到此地早已怨声载道。而自北地而来的迎驾阵仗却轻松自在，翻山涉水如履平地，一路只听马蹄得得，进退不乱。
夕露未因有生以来第一次远行而有过多不适，虽然是名符其实的金枝玉叶千金之躯，却也并不那样的弱不禁风，更非从前的远嫁公主那般整日在车轿中掩面悲啼。多数时候，她坐在马车中静思不语，偶而也会下车信步走走，观赏路途风景。因为路上时日漫长，也不必时时行公主的仪仗，不在车中的时候，除了面罩轻纱外，衣妆也与随同的宫娥们差不多。与宫廷的繁文缛节相比，她更喜欢平淡写意返朴归真，正如她也喜爱艳丽华美的宫廷画作，但最终落笔总偏爱意境清雅的古韵遗风。
沿途风景有秋日的蓼落，也有繁华京师鲜见的空阔辽远，天地好象突然放大了数倍，老树参天，断桥残雪，鸦声孤鸣，一步一景皆可入画。只有那微感苍凉的意韵不时穿梭胸臆，宛如遥遥前世未断的牵引。北方的风也与烟水江南全然二致，冰冷寒气常常呼啸着穿行在林间，穿透衣衫，穿透思想，只留下一片沁心的凉意，惟有尚暖的体温才能将它渐渐消解。消解却不能销融，那寥寂天宇的悠寒之气已入心髓。
众人在旷野中暂行休憩，车马延绵几里望不到边，这前后数十里茫无人迹的山间让人倍觉宁静空灵。夕露回首让随身的侍女止步，独自行至涧边溪水旁，想用流水洗洗手脸，哪知双手刚刚伸入水中便被冰冷彻骨的溪水震透。缩回袖中的十指已经变得通红，双手浸得阵阵疼痛。把手敷在面颊，让冰凉的感觉从指尖传到脸颊。这里仅仅是北地的开端，若到了真正的辽北会怎样的天寒地冻、滴水成冰呢。也许，夕露想着，也许到了辽北却挨不过严寒，过不了多日便把命留在了那里。不是吗？既然离宫，自己现在的身份将从宁德公主变为郡王妃，而那个传说中的郡王看来不甚在意这次的联姻，竟没有亲自上京迎娶，只派出亲卫和仪仗千人来迎。料想到了辽地，也不过是个名不符实的王妃，在孤寂无奈中了此一生。
一丝浅浅笑意掠过未着胭脂的粉唇，应是自嘲吧，我这样算不算一个为国捐躯的公主呢？将白缎披风紧紧裹住双肩，从此便做一个无依无靠、冷暖自知的人吧。
“公主殿下”，身后传来恭谨自持的女声，是郡王派来的女官莫俟氏。“您吩咐莲叶儿姑娘召奴婢来见？”
夕露转身，面前正是一路专司打理一行女眷用度的北地司记女官。这女子四十上下，颜面衣着干净利落，态度谦恭而决无谄媚，一派北方儿女的飒然英气。
“莫俟司记，出行已有三十多日，此地距郡王的封地还有多远？”夕露将目光移至远山，不知怎么，她有些难以正视这些北地来者，他们仪容端肃、不事逢迎，她仿佛在气势上就先输一成。
“再行十数日就可到达。”莫俟氏回道：“请公主多加棉衣保重玉体，愈往北行天气愈加严寒，若服侍不周致公主有失康健，便是奴婢失职。”
夕露轻轻点头，眼望这完全陌生的山地与完全陌生的人物，不知渺茫前路生死如何，忽然有了一探究竟的兴致。
“司记，本宫一向对北地知之甚少，想问询一些风物人情，你可愿意告知？”
“公主请问。”女侍低眉敛目，而神情中却有一种难以言说的谨慎，似乎还有一丝……抗拒。
“听闻辽北一年之中多半时节冰封，领地中人除狩猎放牧亦无以为生，应是贫脊已极，那么修建新城的巨资从何而来呢？”
“公主有所不知，辽北领地虽不及江南富庶，但郡王治理有方，领民亦不多见衣食无着者。至于为迎公主所建新城，王爷英明，早已筹措有余，绝不会伤及民力。”她语中有景仰之意，作为郡王的内侍女官当真是荣耀已及。略一停顿，又道：“巨资出处是领主大人运筹之事，奴婢不便多言。”女官说完一席话再次躬身，似是言尽于此。
作为内侍，她一定明了许多不为人知的王府□□，然而为忠于主人却不会向外人言传。她既不想对主人的信任有半点辜负，也不以虚言应对面前的新王妃，即使她贵为公主也是一样。
“既如此，那——”夕露缓缓又问：“王妃已逝多年却不见郡王纳新，京中对此事传言颇多，以你之见却是为何？”
司记暗锁两眉，仍低言回禀：“王爷生性豪放，不喜羁绊，一向鄙弃传讹之事。至于个中情由，奴婢也不敢揣摩。”
夕露心中已有淡淡了然，果不出所料，莫俟女官是郡王忠仆，他们对公主早有戒备，又怎会据实相告。难道围绕辽北郡王的诡异氛围真的藏着秘密？她移目望向溪中的冷冽流水，“司记回帐歇息吧，我在此多留一会儿。”
