第28章（1 / 1）

你出身大户人家，自然不明白咱穷人的苦处。”

天赐道：“老伯，据我所知，朝廷在各地盐场都设有盐运使，专门负责向

各州县运盐。盐晒制甚易，咱们山东自春秋年间便盛产海盐。此地距盐场路途

又不算遥远，怎么盐会如此昂贵？”

李老六道：“你不提这盐运使还好，你一提我这气就不打一处来。你以为

这盐运使是负责运盐的吗？错了，这盐运使是负责刮地皮的。每年朝廷要收多

少盐税？又有哪个盐运使不大肆搜刮？千里为官只为财。海盐从盐场运到这里

不知要经过多少层盘剥，每个经手的官吏都要中饱私囊。在加上各地盐商大户

屯积居奇，大发横财。这些钱从哪里来？还不是出在我们这些穷苦人身上。”

天赐哑口无言，半晌方道：“老伯知道的不少吗？”李老六道：“这些事

老汉我本来不知道，是邻村的刘老三说的。他常在外面跑，见过世面，懂得也

多。比不得老汉我，被人榨干了骨髓，还不知是谁榨的。听说刘老三还参加了

一个什么帮会，现在神气得很，连地方上的里正乡绅也不买账。捐税徭役自然

全免了。”

天赐道：“好家伙！什么帮会居然敢同官府作对？”李老六道：“咱们这

儿帮会多如牛毛。反正是大家结成一伙，抗拒官府的欺压。管他什么名目。”

天赐问道：“这些帮会都是干什么的？难道官府就不加过问吗？”李老六道：

“这些帮会小的结伙抗捐抗税，闹大了就拉到山里落草。小的官府管不胜管，

大的官府想管也管不了。”长叹一声，又道：“可是家业太大难免良莠不齐。

一些人借帮会的势力无恶不作，**淫抢掠，横行乡里，勾结官府，欺压百姓。

到头来苦的还是咱们这些无财无势的穷汉子。”

天赐大起同情之心，暗道：“苛政猛于虎。朝廷视天下百姓如草芥，丧尽

民心，怨情汹汹，天下丧乱并非无因。新皇如果不知存恤，听之任之，长此以

往，难保不生大乱，祸及其身。”又想：“他听信谗言，害得父亲含冤而死，

害得我沦落天涯，此仇此恨不共戴天。我为什么还要替他担心？”

当天夜里天赐与李老六一同在土炕上过夜，两条薄薄的棉絮李老六偏偏要

让一条给天赐。他偌大的年纪，怎耐得住深秋的夜凉？天赐力辞不受。李老六

裹着棉絮哆哆嗦嗦睡去了。天赐起身打坐练功直至夜深。

翌日天赐起身告辞，取出二十两纹银相赠。不料这李老六人穷志不短，坚

决不收，说道：“老汉我天生的穷命，你这二十两银子救得了我一年两年，救

不了我一生一世。孩子，还是收起来吧！你出身富贵之家，不知世事的艰辛，

有钱时大手大脚，没钱时就知道苦处了。你出门在外，时时少不得银钱。老汉

我在本乡本土，怎么都好混。”

天赐只得作罢，离开这贫穷的小山村。他心中百念杂陈，暗道：“天下穷

苦人何止千千万万，我纵然散尽金银能救几个。世上不平事数不胜数，我纵有

三头六臂又能管得了几桩？李天赐啊李天赐，你一定要记住，不能凭金银救一

人两人，要凭胸中所学救天下人。”

