第8章（1 / 1）

现在好了，媳妇的肚子终于鼓起来了，一天天涨大，圆滚滚像山一样。肚儿圆，是男孩，肚儿尖，是千金，找人看，都说是个站田阙的，生个大胖小子无疑，俺陈家有后了，看你们还有啥说的？她有意带媳妇在村子里走，逢人就说，我媳妇怀身大气的，不叫她干活，多走走，免得二天孩子大了生起麻烦。人们夸她福气好，年纪不大就快当婆婆。当然也有人背地骂她：还不晓得是谁的种哩，高兴个啥！不过谁也不肯把话说出来，怕她的尿鞋底板。

这天，儿子带回个消息，说镇街上闹闹嚷嚷，哄传要什么移民去。

晚上陈莫琼哭丧着脸回来，说邓国伟进了班房。

罗芬吃了一惊，骂张家做事刮毒，不是人。虽然现在邓国伟还不能算她的女婿，但女儿喜欢，她可不能等闲视之。

她把女儿拉到睡房里，问是怎么回事。

女儿神秘兮兮地说：“妈，那晚张家烧房子，还记得吧？”

罗芬说：“记得，怎么不记得哩，该烧，烧得好，真是天理昭彰，报应呀！”

“妈，别忙着诅咒嘛，告诉你吧，那房子是国伟哥烧的。”

“烧得好，只是咋漏的风呢？”

“我也不知道呀，”陈莫琼气愤地，“总是村里的个别户，喝卵捧球，巴结张家，听到点风声告的密呗！”

“这些人啦，”罗芬气愤地，“没有挨到老娘的尿鞋底板，可恶！”

“妈，得想个办法呀！”

“是要想办法，邓家人知道吗？”

“早知道了，怕你着急，没告诉你。”

“这个张三妹哟，连我都瞒起来了，不把我隔外了吗？”

陈莫贵一脚跨进来说：“妈，你们偷偷摸摸在说啥？”

罗芬问他：“邓国伟抓起来了，你知道吗？”

陈莫贵说：“我也是刚才在路上听到的。抓了好几天了，邓家还送饭哩，莫得银子使，邓国伟天天受折磨。”

“妈，”陈莫琼越发着急，“快想个办法吧。”

“是得想个办法，把人救出来，妹妹的心上人嘛！”陈莫贵嘲讽地说。

“妈，你看哥他......”陈莫琼气得用脚踢他。

陈莫贵装作痛状：“哎哟，哎哟，哎哟！”

罗芬说他：“都什么时候了，说话还吊儿郎当的。”

陈莫贵说：“妈，反正你老向着她，我走，走还不行吗？”

出去了。

陈莫琼望着门外，仍气呼呼的。

到吃晚饭时，为邓国伟的事，大家都不说话，只把稀饭喝得呼噜噜响。

一大碗冬苋菜煮稀饭摆在陈莫琼面前，都冷了，仍然没动一口。

二

邓国伟今年十八岁，是张三妹的小儿子。邓家是外来户，十几年前逃荒来到这儿。现在住在村子的边儿上，茅草的房子，土泥的墙，门前有个地坝，与破败、平时鬼都不上门的关帝庙毗邻。关云长生前神勇，死后殊荣，到处建庙祭祀他。没想到他的神庙也有破败无人问津的时候。别的地方不知道，在这儿——孝感乡的一个村圩里，确实是这样：庙门破了，廊柱歪斜了，庙瓦碎了，天空都看得见。大殿里神像残破，漆色斑驳，关云长断了一支手，周仓的头破了半边，只剩斜斜的半张脸，哪里还有威风的模样。倒是张三妹，还记着当年在关帝庙里避风避雨多亏这座庙的庇护，时不时去祭扫一下，拭拭关帝爷脸上的尘埃，默默祈祷一番。在这陈姓人家聚族而居的村子里，虽有陈达一家人的关怀、照顾，关帝爷的庇护，邓家仍然形单影只。

那年，河南、江西一带遭遇大旱，寸草不生，蝗虫蔽天，万千的饥民扶老携幼逃荒到情况稍好的湖广这边。在逃荒的人流中夹杂这样一家人，两个老的带两个小的，男挑担，女背筐，一边一个走着七八岁、五六岁两个孩子。他们老天拔地，行走艰难。实在走不动，便歇一歇。那年冬天奇寒，雪积有半尺深，一直不化。天空中彤云密布，北风怒嗥。老头儿冻病了，全身发抖，奄奄一息，只得暂时栖身在路旁一座破庙里。庙内神龛上供奉的是关圣帝君的泥胎塑像，几根胡子歪扭着在灌进来的风中飘舞。身后的周仓已没了大刀，就那么歪站在那儿。不过，看庙廊的高耸，建筑的精致，漆色的某些部分仍鲜艳，可以想见它曾有一段香火鼎盛的时光。风顺着破了的窗洞肆无忌惮地吹进，吹得殿内的灰尘忽儿扬起忽儿落下，呛人鼻息，裹挟大朵大朵的雪片儿，将进门处濡得透湿，雪积在门口白煞煞好大一堆。把老头儿安置在神龛下，用茅草将大门挡住，窗洞草草遮掩，风小了，雪片儿堵住了。

