60 不娶（1 / 1）
去过西院，湘儿又去了趟兰院，想给娘也捎些红豆花糕。进了兰院，人却不在。一般这个时候，娘都是在院子里的，怎么今儿个就不在了呢？问了洒扫的仆役，只道是急急去了老爷的书房，个中缘由并不知晓。湘儿遂也就作罢，留下食盒，回了自个儿的屋子。
晩膳，照例的一大家子人，围坐于一桌。满桌的人响动不大，都守着规矩。湘儿本是自顾自地吃着，却不意瞥见了娘，脸色似乎不大好的样子。怎么？有什么不顺心的事吗？不过，要说这府里能有什么影响到她，那除了自己，就只剩爹和大哥了。她下意识地看向爹，还是一言不发，面色却无甚异样。这么说来，是因为大哥的缘故了？习惯性地朝那个位子看去，咦？大哥不在吗？难倒是有事出去了？
不过，今日的气氛似乎有些压抑。
第二日，晩膳时，湘儿特意留心了一下，怪的是，大哥依旧不在。再看娘的脸色，比起昨日要更为不佳，而爹的面色也沉了几分。满桌的人察言观色，均要比往常静上三分。这到底是怎么了？
晚饭之后，湘儿留了下来。发生了什么事，她想要问个清楚。
蕙兰拉起她的手，道：“湘儿，陪娘走走。”
走在曲折的回廊上，湘儿问道：“娘，这两日到底发生了什么事？饭桌上，众人的脸色瞧着怪怪的。”
蕙兰叹了口气，道：“你哥他，还真是个拗脾气。”说着眸中焦急之色尽显。
湘儿疑惑道：“娘，这怎么说？”
蕙兰摇了摇头，叹道：“娘这两日忧心得很，你爹他是定好了主意的，而你哥也像吃了秤砣一般，铁了心不听你爹的话，这可怎么办啊？”说着又重重叹了口气。
湘儿更加不解了：“娘，你倒是说清楚些，听得我都犯愣了。”
蕙兰叹气道：“罢了，府里头多半也是知晓了，没必要瞒着你。湘儿，还记得给你行及笄礼的那个安乐侯吗？”
“安乐侯？”湘儿疑惑道：“记得，提他做什么？”
蕙兰继续道：“前几日，皇上下旨擢了他的官衔，现在已经是安乐王了。”
湘儿应道：“那又关我们什么事？”
蕙兰接着道：“安乐王膝下只得一女，就是你所熟识的云婀郡主，不，现在应该是公主了。”
湘儿问道：“这事为何又扯上了云婀？”
蕙兰复道：“你爹想和安乐王联姻，所以便要你哥娶云婀公主。”
湘儿诧异道：“哥不是还有个青梅竹马的吗？”
蕙兰微愕地看向她，叹道：“原来你也知道，不错，是曾家的小女儿，叫怀若。淳儿幼时曾拜她爹为师，遂自小就同她亲近，都是那个年纪的，产生些男女之情本也无可厚非。坦白来讲，曾其善算是个本分的读书人，他教出来的女儿应无太大问题。这怀若我之前也见过几次，是个文静的孩子。如果淳儿喜欢，虽是门户低了些，应了也无妨。只是……”说着又重重叹了口气。
湘儿总算明白了，问道：“娘的意思是说，爹要大哥娶云婀，而大哥不肯？”
蕙兰点了点头，眉头早已深锁，满目无奈。
湘儿忽又想起另一件事，忙问道：“那大哥现在人在哪儿？”
蕙兰摇了摇头，隐忍道：“在宗祠里跪着，都两天了。你爹不让送饭送水，我偷偷命人捎了去，但他性子倔，就是一口也不肯吃。”眸中痛惜之意愈益明显。
湘儿愕然：“两天？你是说从昨天到现在都没吃过东西？”
像是突然想起了什么，蕙兰转头看向湘儿，道：“你们兄妹俩感情一向不错，能说得上话。要不，你替我去劝劝？好歹让他把饭吃了。”
劝？能管用吗？娘也说了，他那脾气拗得很，凭她？估计是不行的。虽是没抱多大希望，但她还是应了下来，提了食盒去了宗祠。
这是她第二次进宗祠，上次七姨牌位入堂，她也来过一次。不过那次是白天，如今晚上再来，就觉得此处有些阴惨。祖制，宗祠夜间是不能断灯火的，但除了正堂供奉牌位处，其余只零星点了几个灯笼。从宗祠门口，经过门房，走过外厅，再穿过露天场院，回廊之后，到得正堂，方才觉得亮些。
偌大的宗祠，只在门房处候着个仆役，不能扰了祖宗的清净。到了后半夜，仆役会来添一次灯油，换过新的蜡烛。其余时候，正堂和偏堂都是没人的。
站在外头的回廊上，湘儿瞧见了里头的卫淳，跪着，膝盖下面连个蒲团也没垫。地面寒凉，如此跪了两天，怎么受得了？
轻敲了敲门扉，她跨门走了进去，案上的烛火因空气的流动而忽闪了几下，终又归于平静。步至卫淳身边，湘儿将食盒搁在地上，理了理裙摆，也蹲了下来。见卫淳不说话，她便开口问道：“大哥，跪了这么久，饿吗？娘让我捎了些吃的过来，我瞧过了，都是你爱吃的东西。”
卫淳看她一眼，平淡问道：“你怎么来了？”嗓音听着有些沙哑。
湘儿回道：“我不是说了，给你送吃的来了。”说着打开了食盒，顿时，饭菜的香气飘了出来。
卫淳面色依旧，淡道：“回去吧，我不饿。”
湘儿端出一碗饭，道：“从昨天午时起，就没吃过东西，连口水也没喝，你骗谁呢？快些，把这都吃了，我也好回去跟娘交差。你瞧瞧自个儿的脸，都蜡黄了，憔悴得很。”说着就把饭碗递了过去。
卫淳看也不看，依旧跪着。
湘儿叹了口气，复又夹了口菜送至他嘴边，可他只是撇了头。湘儿无法，只得挫败地搁了碗筷。
看了眼沉默的卫淳，她忽而问道：“哥，你就非她不娶吗？”
等了半晌，却不见他回答。湘儿浅笑一声，动手收拾了碗筷。临走时，复又淡道：“明日我再来看你。”
翌日，曾府。府门外停了辆马车，从车上下来一人，蒙着面纱。不是别人，正是湘儿。