1 楔子（1 / 1）
这是身为太子妃的姐姐第三次失去孩子了。
“九小姐，请随奴婢走，小心脚下。”恭谨沉稳的女侍在前头领路。
“有劳，谢谢。”略带着童音的清甜嗓音有礼回道。
尹贞恩在两名大女侍的带领下，慢慢地走着。对太子府里的雕梁画栋、美仑美奂的建筑视而不见，径自的陷入沉思。前两次是因为诸如咳嗽、轻微地跑跳所造成的流产，导致御医认为姐姐是易流产的体质，而后则是随着健康的身子不再健康之后，自然而然的，她更不易受胎。她的第三个孩子好不容易受了胎、将姊姊狠狠折磨在床十个月之后，终于出生，却在几个月后因体弱，受寒之后高烧不退，以致夭折……心中烦闷的叹了口气，这样的事，古往今来，不是第一次，也不会是最后一次。唯一的差别只是遭遇的人不同罢了……
到了姐姐所居住的妍夏院，经层层通报——由接待女官通传进去给里院的大女侍，然后再传报到太子妃的贴身女侍，又得等上些许时间，尹贞恩才刚进入前堂，接待女官正要给她沏上杯茶，没料到里头便已宣其面见，让在场的其他女侍都不免多看了这位小姑娘几眼。
尹贞恩在跟着领路的女侍走时，不是没发现几个女侍的诧异的眼神，但也无暇顾及，只想着等会儿该说些什么有趣的话来让姐姐心情好些。可愈想愈觉得自己实在差劲，读了那么多书，只读成了书呆子，却没能搜索出一句有用的话。想自己的姐姐可是十四岁的时候就在皇家主办的百花会上轻松摘得女状元之衔，随后就嫁给了当时只是普通皇子，现在的太子为正妃。她不禁再次叹了口气。
正想得出神，领路的女侍已停下脚步，在轻叩房门之后，房门向内打开，女侍躬身向一旁退开，示意贞恩自己进去。贞恩对着领路的女侍点头微笑表示谢意之后，独自进入房内。房内有些昏暗，弥漫一股淡淡的药味，空气也有些浑浊，尹贞恩不禁皱了皱眉，刚准备对着床上的姐姐行参拜大礼，便被一道温和的女声给阻止了：“都是自家姐妹，何必如此多礼？你们先退下吧，让我们姐妹俩说些体己话。”
“是，娘娘。”训练有素的女侍们从房内鱼贯而出，沉重的房门被再次关上，房内陷入了一片沉寂。随后，太子妃先开了头，随意的拉了几句家常，贞恩才显得没有那么拘谨了，太子妃对于她的变化看在眼里，然后像是不经意般地问道：“贞恩，家里开始为妳安排对象了吗？”
一般少女听到这个话题，没有不感到羞涩难抑的，再怎么大大咧咧的，也多少会害羞扭捏一下，可尹贞恩没有，她只是想了一下，如实回报：“还没有，家族里尚有二个姊姊还未订下人家，再加上我年岁尚幼，爹娘也不着急。我听娘的意思，明年元宵，爹娘会先安排姐姐们去参加诗会、赏花会什么的，看能不能替姐姐们挑一个好人家，等姐姐们都有好人家了，再来考虑我的婚事。”
“嗯，我记得家里女孩长到十三岁才开始考虑婚事。你呢？对自己的将来有什么想法？”
将来？想法？她还只是十岁的小孩子，哪会去想那么远呢
“我没想过。”老实道。
“你该想一想了，想清楚些，就会明白以后想过怎样的人生。恩明说你好读书，应该看过几本才子佳人的书册吧？或者也听过家里请来给女眷解闷的戏子们唱些弹词话本不是吗？”
“看过，也听过。不过，那些……不就是用来看看听听的吗？总不会因为看了才子佳人书、听了弹词话本，然后就把它想成自己将来的人生了吧？”
太子妃再度被妹妹逗笑了。
“该说你不解风情呢，还是情窦未开？恩明说你是个安静到无趣的丫头，有什么要辩解的吗？”
“没有。”淡然一笑，好像说的不是自己一般。
“好吧，不谈才子佳人，那是风花雪月了点。谈些比较实际的，身为尹家的女儿，你对你的婚事有何看法？”
