19 繁华落尽空等待（1 / 1）
是夜，冷风拍打了窗子，尖锐的啪嗒声异常刺耳，她从睡梦中惊醒。恍惚地坐起身，红莲下了床，走到镜台，呆滞照着铜镜，梳理了散乱的发丝。之后换了一身最明艳的华衣锦服，扯上一根丝带系在了腰间。在厢房中央她挥起衣袖，挪开步子跳起了舞，婀娜多姿的身段像极了美丽的孔雀。
“今生不再开屏展翅！”她跌入谷底的眼眸，全然没了生的气息。
拿上孔雀簪，红莲未曾觉得此物多重，此刻掂了掂，好像比往常更沉。
“美吗？”她苦涩的笑容映照在铜镜内，泛出一种痛，绞了她的心口犹如千刀万剐。顺手插上发髻，再摆弄了下簪子，调到最佳的位置。
凝视这张如花似玉的脸，半响，她回神，离座。
杏儿没能熬过前夜，到了三更子时，后厢房传来了哭声。数声低沉的叹息，然后有些人哭喊了几句，那哭声断断续续、此起彼伏，始终不过半柱香的时间。亦或许哭，是应着相同的命运，落入凡尘纵情浮世，同情杏儿亦是感怀自己，终究是天涯沦落人。
随后，花姐派人把杏儿的尸体运出去，找了一处即安葬。彻夜人进人出，前院里的下人们忙得焦头烂额，折腾大半宿才办妥，回来时个个面如死灰。
红莲矗立窗前，俯视深巷小路，冷冷清清一条后巷，无人路经。她零落惆怅，不愿述说关于自己的回忆，任风吹打脸颊仍不知觉。眨眼间满眶的泪珠模糊了红莲的视线，看不清的前方幽静深沉，这条不归路用她一生的凄苦走完最后一步。不是不难过，抽泣了尾声，她不过是不甘心罢了。
杏儿不会知，也不必知，红莲对她做过什么，又害得她失去恋人、孩子和生命。可能杏儿早察觉到了，只不说，两个人尽是暗自揣测。
红莲揉搓着脸，使了劲，叫脸上的皮肤都发了红。忘了疼，她两眼迷离，痴痴呆呆地说着，说给自己听的话。
那一年，是她先认识了穷秀才，打从第一眼开始她竟把他的模样丝毫不差地记上了心头。
“公子可要小女作陪？”红莲仗着胆子，靠近了穷秀才。
越是接近，他越是闪躲，差她一寸肌肤的距离，怕是怎么都躲不开了。
“失礼！失礼！”
“公子为何失礼？来这里，不都是为了寻欢作乐吗？”红莲反问他，第一次遇到如此拘谨的客人。从她被卖进青楼起，遇到过很多很多的客官，一个个装得跟爷似的，趾高气昂，又贪图美色。她看惯了那群獐头鼠目的男人，却一眼关注到这个清瘦的穷秀才，一次凝眸便倾心。
“姑娘，我进来坐坐而已，过会就走。”他憨笑，如同孩童一样，闪烁的眼神单纯而十分真诚。
“公子，不如由我来陪你坐一会！”红莲主动坐到他身边，不由地闻到了一股来自他身上独特的清香体味，就像他的容貌一样令她留恋。
当年红莲涉世未深，根本不懂男女之间情情爱爱，看周围的人处处虚情假意，沉迷酒池肉林。她独自思忖，爱慕一个人，说不定就是这种感觉。
穷秀才其实挺健谈，红莲老是问他，他也回话。两人一问一答聊了好久，之后就熟络多了。红莲听秀才说，他是打算去赶考，途径此处被门口的人拉了进来。跌跌撞撞，没人招呼，于是一个人找了位子就坐下了。
红莲环顾四周，人贴着人，袖连着袖，宾客如云的大院内，挤满了沉迷万花楼不可自拔的男人们。那群贪图享乐的男人，面相丑陋，举止间□□挑逗，巴不得天天有美女伺候，过上神仙般的日子。
“你以前来过这种地方吗？”
“从没来过。”
“好玩吗？”
“挺热闹的！”他傻笑着，偶尔含羞的表情既可爱又呆板。
“你瞧，那些男人就爱美女，整天来这里打发时光。”说完，红莲哼了一声，打心眼里鄙视那些人。“明天你还来吗？”