天赐顺着山间小路向南疾行，翻过栖霞山，直奔大河岸边。他畏惧官兵盘

查，不敢从官渡过河，沿着大堤向西行，盼望能找到一只民船。昨日的经验告

诉他，这一身装束十分扎眼，很容易被人识破。何况他身上没有路引，过河时

查验路引这一关他就过不去。

此时的河水，大汛已过，水面宽不过一二十丈。岸边露出一大片淤泥，那

是大汛时从上游卷带下来的泥沙，沉积在此。人马走到上面必然会陷下去，附

近自然不会有船只。天赐远远地沿河堤而行。走出几里路，只见前面横着一道

水湾，不知为何无淤泥沉积，河水直抵堤下。岸边泊着一叶小舟，上边躺着一

个粗壮汉子，脸上遮了一顶大草帽，正在假寐。

天赐大喜，叫道：“船家，能否行个方便？”那汉子懒洋洋地摘下草帽，

坐起身抬头望着堤上，问道：“朋友是要过河吗？为什么不走官渡？”只见这

汉子神情剽悍，一部络腮胡子根根似戟，脸膛被太阳晒做了古铜色。身着粗布

裤褂，裤脚挽到膝上，前襟敞开，露出黑毵毵的胸毛，不惧深秋的寒冷。天赐

知他必是常年在此操舟，风吹雨打练就了一付健壮的体格，也不以为异。说道

：“官渡人太多，在下不耐久等。请船家渡在下过河，需多少船资尽管开口。

”

船家斜眼打量天赐，又扫视他身后的乌骓马，眼珠一转，说道：“咱们这

儿的规矩，渡一人过河要十两银子。这匹马如果也要过河，还要再付十两银子

。”

天赐吃了一惊。二十两银子不是小数目，寻常农家劳作一辈子也未必能赚

到二十两银子。这船家狮子大开口，天赐初入江湖，也明白他是在讹人。微微

一笑，问道：“这是谁定的规矩？太狠了吧？”

那船家冷笑道：“这是我定的规矩，二十两足色纹银，一个铜钱也不能少

。你如果嫌太狠，向西十里便是官渡，在官渡渡河一人一马要不了一两银子。

嘿嘿！只怕你不敢去。”

这船家眼睛好毒，大约是看破了天赐的身份，漫天要价，不怕他不给。想

来他常年操此营生，专挣黑钱。天赐有求于人，这钱不付也得付，说道：“船

家，咱们讲定了。二十两银子，一文也不会少给你。快渡我过河。”

船家古古怪怪地一笑，说道：“上船吧！”天赐牵马下堤，跃上小船，脚

下重了些，震得小船摇晃不止。船家惊叫道：“当心！不要命了吗？如果搭船

的客人都象你这般冒失，早晚要掉在河里。你淹死不要紧，岂不连累于我。”

天赐心中忿忿，暗骂狗头无理，转过脸不去理他。却不料那船家并不操舟

离岸，笑嘻嘻道：“咱们这里还有一个规矩。先付一半的船资，过河后再付另

一半。十两银子先行交付。”大手一摊，伸到天赐眼前。

又是规矩，这家伙自定的规矩还真不少。天赐大为光火，冷冷道：“你是

怕我付不起船钱吗？”摸出一锭大银，随手抛了过去。那船家一把攫过。见这

锭银子成色十足，十两只多不少，他心中大喜，言辞也客气了许多，说道：“

这叫做先小人后君子。规矩坏不得，并非看不起尊驾。”眼光不住向天赐的怀

中瞟去，微露贪婪之色，旋即隐去，操舟启行。

天赐坐在船头，那船家在后梢摇桨，中间隔着天赐的乌骓马。船家操舟之

技十分高明，小船冲开浊黄的河水，箭一般驶离了河岸，转眼间便到了河中央

。船家忽然扔下手中木桨，双手叉腰，仰天大笑。

天赐惊疑莫名，问道：“船家，你笑什么？”那船家笑胜更狂，说道：“

你这小子生得人模人样，不料却是只呆鸟。”从船板下抽出一把明晃晃的钢刀

，横在手中，喝道：“太爷今天刚发利市，索性大发慈悲，留下金银，赏你个

全尸。”

天赐恍然大悟，暗自好笑，忖道：“我看这家伙贼眉鼠眼，不象什么好路

数，原来是个水贼。太岁头上动土，可笑可笑！”本欲上前将他擒下，转念又

一想：“这狗头水性一定不弱，而我见了水就头大，搞不好要吃亏。还是把他

骗到身边来十拿九稳。”当下故作惊慌之态，问道：“船家，你要干什么？”

那船家好似猫戏老鼠，心中十分快意，嘲笑道：“呆鸟！太爷要请你吃板

刀面。你如果觉得不合胃口，下饺子也成。快说选哪一样，太爷给你个痛快。

”天赐结结巴巴道：“什么叫板刀面？什么叫下饺子？我肚子不饿，什么都不

要吃。”那船家邪笑道：“吃不吃由不得你。太爷就让你做个明白鬼。下饺子

便是不等太爷亲自动手，你自己痛痛快快跳到水里去喂王八。