婚事吗？尹贞恩隐隐觉得这问题似乎是太子妃姐姐今日特地召见她的主要目的，虽然不知道为什么，但总该好好想想再回答，所以她沉默了好久，才回道：“对尹家的女儿来说，婚姻是不可马虎的，无论嫁的是权势滔天的官家或无身家背景却有远大前途的布衣学子，都得有一个前提——不得侵害明家现有的利益。”她停了下，看了看姐姐。
“哦？”太子妃饶有兴致的鼓励道，“没关系，你再多说一些吧。”
姐姐的目光太过专注，让尹贞恩的心口闪过一抹不安，不明白姐姐为什么这么想知道。其实……这也不过是她无聊时泛泛闪过脑中的一个连自己都没有深思过的想法啊。可是，既然姐姐想听，那她也只好硬着头皮将这些想法说出来：“虽然娘曾经跟恩明、恩静与我说过，希望我们嫁个如意郎君，衣食无忧。并要我们遵从《妇训》上的训诫，做个温柔体贴的妻子，与夫君互敬互爱，这样未来的人生就有保证了。可是我从众多姐姐的婚事中观察到，若只是纯粹想做个贤惠温柔的妻子肯定是不行的，因为她们所结亲的对象，都不是寻常人家。就拿姐姐您来说吧，您是尹家百年以来嫁得最显赫的女子，现在是太子正妃，日后虽不一定成为国母，但进驻夏衍宫成为四正妃之一却是必然的事。如果姐姐只是温柔贤惠，那么，何以在皇家立足？因为您除了是太子的正妻之外，还有另一个更重要的身分是现在太子正妃，将来皇帝的臣妾。臣妾臣妾，自然先臣而后妾，先职责，而后才是私下的妻妾……」说到这里，尹贞恩突然住口，有些惶恐的看了一眼太子妃姐姐的脸色，然后又深深低下头，觉得自个儿说得有些过头了。
太子妃兀自怔了好一晌，才轻声道：“我在你这般的年纪，还想不到这个道理呢，唉……”余下的那些话，她并没有说出口，而是轻叹了口气，身为皇家的媳妇十余年，对“臣妾”二字的真正认知竟还不如眼前自己这个小妹妹啊，想想都觉得自己这些年是白活了。
“妹妹……只是在胡思乱想而已，都是一些浑话……”尹贞恩不安地嗫嚅道。
“我喜欢你的胡思乱想。来，贞恩，你帮姐姐想一想，如果你站在我的位置上，该如何维持尹家的利益，使之不受到侵害？”
尹贞恩诧异地看着姐姐，不解：“姐姐，你嫁给太子为妻，给尹家带来前所未有的荣宠，又怎么说会让明家招受到侵害呢？”
“如果有一天，皇帝与尹家的利益有所冲突，身为尹家的女儿、皇家媳妇的你会怎么做”
这个答案很重要，因为姐姐的表情非常凝重，再也没有了之前的悠闲自得。尹贞恩的心情也跟着沉重起来，只以很小很小的声音问道：“姐姐，你……与太子殿下……处得不好吗？”
“太子待我很好，我很爱他。”轻而坚定的声音。
爱？爱是什么呢？就是像话本里面的那样吗？尹贞恩不太明白，她只觉得姐姐说这话时的阳子好美，整个人仿佛都在发光一般，令人不忍移开视线，却又觉得刺目。
“可是，对于他，只是爱他是不够的。爱一个帝王，是一件很不容易的事。”
尹贞恩的眼中闪过疑惑，姐姐为什么说不容易呢？按照话本里的说法，爱一个人应该没那么复杂吧？
“贞恩，你现在十岁，我给妳五年的时间去想这个问题。五年后，妳必须知道自己该怎么去爱一个皇太子，或者说是……一个帝王。
为什么要她想？
太子妃没让她问，转回刚才的话题：“我现在只想要妳回答：‘如何在皇家媳妇的位置上，让明家保有一世的平安。’”说完这段话，太子妃的脸上明显露出疲态，唤来屋外待命的女侍将贞恩送走，同时又派人送了一封密信给了自己的父亲。他在看完这封密信后，竟将自己关在书房内几日都没有出来过……