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丝绒这料子旧不得，一挞一挞褪色，又掉了绒毛，像癞痢。

祖琪沮丧地说：“这张梳化没人要，我只得把它带走，还是家母的遗物呢。”

郁满堂忽然说：“祖琪，你还记得我吗？”

祖琪睁大眼睛。

“你忘了。”

“不，我极少忘记一张面孔。”

“但那时你实在太小，只得两岁左右。”

“你的意思是，我们见过面？”祖琪愕然。

郁满堂轻轻坐在脱色丝绒梳化另一头。“那时，我已有十五六岁，手长脚长，衣不称身，我跟母亲来找工作。”

有这种事？

“那时，家家户户已经流行雇用菲籍佣人，家母又已中年，找不到工作，幸亏有人介绍，到了这一家，我记得极清楚；胜利路七号。”

“什么年份？”

郁满堂讲出年份。

祖琪如释重负，“你记错了，那是另一家人，七一年我们还在美国旧金山，尚未回来。”她拍拍胸口，幸亏不是他们。

不过，郁满堂身世好不传奇，怎么忽然自赤贫变成富有，竟然买回他母亲从前帮佣的住宅？每个人都有一个故事。

“不是你？我明明记得屋里有一个小女孩子，鬈发大眼睛，可爱像洋娃娃。”

祖琪笑不可仰：“胜利路每家的孩子都打扮得像安琪儿。”

对，她忽然想到一个重要的问题：“你，可有孩子？”

郁满堂诧异，“我未婚。”

啊。“对，那家人姓什么？”

“我不记得，家母在这里做了大半年，后来到工厂做，可是我记得她说东家对她很和善。”

“是另一家好心人。”

“今年，我在这一带找房子，有经纪与我接头，我一听说这个地址，立刻决定买下。”

“你母亲知道这件事一定高兴。”

“吃太多苦，她早已辞世。”郁满堂感慨。

“对不起。”祖琪又多了解他一点。

“虽然已经三十多岁，也不习惯做孤儿。”

“这种事，我也永远不会习惯。”

郁满堂呼出一口气。

他不知多久没有这样畅快地诉说心事。

祖琪说：“你独身，用不着这样大住宅，可是准备结婚？”

“不，打算开舞会。”

“你喜欢舞会？”

“我喜欢看。”

这时，不知是谁的肚子咕噜响了一下，大家都难为情地按住腹部。

祖琪忙说：“不是我。”

他带她出去吃饭。

他们是晚餐第一桌客人。

郁满堂首次忘记他的出身，放下他的生意，陪着彭祖琪，听她为祖璋说好话。

“他肯定被骗。”

“祖璋才大我三岁，祖琛大我七岁。”

“祖琛是我真大哥，一直照顾我。”

“不，我不是好学生，对功课毫无兴趣，读完英国文学都不知所云，卷子都是替枪所写，考试题目由补习社提供。”

“祖璋更加不象话，读足七年，一无所得，他又不敢不上学，怕父亲要他工作，更加吃苦，于是去年摔伤了腿，今年胃病发作，不住逃学，明年再去挂单，成为职业学生。”

“祖琛不同，祖琛真才实学。”

他送她回家的时候已经深夜。

一顿饭竟吃了那么久，不可思议，往日最怕浪费时间的他，今日想法完全不同。

回家时把大衣抓在手中，握得那样紧，像是怕它会生脚逃走似的，放开来一看，衣领稀绉，这是怎么回事？

三十六岁的人了，自然知道发生了什么事。

他低下头想了一整晚。

那一边，祖琪回到家，累得像考完试般，拉下了脸，斟出拔兰地喝一口。

电话来了，这次真是祖琛。

“哪里去了，叫人担心。”

祖琪拢一拢头发，不知怎样回答。

“祖璋有否消息？”

祖琪轻轻说：“钱花光了，一定会找我们。”

“这样下去，不是办法。”

“叫他改过是没有可能的事。”

“祖琪，他不是你的包袱。”

祖琪忽然说：“他不重，他是我兄弟。”

祖琛责怪，“你太宠他了。”

“找我有事吗？”