141 落袍于棺（1 / 1）
素白的太和殿，巨大的棺椁。今日，是楚帝入陵的日子。文武百官悉数候于殿外，欲迎棺至皇陵。
姚琴一身麻衣，跪于堂前。这个曾经叱咤宫闱的女人，如今却是神色死寂。儿子的死，让她变得不堪一击。
除了淮安王，皇室宗亲悉数到场，其中还包括远从封地赶来的江夏王。仪式有条不紊地进行着，只是本应列席的皇后，却迟迟未出现。
香案熏烟袅袅，屋内氛围肃穆。随着一声钟响，合棺，出殡。数名侍卫齐力将石棺抬起，行至门口，却蓦地停下脚步。
云羲凝眉看向前方，沉默不言。姚琴眸中渐渐燃起怒火，气息也愈渐急促。云歌眼中则是生出一丝怜惜。
湘儿一脸素容，静静地立于门外，那一身火红的凤袍，与屋内纯白的世界格格不入。她眼眸沉静，神色淡然得如碧波潭水。提起袍摆，她缓缓跨入门槛，长长的袍摆拖曳于地，她模样庄严而稳重。一步一步走向棺椁，每一步都好似千斤重，直直踩到人心里。明明眼中无泪，却莫名让人觉得悲伤。
姚琴看着她的举动，方欲出声喝斥，却又愕然了。在众人面前，湘儿解开了外袍的缎带。看着她脱下那身凤袍，众人表情各不相同，她到底要做什么？
湘儿拿着凤袍，行至棺侧，轻柔地将它覆在了棺盖上。长长的睫毛聚起雾气，一串泪珠滴落，她哽咽道：“一个人走……会很辛苦吧？去那个世界的路，那么长，那么冷……但我会陪着你的，所以……你一定要坚强地走下去……”
云羲皱起眉峰，垂于身侧的手渐渐握紧；云歌轻叹一声，满目的同情；姚琴侧转了头，悄然落泪。在场众人，无一不被感染，那深如瀚海的悲戚。
后人有“落袍于棺”的说法，便是源自于此，喻指夫妻间感情稳如磐石，即便死生也无法将其撼动。
先帝崩逝，下任帝位该由谁继承，这便成为迫在眉睫的事。照理说，皇位应由先帝子嗣继承，可惜先帝登基两年，竟是一丝血脉也未留下。如此，比较稳妥的方法，便是从几位兄弟中选出继位者。按说各位王爷各有能耐，难分伯仲，但真要说起来，还是有最优者的，那便是端康王——沐云羲。他早先征战沙场，御敌经验丰富，又深谙政治谋略，文韬武略皆备。客观来说，实能当此重任。
可是太后坚决反对此事，她主张从宗室中选出一位世子，过继给皇后，再由其登基为帝。可惜朝中大臣支持的并不多，就是皇室宗亲中，也有人反对。这首当其中的，便是江夏王——沐云歌。他提出任人唯贤，既然端康王德才兼具，那就不需再费心去挑选世子。况且继位者近亲为宜，否则会冲淡皇室血脉。
这满朝文武，只有一人未表态，那就是宰相——卫宗文。姚琴虽多次密诏他入宫，但都无果而终。数日后，朝中官员联名上书，愿支持端康王继位。其实大家都是聪明人，怎会看不出局势倾向？既然宰相没有表态，那么他们自然要选胜算较大的一方。至此，继位的人选总算是定下了。
湘儿对此漠不关心，继位的事横竖与她无关。现在她一个人住在沉香阁，倒也过得平静。至于凤仪殿，想必又会赢来新的主人吧。心底不禁嗤笑，那么个地方，为什么那么多人争着要住进去？
蕙兰看着自己的女儿，时而沉默，时而冷笑，时而忧愁，就是不大说话。宫中发生变故，她担心女儿的情况，遂一大早入宫探望。瞧着女儿这副样子，她心中越发担忧了。
两人有一搭没一搭地聊着，兀地，蕙兰开口问道：“端康王就要登基了，这事你听说没有？”
湘儿浅浅一笑：“社稷大事，于我何干？”
蕙兰看她一眼，摇头道：“如果是其他人，娘便也不担心了，可偏偏是那个人……娘怕他会对卫家不利。”
湘儿蹙眉道：“为什么这么说？”
深深叹了口气，蕙兰决定不再隐瞒，低道：“有件事，也该告诉你了……”
“什么？你说当年柳嫔是……是爹派人杀的？”她不敢相信，“为什么？爹为什么要这么做？”
蕙兰重叹一声：“你爹他……终究也逃不过一个‘情’字啊。”
送走了蕙兰，湘儿仍是回不过神来。她一直以为自己是受害者，她也一直以为云谦是被那个人害死的，可如今知道真相，她竟无法反驳。太后和爹联手杀害他母妃、大哥，唯一的妹妹又和亲塞外，嫁入蛮族，换了是她，也会记恨在心的。可她无法接受，上一辈犯下的罪行，为什么要让他们去承担？
心中憋闷，她决定不再多想，还是去坤寿殿坐坐吧。不管太后曾犯下什么过错，她还是想替云谦照顾好她。
殿门守卫森严，她知道是那个人派来的，目的就是软禁太后。与侍卫打过招呼，她照例进得殿中。太后还是前几日的模样，静静坐于软榻，什么也不说，什么也不做。曾经仆婢满堂的坤寿殿，现在却是清冷万分。
湘儿走上前，行了礼，低道：“母后，听宝珠说，您这几日睡得不好，可需宣御医诊治？”