整整一天一夜，老头儿一动不动，痰响得厉害，神情呆滞，眼神无光，已现濒死的迹象。连吃的都没有，哪来的钱请医生，张三妹只能叫两个儿子到外面多找些柴火，把火生起来，取一下暖。第二天天放晴，阳光照在雪地上红彤彤的，叫两个儿子到村子里讨饭，去了半天，各讨回半碗米，倾在锅镬子里掺水煮煮，喂老头子吃。

老头儿勉强吃了点，剩下的一个碗盛点，给两儿子吃。两儿子不吃，要妈吃，只好三个人分吃。

又拖了一天，老头子已经不行，只有出的气，没有进的气。老婆婆急得没法，只哭。两儿子急得在大殿里搓手儿打旋旋。约莫到了后半夜，老头儿清醒一点了，把老婆婆、两儿子招到面前，断断续续地说：“我怕是......打、打不过今夜......”“爹，没事的......”大儿子名叫邓国均，一边给他揉，一边安慰他说。“唉！”老头子长叹一声说，“我拖累你们啦，这冰天雪地的，咋、咋办啊！......”

老婆婆撑不住，扑在老头儿身上哇的一声哭了。

老头儿的干枯、凹下去的眼里转动着泪花，忽然有了力气，伸出两只手一边一个拉着两儿子说：“我走了，你们要、要走拢四川呵！......”

两儿子连连“嗯嗯嗯”地点头。

“只、只有那儿才有活路，地多......人少......”老头儿喃呐地说，声音渐低下去，人去了。

一家人围拢，抚着死者的尸体大哭，在这风雪交加的夜里。忽然一阵风来，好大，将燃着的火吹灭了，大殿里顿时漆黑。只有关圣帝君仍睁双目，在暗夜里闪着炯炯的光，看他们。

年关逼近，在外做生意的、打工的、当长年的纷纷回家，陈达扛个小小的被盖卷儿，走进村时已是小半夜。他听到关帝庙里有哭的声音，又无光亮，走到门口扑在门缝瞧里面，看不清楚。心想这大冷的天里肯定是逃荒的人走不动了栖身在庙里。也罢，由他们，明天给妻子说说，送点粮食去。便回家，洗了脚偎着妻子睡下。好久没睡个安稳觉，一直挨到天快亮才眯了一会儿。

他们陈家是这儿的老住户，土生土长，虽有几亩薄田，但孩子多，耗用大，不够糊口，在张举人那儿又赁了几亩田，耕种贴补。饶这么着，农闲时还不能闲，到外面打短工，挣点称盐打油、零花的费用。早晨起来，他把昨夜关帝庙里有人住，还哭的事向妻子说了，妻子说：“可怜啦，大冷的天！”

“我想去瞧瞧，带点粮食去。”他说。

湖广填四川第一部跋山涉水第

“要得，”妻子罗芬说，“咱家还有点包谷面，都拿去。”

打开扁桶，翻出小半袋包谷面，约有五、六斤重，看丈夫扛起口袋踏着积雪忙忙地去了，牵起一长串脚印在积雪的小路上，一直牵向远方。

罗芬想了想，有些不放心，鸡窝里捡两个鸡蛋，跟去。

来到关帝庙，门已经开了，大殿生起火，火苗儿一窜一窜的，一直映红在外面雪地里。

他一脚跨进，刚把粮食口袋放下，打量一下四周，立即惊住。但见大殿的神龛下躺着个人，脸上搭块黑布，不用猜，人已经死了。有个妇女跪在死人身旁，呜呜地哭。两个半桩孩子，一个在劝她（想是他妈吧），一个蹲在火堆旁，不时把湿湿还溅着雪的柴草往火里塞。见他来，他们都没发现他，他连问几声：“喂，喂，你们是啥地方来的？”直到他走到他们面前，用脚踢一下溢出来的柴火，半桩孩子才抬起头，惊讶地瞧着他。

“你们是啥地方来的？”他问。

半桩孩子不开腔，推了推跪着的（稍大，可能是他哥）他，那稍大的才说：“我们是——，逃荒来的。”

妇女听得有人说话，止了哭，扬起一张泪脸，打量他。见来人和善，也是个庄稼人打扮，突然跪在他面前，边拜边说：“大哥救救我们呵！大哥救救我们呵！”

陈达哪见过这阵仗，连忙扶她一把说：“有话好说，快起来。”

那妇人不肯起，固执地说：“大哥你不帮我，我就不起。”

陈达急了，指指门那儿说：“咋不帮你呢，看呗，我把粮食都扛来了。”

顺他的手瞄过去，果然有一袋粮食，老女人千恩万谢，把粮食拎起来，架上锅镬子，倒了些包谷面进去。

“真是恩人啦，大恩人啦！”那女人又要下跪，陈达赶快制止。

不一刻锅里的面羹熟了，看他们吃着，那女人才说：“告诉大哥你吧，我们是江西来的，姓邓。我娘家姓张，没名字，就叫个张三妹。他——（指指那死人）体弱多病，怎经得这一路的劳碌奔波，便......死了......我家住在安徽鄱阳瓦屑坝，那地方土地贫瘠，常受灾害。