莫俟女官行礼退去，走到稍远处，悄悄回望一眼驻立寒水之畔的美人。黑发白衣独立水边，素纱隐约倾城华颜，飘飘然有出尘之姿。心中不禁黯叹，果然是一个美人，只可惜一付弱不禁风的样子，怕是北地的严冬也熬不过一年半载。而且，这种美丽并非领主所爱，怕是怎样也不及那些妖娆胡女受宠。女人得不到男人荣宠，就形同一尊精工细制的青瓷梅瓶，摆设过久即会蒙尘无光，要么就会在不经意间被无常世事击碎,从此面目全非。
莫俟女官从来言语无失，但是前来迎驾的侍女们并非个个象她那样心机缜密。宫娥莲叶儿与她们渐渐熟识，间或也问出一些北地人事，与公主同乘一车时就说与夕露,断断续续听来也有一番兴味。
据说郡王的封地虽然不大，但有三座城池和百里山地草原。王城高峻嵯峨,边城固守难攻，山地土沃多产，草场羊肥马壮，虽比不得中原鱼米之乡，但亦为丰饶之地；据说为迎公主所建的新城名为慈光之城，一色汉白玉石和中土运抵的大青方砖，梁栋均为辽北封地内高山深林所出的极品良材，俨然一座先汉宫城。城外两翼驻扎兵防,内城楼榭措落,屋宇百间,外城尚未迁入民居，只待修建告竣后从其他三座城邑迁进领民千户；据说两位郡主是郡王掌上明珠,芳华十五岁,活泼率真，名花有主,未来夫婿一位是领内的少年英雄，一位是中原仗剑游侠，来年开春即是郡主佳期。
说到郡王本人，侍女们却谨慎许多，只说郡王的样貌是高大威严，善骑射、喜狩猎，言语中很是敬畏，至于先前的那位王妃和王城内藏美姬之事，断然闭口不提。
耳边又是马蹄轻踏，夕露的眼睛望向车上小窗，不知是在观看外边景色还是又在独自神游。宫娥莲叶儿和春晓面面相觑，与公主相处总有三五年了吧，始终还是搞不懂在那美丽沉静的外表下掩藏着什么样的思想。她言语不多，高贵矜持，时常冥想般神情飘乎，好象心魂游荡在另一时空。宫人们都说宁德公主是个不食人间烟火的仙女，但她们看不见她执笔作画时的灵动逸采，仿若一尊雪玉冰雕瞬息幻化做生生盎然的凌虚仙子，手中画笔即可点石成金，那时的公主才是慧质雪颜、国色天姿。
春晓朝莲叶儿使了个眼色，莲叶儿惴惴不安看了公主一眼，欲言又止。春晓咬下嘴唇，伸手轻轻拉了拉夕露手腕。“公主——”
被她这么一拉，夕露方才醒转：“怎么？”
“公主，”春晓姑娘似战战兢兢，片刻才道：“适才奴婢与莲姐姐在车外，无意中听到两个辽北侍从的话，他们说，他们说……”
夕露从宫娥的语调中听出异样，转过头正视着她：“他们说了什么，但讲无妨。”
“他们说王爷其实并不中意这桩婚事……”春晓嚅嚅，欲言又止。
这是意料之中的事，夕露静等她的下文。
“王爷，更不喜欢京城来人进他的城邦，所以，我们这些随公主去的仆役都将在进城前被遣散到军营中，充作王爷对兵士们的恩赏，男的为奴，女的就……”春晓说到此有些变了声调，“公主，这可如何是好？请公主一定为奴婢们做主啊。”
疑虑悄然潜入夕露的眉目，并没有蹙眉，但眼眸中的烦恼却渐渐凝固。是命运注定让她去承载一世不由自主的姻缘倒也罢了，然而那个郡王真的要将本与他们无干的随从宫娥如此发落么？如果真是如此，那么他一定是冷酷铁血无以复加。虽对朝廷称臣，但终非一族，个性习气更近于慓悍的蛮夷，如此轻贱他人似也不在话下。也许郡王其人亦是十分凶残可怖，或阴戾诡异、或粗陋丑恶、或手段狠厉、或嗜血奸侫……不要再想下去了！她不要。不是没有设想过这些，只是她常常命令自己不要再做无谓的猜测。就算她注定一生要面对着一个红发虬髯、凶神恶煞的可怕男子，就算她会被他生生欺凌折磨致死，她有拒绝或选择的权利吗？她有回顾逃离的后路吗？对自己摇头，没有，她再没有庇护身心的家国，再没有呵疼垂怜的至亲。抑或，贵为□□公主的她从来就不曾拥有。
转对面前瑟瑟无依的宫娥，静静言道：“你们随我多年，我又怎会忍看你们身遭此劫？如若真当如此，我会将玉帛金银分赐你们，再请求郡王放你们南归中原、送回故乡。”
春晓闻言连声称谢，莲叶儿却眼神凄惶：“我们离去尽可一走了之，公主却要长留在那里呀。”春晓也垂下头来，无奈之际只有默然摇首，相对无语。
风穿帘幕，渐沁微寒，手指已觉冰冷，却怎样也冷不过胸中凝结的暮霜雪意。夕露公主慢慢将指尖送到唇边，一息息微温气流暂且暖在手心，而那由衣衫到心头的寒颤抑无可抑席卷而至，终于无法摆脱。
到时，我自会尽力保护她们，可是，又有谁人能护我周全？