“明天？”他不知道该不该来。
“我一个人也很无聊，你来和我一起说说话。”
“没人和你聊天吗？”
红莲摇了摇头，无奈地说：“她们都很忙！”
朝着她指的方向望去，果然，她们片刻不闲。
“不管晚上有没有客官，用不用她们招呼，总之她们不太搭理我。”红莲是新进的姑娘，初来乍到，不受热捧，也没有老顾客。经常被冷落在一旁，实乃正常得很。“如果有人陪我说话我会很高兴，不过要谈得来的人，和你就很投缘。”
“好吧！”他答应了。
“那一言为定！明日我在这等着你。”她满心欢喜，春风满面地奔回自己的房间。伴着自己欢快的脚步，楼梯上发出了喜悦声恰似她那时的心情。一直来到花魁的那间厢房门口，红莲放慢脚步，迟疑地停下。房门没合上，半遮掩着，她探头一窥，里面端坐着一位粉妆玉琢的凡间美女。淡扫蛾眉，清艳脱俗，宛若天上掉落的仙子，不留神进了不该来的万花楼。
红莲忍不住惋惜，多好的一副面容，如今身处青楼，总是在人前低了几分。
不过，杏儿确实是美，不管鸡窝还是凤凰窝，哪里能飞出这么美的女子。
“为什么当年他许了她，不选我？”红莲揪着心，深入骨髓的痛楚剧烈地发作，像无形的爪刮伤了她。秀才和杏儿恩爱的画面，重复出现在她的脑海，不断回放，不断地刺激着她。
“谁为了你舍去一切，为了你甘愿堕落！”红莲的心里充满了恨，由爱生出，抑不住的火焰顺着那把火一起吞噬这里。罪恶开始的地方，把她推进深渊的地方，那么她就在万花楼结束自己，一起葬身火海。
红莲抄手举起身边那根事先准备好的木棍，撩开了一个灯笼，沾上木棍顶端捆绑好的布。倏地燃上一团熊熊烈火，脚下仿佛是千金重，使她的身子难以挪步。
终于她走到床前，绝望地看向那里，然而紧锁的眉头忽然舒展开。她点燃了自己的床榻，那股烧焦的味道愈发浓烈，腾起了更重的烟雾，逐渐充斥整个房间。
屋外，黑烟已逐步蔓延。
刚把换洗衣物拿给王妈的宋曼丽走在过道上，由于近来红莲鲜少出门，终日待在房内。有事顶多吩咐一句，自从沈钧没来万花楼以后，她总是失神落魄又古古怪怪。
心中充满疑问，不如去看看她，也算是作奴婢的职责。
快到红莲厢房的时候，宋曼丽闻到了一股奇怪的焦味，她立刻冲进红莲的厢房，整间屋子被浓烟笼罩着。吸着浑浊的空气，宋曼丽几乎看不清红莲的脸，依据她的轮廓朝着大约的方向走去。
“走啊！着火了！”
呛了一口，缓和了一会儿，宋曼丽靠着本能反应，大喊着快走。
红莲发出微弱的声音，慢慢传递到她那边，依稀听出她说：“不用走了。”
“再不走，我们就跑不了！”宋曼丽借机一把拉住红莲的衣袖，焦炙万分。
不料，红莲狠狠甩开了她的手。
“我何须离开，这本就是我的归宿。”
宋曼丽诧异，直视她的眼睛，静如一潭死水。忽然发现她手里拿着火棍，惊愕地问道：“火是你放的？”
红莲不答，冷冷地盯着她看。
“为什么？”
“我已经活不到明年春了。”她木然地解下衣物，竟赤身luo体呈现在宋曼丽面前，脸上不见一丝异样。
红莲身上多处溃烂，长了许多脓包，简直不堪入目。宋曼丽大惊失色，连连退了几步，视线始终没挪开她的身体。
“怎么会这样？”
“我为他惹上了这等绝症，我得不到的人，她也别想得到。”
究竟谁和谁？宋曼丽听得一头雾水，但现在最关键的是离开这里，安全第一，活命要紧。
“杏儿死了！呵呵！”红莲冷笑，而宋曼丽被她突如其来的笑声激起一身的鸡皮疙瘩。
“可笑吗？”
