118 云霓和亲（1 / 1）
撷芳殿
“皇上，为何要让云霓去和亲？”殿内，贤妃问沐思寰。
沐思寰叹道：“如今局势紧张，连年的征战，耗费了南楚极大的人力和财力。长久下去，难保不会动摇民本。现在北漠愿与我南楚签订盟约，并接受一切条件。这对南楚百姓，对国家社稷都是件好事。他们唯一的要求，便是嫁一位宗室的公主过去。如此，朕岂能拒绝？”
贤妃哽咽道：“可……可为什么是我的孩子？为什么？云霓她才十六岁啊……”声音中有着控诉的味道。
沐思寰看着她，语带愧疚道：“如今年龄合适，而又是宗室身份的，就只有她了……”
贤妃哭着打断他：“为什么不是四公主？她今年也十七了啊……”
贤妃向来温婉，如此情绪失控，也算少见。心中愧疚更添几分，沐思寰执起她的手，叹道：“朕……也有私心啊！当年柳嫔早逝，朕未及见她最后一面。如今看着那孩子，也算是留了个念想……”
“所以你就要牺牲我的孩子，对吗？”贤妃泪眼看他，“公平吗？她有三个孩子，而我只有一个。皇上，你这样……对我公平吗？”
似乎被戳中了痛处，沐思寰沉默良久，低道：“已经不是三个了，楠儿他……”丧子之痛，他到底要经历几回？
意识到了自己的失言，贤妃一时没了言语，只低低啜泣着：“臣妾听说……北漠都是些不知礼教的狄人，云霓去了那儿，该怎么办呢？那么个苦寒之地，她是要受多少苦啊……”渐渐地，泣不成声。
上前揽她入怀，沐思寰低道：“放心吧，如今北漠败仗，自然畏我南楚之威。云霓去了那儿，绝不会受人欺负。至于林家，朕也会给予一番抚恤……”
门外，云霓倚在门扉上，听着里面二人的对话。仰起头，她的眼角滑过一行泪，衣袖里，五指默默地攥紧……
华清殿
今日，云谦有事外出，湘儿却反倒松了一口气。连着几天，都被他寸步不离地守着，弄得她站也不是，坐也不是，实在有些憋屈。
可似乎老天就是见不得她闲，云谦才走没多久，皇后便来了。真是走了个缠人的，来了个厉害的。
拖着受伤的手臂，湘儿屈膝行礼道：“臣媳见过母后。”
姚琴笑眼看她：“起来吧，有伤在身，就不用行这些虚礼了。”优雅地抬起手，她由曹全扶着坐下，复又挥退了众人。
屋内，单独余下她们二人。
湘儿敛眉不语，看来皇后今日前来，可不光是找她叙旧这么简单。
果不其然，啜了口茶，姚琴便开口了：“前几日，承欢殿大火，让你受惊了。”
湘儿低道：“臣媳惶恐，劳母后忧心了。”
姚琴看她一眼，似笑非笑道：“皇上封了消息，这外界只知承欢殿失火，淑妃不幸丧生。另十三皇子夭折，许才人因思子心切，疯了。所幸祈福之时，在场众人多为皇室宗亲，免了那些个闲言碎语的。现在，这出太和殿的闹剧，也总算是收场了。”
湘儿心中骇然，闹剧？死了两人，疯了一人，贬谪一人，如此，竟被称为是闹剧？难道在皇后眼里，这些人无论怎样都无所谓吗？虽然自己也不是什么至仁至善者，但也不会如此视人命为草芥。看来，自古无情帝王家，确也在理。丑事不外扬，这便是皇家的做法。
姚琴抚了抚指甲，浅道：“孤也提醒你一句，这宫里最忌讳的，便是乱嚼舌根。你是个聪明人，自己但凡注意着些，可别说了什么不该说的。”
以为她指的是皇上压下的那些事实，湘儿忙应道：“臣媳明白，母后且放宽心。”
凤眼微挑，姚琴意有所指：“该看到的，你不能说出去，而那些不该看到的，你更不能说出去。淑妃就是引火自焚，其它的，你什么也不知道，什么也没看见，明白孤的意思吗？”