姚琴冷然看向她，嗤道：“怎么又是你？敢情是急着要搬进坤寿殿？呵，势力的东西。”
湘儿恍若未闻，只是继续说道：“近日地方上贡了不少药材，不如熬些汤药过来，给您提提神吧？”
姚琴眼角瞥她，冷然道：“如今谦儿既已不在，哀家的权势也是保不住，你这么巴结着，捞不了好处的。”移开视线，她语调冰冷道：“别再在哀家眼前晃荡了，瞧着心烦。”
湘儿只是浅浅一笑：“母后午膳想吃些什么？臣媳一并让御膳房做了，可好？”
姚琴蹙眉道：“哀家说的话你没听见吗？别再来了，哀家不想看到你！”
笑容渐渐收住，面对姚琴的怒气，她神色平静。垂下眼眸，她轻浅道：“你这又是在跟谁做对呢？”
姚琴不悦道：“你说什么？”
抬眼看向她，湘儿眸色平静道：“饭不吃，觉不睡，你这样只会苦了自己，却改变不了任何事情。”叹了口气，她复道：“别跟自己过不去，他要是见到了，一定会心痛的。”
听她提起云谦，姚琴怒火陡然窜起：“你懂什么？哀家的心情你能了解吗？不过是个年纪轻轻的丫头，别在哀家面前摆出什么都知道的样子！”
湘儿看向她，眸中神色坚毅，定定道：“对我来说，他也是很重要的人，所以……请至少不要贬低这份情感。”
躬身退出大殿，她向御膳房走去。眼中，是深深的悲伤。
姚琴看着她离开的背影，陷入了沉思……
开门的声音再次传来，姚琴忙又看去，怎么这就回来了？待瞧仔细了，她眼神立刻就变得阴狠起来，厉声道：“你还有脸来见哀家？吃里扒外的东西！”
柴瑾步入殿中，侍卫复又将门掩上，候在外头。面对姚琴的质问，他恍若未闻。
“兵符……交出来吧。”沉寂半晌，他终是开口道。
姚琴冷笑一声：“呵，兵符？你们害了谦儿，还想要兵符？哀家就要让全天下人都知道，这皇位是你们篡夺而来！没有各州兵符，哀家看他还能不能坐稳这个皇位！”
轻阖眼眸，他浅道：“篡权夺位，你没资格这么说。”
姚琴怒道：“放肆！区区一个武官，竟敢出言不逊！”
柴瑾忽道：“太后还记不记得，十几年前，那个随侍柳嫔身边的侍卫？”
猛地听他提到那个女人，姚琴蹙眉喝斥道：“什么侍卫？哀家没功夫和你瞎扯，滚出去！别让哀家再看到你！”
柴瑾冷笑一声：“不记得了吗？呵，也是，那么一个卑微的人物。”声音忽然变得阴沉，“所以你才能灭他全家，甚至连眼都不眨一下！”
似是想起了什么，姚琴诧然道：“你……难道是……”
柴瑾冷然道：“当年爹拼死将我兄弟二人救出，临终交代，一定要护住少主。这么多年，我的目标也只有一个，就是辅佐少主登基。因为只有这样，才能彻底击垮你，以慰爹在天之灵。”
蓦地听闻这些，姚琴不敢相信，喃喃道：“怎么会……”猛地抬起头，她厉声质问道：“药是不是你下的？”
柴瑾神色平淡：“当年救他，无非就为今天。”
姚琴情绪失控，上前揪住他衣襟，她怒道：“区区一个贱民，竟也敢谋算哀家！你害了谦儿，哀家要把你千刀万剐！”
扣住她手腕，他一把将她推开：“如今失去权势的你，又能做什么？连个贱民都不如。”
姚琴被他气得不能言语：“你……你……”
正了正衣襟，他冰冷决绝道：“交出兵符，留你全尸，死后仍得葬入皇陵。若是拒绝，那也不是没有办法。这是王爷的意思，要走哪条路，自己选吧。”
姚琴嗤笑一声：“是吗？他倒也仁慈。”静默半晌，她忽然掀翻茶几，怒不可遏道：“哀家的命，不是你们说拿就可以拿去的！就是死，哀家也只会死在自己手里！”
…………
湘儿回来的时候，竟诧异地发现，守门的侍卫全都不见了。提着食盒跨入殿内，她边走边说道：“母后，您瞧见了吗？外头的人都撤了。不如用完午膳，臣媳陪您去御花园走走？今天难得的好天气……”
蓦地瞧见姚琴躺于床榻，她疑惑起来，怎么大白天的就睡着了。上前想将她唤醒，却是怎么也叫不醒。她凑到她耳边，唤道：“母后，醒醒，该用膳了。”眼睛看着她熟睡的脸，她忽然觉得不对劲，伸手摇晃起她：“母后，您醒醒。”
置于身前的手忽然无力垂下，湘儿惊然。呆愣半晌，她方才抬起颤抖的手，触上她鼻尖。没有鼻息！
门蓦地被推开，宝珠直直闯了进来，嘴边血流不止！她步履踉跄地走到湘儿身边，抬手将一个盒子交给她，气息虚弱道：“他们……杀了太后，娘娘……藏好兵符，不要落到……奸贼手里……”蓦地，嘴中吐出大口血沫，她直直摔倒在地。
湘儿急道：“宝珠，宝珠你怎么了？快醒醒，告诉我发生了什么事？”
一室寂静，没有人回答她。
湘儿神色越发慌乱，看着床榻上的太后，再看向地上的宝珠，她急忙打开手中锦盒。蓦地，她捂住了嘴，盒子松脱掉落，兵符洒满一地……