“她不过是一身皮囊长得精致罢了，凭什么叫男人们迷得神魂颠倒，神不守舍啊？”红莲自顾自地说。“秀才是我先喜欢的，为了救他出大牢，我到处问人借钱，凑足了银子去求官差。为了他，我把身子给了那管事的家伙，我一心想让他感动，结果盼来的却是他执迷不悟的等待。”
红莲越说越激动，带着哭腔的声音陡然提高了几分悲凉，在宋曼丽听来一场繁华情爱尽荒芜。
“他呢？一出牢房，就急不可待地要见杏儿。幸好我早做准备，趁杏儿怀孕之际，在她的汤里下了药，孩子总算没保住。”红莲又笑了起来，声音听上去更加刺耳。“我骗了秀才说杏儿不要他们的孩子，杏儿根本不在乎他，秀才坐牢的时候我一再阻止杏儿去见他。我要他们因误会而分开，可秀才始终不接受我，到最后他也离开了这里。”
宋曼丽听她的喃喃自语，一阵头皮发麻，有种背嵴发寒的感觉。禁不住感叹爱恨只在一线间，红莲得不到她爱的人，便要毁了他们的一生，这样的爱太可怕，太危险。
“报应来了！”眨眼间，红莲显得惊慌失措，恐惧占据了她的心。“那官差不久前死了，死了。他的尸体没有一块完整的皮肤，一个个脓包全破了，都是血。就像我一样，怎么会搞成这样？我想我挨不到明年春了。”
红莲捂着脸哭了，哭得撕心裂肺。她固守的玉体，没有给她心爱的人，如今连生的希望皆幻灭。要不是秀才的事，她早完完整整地许给了沈公子，说不定以后的日子还能过得不错。
眼见火势迅速扩大，宋曼丽顾不上安慰她，尽管对红莲产生了一点怜悯之心。可曼丽明白此刻最要紧的是带红莲逃出去，其他的以后再说，活着才是最重要的。
“跟我走吧！”她试图再次抓住红莲的手。
“反正出去也是死，我不走。”红莲一副狰狞的模样，与往常判若两人，完全失去了理智。
居然这么固执，宋曼丽不得不感叹，那也只好随她去了。
“杏儿被我用□□害死了，哈哈，我死了也有人作伴。”红莲接着又说道。
“你是个疯子！”实在不可理喻，杏儿竟是被她害死的。宋曼丽顿时想起了杏儿那双忧郁的眼睛，好几次她们撞见，宋曼丽隐隐感觉杏儿有话对她说，却没等她开口，曼丽就落荒而逃。如今想来，怕是杏儿想暗示她，而她又没给杏儿机会说。
“我是被逼疯的。”
“你心肠太歹毒了，可怕的女人。”曼丽想起那时在红莲房间不小心翻到的瓶瓶罐罐，散发出一股难闻的怪味，如今断定那些一定是□□。真后悔当时没有把那些东西扔了，或者是提醒杏儿，但转念一想，宋曼丽又怎么能知道红莲要毒害她。
“烧吧！一起同归于尽。”说是迟，那是快，红莲一把点燃了其他东西，冒出的火星嗖地窜上房梁。宋曼丽欲抢走她手中的火棍，与她纠缠了起来，两个人扭打在一块互相扯拉。拗不过红莲，好像决意寻死的人力气特别的大，宋曼丽无奈被逼退了几步，直到整个人靠在了墙上。火熏过的墙，滚烫无比，曼丽贴着墙觉得身后烫得生疼。
步步逼近的红莲，丧失了理智，迷失了自我，陷入无药可救的地步。
周围的空气越来越稀薄，宋曼丽强撑的身体慢慢地软化，四肢也提不上力。忽然她的头微微发晕，深呼吸一口，浓烟即刻呛了她。
“我不可以死！”曼丽咬紧牙关，坚定地提醒自己。纵然连番咳嗽花去她仅剩下的一些力气，她仍挺住身子，势要对红莲反抗到底。
可惜再强烈的求生意志终究没熬过大火的吞噬，红莲铆足了劲，推倒了宋曼丽。岂料曼丽正挨着窗子，被她用力一推，失足从窗口摔了下去。
“这回真要死了。”她面如死灰，闭上了双眼。原来悲痛欲绝的时候，眼泪是流不下来的，沈钧，来生再续前缘。