湘儿心中诧然，皇后这话是什么意思？什么不该看的？为什么她要她认定，淑妃是死于引火自焚？她明明就看到是群黑衣人杀了她的啊！蓦地，脑海中闪过一个念头，她猛地看向皇后，莫非……
似乎是在回应她的疑问，姚琴语调莫名道：“孤知你现在所思所想？孤也只交代你一句，在孤眼皮底下，胡思乱想是不可以的。”
湘儿忙低下头：“臣媳不敢，一切谨遵母后教诲。”
闻言，姚琴复才带上几分笑意：“你也不要有什么负担。”拉过她的手，她意味深长道：“你既嫁了谦儿，那孤自然就拿你当女儿看。放眼整个卫家，孤也定然不会有所亏待。”
…………
五日后，是云霓出发前往北漠的日子。这次和亲，时间有些仓促，礼部昼夜筹备，总算是给办稳妥了。负责护送和亲队伍的，是定远将军于是之的长子——于筝副将军。等到了边关，则会有北漠的迎亲队伍前来迎接。
出发之前，在太和殿举行了祈福仪式。殿内梁柱已经修复，完全看不出曾经有过的损伤。就好像这绮丽的后.宫一般，少了一个淑妃，少了一个许才人，能有什么不同？空缺的位子，迟早会有新人顶替，就好像这损坏的梁柱，早晚也会修葺一新。
距离仪式开始还有好些时间，湘儿到得早了些。皇上仍在处理政务，应是会晚些到场。贤妃和其他人正忙着准备，无暇抽身。云谦去了凤仪殿，估计是要和姚琴一起来了。良妃最近似乎病得厉害，终日卧病于榻，也不知能否前来。五皇子云驰云游在外，得知母妃病重后，正连夜赶回未城。七皇子云歌因母妃被贬，故终日陪伴身侧。能不能来，倒也着实不好说。
云霓一身嫁衣，妆扮细致，正静静地候在殿内。说实话，私底下湘儿和云霓的感情还是不错的。云霓个性乐观开朗，积极活泼，言谈之间不会让人觉得沉闷。自己虽然是她的嫂子，但年龄相当，没什么代沟，也就说得上话一些。想着，湘儿便觉得自己应该慰问两句，不管是出于礼节，还是出于友好情谊，道别总是需要的。
走上前，她出声唤道：“云霓。”
被她的呼声唤回注意力，云霓茫然片刻，随即笑道：“皇嫂倒是来得早，祈福事宜都还未备妥的。”
湘儿笑道：“我在华清殿也无事可做，就早些过来看看。”想了想，她复道：“如今要跋山涉水，去那北漠之地，心中可是不舍万分？”
云霓浅笑道：“不舍总是有的，但也无法。经此一行，南楚边境就能得以安宁。身为一个公主，我不能像皇兄们那样，战场杀敌卫国，但若能以一己之躯换回国家太平，岂不人皆欢喜？”
没想到这么个小女孩竟也能有这番见解，湘儿着实对她刮目了。如今的她，穿着一身红色的喜袍，模样娇美，却有着一股独特的魄力，不输男儿。
解下腰间的香囊，她递到她手中：“贺礼事先也备了的，如今再赠上这个香囊，希望你在异乡也能瞧见故国之物，不要受那思乡之苦。”
云霓接过香囊，上面的图案是名副其实的楚绣，细腻流畅。再打开香囊，里面是些种子。“这是？”
“槐树的种子。”湘儿答道：“槐之言怀，熏怀来人。怀人之树，因念家国。夫家不比娘家，何况是那北漠苦寒之地，你出嫁在外，凡事需得谨慎，务求保全自我。”
慢慢捏紧手中香囊，云霓语调有些哽咽：“谢过皇嫂，云霓定会好好收着。”脸上，是一抹纯澈的笑容。
于是，在这个临近岁末的日子，南楚的六公主——云霓，随着一群浩荡的队伍，出发前往北漠了。
而宫里，却并未因这喜事而有所改变，处处都潜藏着危机。